Заняв указанное место, Кристина Игоревна вздохнула чуть легче.
— Когда ты только стала помощницей моего сына, — заговорила княгиня Романова, — я сразу поняла, что ты ему понравишься, и он захочет большего.
Боярыня чуть напряглась, хотя и старалась не подавать вида.
— Не смущайся, все было честно и порядочно, — с улыбкой отмахнулась Ирина Руслановна. — Каждый из вас получил, что хотел. В твоем случае так даже больше.
Татарская кивнула.
— Да, княгиня.
— И я надеюсь, что в будущем, когда придет время и мне понадобится твоя помощь, ты вновь исполнишь свой долг, Кристина, — глядя на молодую женщину, произнесла Ирина Руслановна. — Как ты наверняка слышала, князь Красноярский не собирается в ближайшее время покидать свое княжество. Его молодая супруга крепко привязала моего сына к себе. И это замечательно. Ты тоже так считаешь?
— Разумеется, княгиня, — заверила боярыня. — Чем я могу помочь?
Романова несколько секунд смотрела на свою подданную. У Ирины Руслановны был заготовлен план на тот случай, если Дмитрий так и не решит, на ком хочет жениться. При таком исходе дела матерью его ребенка должна была бы стать Кристина. Бастард, конечно, не самый лучший вариант, но Романовы могли себе позволить такой ход. Все же Слуга, почти член семьи.
Однако Дмитрий нашел себе хорошую и весьма перспективную невесту, так что вмешиваться не пришлось. Но это не значило, что Кристина, став боярыней, и забеременев от донора, не представляла для Ирины Руслановны больше никакой пользы.
— Я знаю, что ты работала на Дмитрия и проводила его финансовые операции на бирже, — перешла к делу Ирина Руслановна. — И я бы хотела, естественно, если ты не возражаешь, чтобы ты воспользовалась своими знаниями и навыками.
Долго размышлять Кристина Игоревна не стала. Раз уж она потребовалась как специалист, уже доказавший и свою верность, и свою полезность, отказываться от возможности еще немного укрепить финансовое благополучие наследника боярского рода Татарских было бы глупо.
— Я с радостью помогу вам, княгиня, — ответила она.
Ирина Руслановна мягко улыбнулась.
— Вот и отлично, — кивнула княгиня Казанская. — Завтра тебе перешлют все необходимые материалы. В последнее время у меня появилось некоторое количество свободных средств, которые я бы хотела вложить. Как ты знаешь, у меня также есть несколько благотворительных фондов, однако вскоре я не смогу ими заниматься. Ты, Кристина, станешь моей помощницей в этом нелегком деле.
— Благодарю за доверие, Ирина Руслановна, — поклонилась боярыня.
— А сейчас мы с тобой прогуляемся в нашем саду, — предложила княгиня. — Хочу послушать, как продвигаются дела твоего рода.
* * *
Красноярск. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.
Первыми по трапу сошли Орлов и Комарова. Протянув руку старосте, я с улыбкой произнес:
— Добро пожаловать, Петр Васильевич.
Тот ответил на рукопожатие уверенно и тоже улыбнулся — искренне.
— Благодарю за приглашение, Дмитрий Алексеевич.
Затем гости поменялись местами, и пока княгиня общалась с Орловым, я перевел взгляд на его невесту.
— Надежда Григорьевна, вы становитесь все прекраснее с каждой нашей встречей.
— О, вы так любезны, князь, — ответила она. — Рада быть лично приглашенной гостьей в вашем княжестве.
Дальше настала пора Салтыковой, шагающей под руку с нашим евгеником. И вновь первым я приветствовал парня, пока Виктория говорила со Светланой Николаевной.
— Иван Тимофеевич, здравствуйте, — поздоровался я с Авдеевым. — Наслышан о вашей новой публикации. Примите мои поздравления, на мой взгляд, получилось весьма впечатляюще.
— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — с поклоном ответил тот. — Не думал, что вы следите за мной столь пристально, что станете читать индийский вестник евгеники.
Авдеев опубликовал весьма интересное исследование. Наследственность дара, которую мы когда-то давно обсуждали в стенах ЦГУ, была им доказана на исторических примерах. Кропотливая работа, которая, однако, не требовала никаких полевых испытаний.
— Я слежу за всеми новостями в мире науки, Иван Тимофеевич, — заверил я одногруппника.
Он уступил место своей спутнице, и я слегка наклонил голову, приветствуя Салтыкову.
— Светлана Николаевна, рад вас видеть в своем княжестве, — произнес я.
— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, я тоже рада нашей встрече, — заявила она, глядя на меня с довольной улыбкой. — Надеюсь, после этого визита я уеду не только с приятными впечатлениями, но и кое-какими контрактами для нашего рода.