Последнее я спрашивал с улыбкой. Против моей роботизированной гвардии эти пять машин — просто пыль под ногами. А учитывая фору по времени, я вполне могу организовать засаду, заставив вражеские дроны не увидеть лежащих в высокой траве «Стражей».
— Зная вашу репутацию, князь, — негромко произнес Ростислав, — думаю, уместнее называть их трупами.
Я оставил его слова без ответа. Иващенко же отправился уводить наших подопечных поглубже в лес. О возможностях ослепить дроны «Оракулом» он не знал, так что собирался прикрыться густыми кронами деревьев.
«Стражи» не просто разлеглись в траве, а предусмотрительно срезали дерн с травой и выкапывали для себя ямы. Так они не только скрылись от воздушных наблюдателей, но и не позволяли живым бойцам обнаружить себя раньше времени.
Вмешиваться в процесс после того, как я уже отдал приказ, не было смысла. А потому я просто наблюдал, чем занята поисковая команда, да сверялся, где там наши спасатели. Силы после полета уже восстановились полностью, и я был готов к сражению.
Сняв пиджак, я бросил его на землю, чтобы было удобнее сидеть, и занял место для ожидания. «Оракул» перебирал варианты возможной атаки на наш самолет, и пока что ни одного электроманта, способного на такое тонкое и точное воздействие, в нашей библиотеке не было.
Тут ведь не только скорость полета важна, но и высота. Четыре километра пробить вверх — это для меня будет предел возможностей. Я обязан буду вложить вообще все, лишившись даже покрова. А родов, которые насчитывают два миллиона подданных, не сказать чтобы много. К тому же способностей к манипуляции электричеством среди них всего трое.
И все они сейчас в Южной Америке — поднимают местную цивилизацию, возводя там свои электростанции. Экологически чистое производство энергии, основанное на технологиях не меньше, чем на магии. Все три семьи — члены единой корпорации «Стайнберг».
Возможно, нашелся еще какой-то древний или новый род со способностями к управлению техникой. Но в подобную эволюцию магии я не верю, ведь это доказывало бы, что система даров пластична и способна к анализу событий. Однако до сих пор я видел лишь подтверждение того, что, однажды созданная, она использует одни и те же алгоритмы и выдает одни и те же дары.
— Князь, дроны приближаются, — воспользовавшись связью, заметил Иващенко.
— Что-то они долго возятся, — ответил я. — Впрочем, я бы тоже не спешил сталкиваться с кем-то вроде меня, если бы был неодаренным.
Первый дрон пролетел над полем и, описав круг над ним, тут же развернулся обратно. А вот машины вновь продолжили путь. До ближайшей трассы, по которой двигались вражеские бойцы около километра, так что им следовало еще и пешком пройтись, либо ехать по бездорожью, чтобы добраться до нас.
Они выбрали второй путь, и пятерка машин съехала с ухоженной дороги, углубляясь в траву. Продвижение сразу замедлилось, зато первые бойцы уже повытаскивали стволы тяжелых винтовок в окна своих автомобилей. На впередиидущем внедорожнике открылся люк, и наружу высунулся боец с крупнокалиберным пулеметом.
— Готовьтесь, Ростислав, — велел я, медленно поднимаясь на ноги.
— Готов, князь.
Подняв пиджак с земли, я отряхнул его ладонью и, повернувшись к уже показавшимся впереди машинам, перекинул его через плечо. Покров уже был насыщен на максимум, а сознание пребывало в состоянии легкого транса. Наложив на собранных в одном месте выживших купол достаточной крепости, я начал свой бой.
Первый выстрел — как раз из пулемета — еще только вспорол воздух, а я чуть сместился в сторону. Пуля вошла в ствол дерева за моей спиной, прошивая его насквозь и выбивая щепки.
Стрелок оказался достаточно метким — если бы я не сместился, он попал бы мне промеж глаз. Вот только там, где в дело вступает магия, физика отходит в сторону.
Поэтому вторую пулю я пропустил справа, и тут же пошел навстречу врагам, качая маятник. «Оракул» успевал считывать полет пули в тот миг, когда пулеметчик вжимал скобу, а ускоренное сознание позволяло принять решение и избежать попадания.
Наверное, со стороны я смотрелся очень быстрым. Длинная очередь из тридцати пуль так меня и не задела. И тут к первому стрелку присоединились его подельники. Траектории стали немного сложнее, но мне всего лишь пришлось делать более длинные шаги.
— Головы — сохранить! — приказал я, когда до ближайшего автомобиля осталось чуть больше двухсот метров. — «Стражи», бой!..
Два десятка тяжелых роботов скинули маскировку, поднимаясь в полный рост и открывая огонь по машинам. Бронированные внедорожники стали бы хорошим укрытием, но враги не видели необходимости держать окна закрытыми.