Ухоженная густая грива черных вьющихся волос, острое лицо с живыми глазами и полным отсутствием каких-либо намеков на морщины.
Ей даже не требовалась косметика, чтобы выглядеть красиво.
Впрочем, мне с ней детей не крестить. И эта красота Маргариты была лишь примечательным эффектом для меня. Еще один вариант результата работы наномашин, не более того.
— Князь, — исполнив придворный книксен, улыбнулась хозяйка покоев. — Рада видеть вас в своих апартаментах.
Я кивнул.
— Это взаимно, — ответил я. — Полагаю, скоро можно будет обращаться к тебе не иначе как ваше величество, королева Франции?
Хранительница довольно улыбнулась.
— Я работаю над этим, князь, и заверяю вас в своей дружбе, — ответила она. — Что привело вас в мои покои в такой праздничный день?
Я прошел к креслу и, опустившись на сидение, заговорил:
— Во-первых, я пришел вживую посмотреть на эффект наномашин, — сказал я. — Во-вторых, думаю, пришло время обменять артефакт Хранителя на это…
Вытащив из внутреннего кармана пиджака небольшую шкатулку, я откинул крышку.
Маргарита смотрела на лежащие внутри ампулы с наноботами с такой жадностью, что мне показалось, она готова выцарапать мне глаза, если я не оставлю фабрику ей.
— Ампулы будут восполняться автоматически, — произнес я. — Это освободит тебя от необходимости постоянно контактировать с русским посольством. А значит, даст больше свободы в политическом плане. И так наверняка при дворе его величества Бернара уже ходят сплетни.
Маргарита кивнула, все еще не отводя взгляда от шкатулки.
— Да, но пока что мне удается затыкать рты самым недовольным, — ответила Хранительница.
— В таком случае я заглянул крайне удачно, — заметил я. — Итак, артефакт, Маргарита.
Женщина моргнула, словно прогоняя наваждение. А потом прошла к туалетному столику. Приложив палец к считывателю, встроенному в ящик, она достала маленький футляр.
— Я надеюсь, что на этом наше плодотворное сотрудничество не закончится, — произнесла она, протягивая мне обитую красным бархатом коробочку.
— Разумеется, — с улыбкой ответил я, сдвигая крышку футляра.
Артефакт действительно лежал внутри — тонкий ободок перстня с россыпью мелких бриллиантов. Такой впору и мужчине, и женщине, так что он идеально подошел бы в качестве подарка.
— Я рад, что ты оказалась разумнее многих Хранителей, — произнес я, протягивая шкатулку с фабрикой наноботов. — Но на всякий случай напомню — неукоснительно соблюдай режим приема.
Маргарита торопливо закивала, прижимая к себе шкатулку. По ее взгляду я видел, что будущая королева Франции уже не думает ни о чем, кроме возможности в любой момент снова стать моложе и поддерживать свою внешность на этом уровне.
Поднявшись на ноги, я убрал ее футляр в карман и, кивнув, открыл новый портал. На этот раз — в Архив.
Говорить Маргарите о том, что я могу отключить фабрику в любой момент, я не стал. Это была лишняя информация, как и сведения о том, что наноботы могут не только поправить ее здоровье, но и убить по моему приказу.
Такая вот жестокая мера предосторожности.
— Анна, распечатай новый артефакт Хранителя Маргариты, — распорядился я, — с блокировкой смены облика. Пропиши нового пользователя — государь Русского царства Игорь I Милославский.
— Будет исполнено, Создатель.
Я вытащил оригинальное кольцо и, не видя смысла держать его при себе, раздавил его в кулаке. Ссыпав обломки в специально установленный ящик, я взглянул на таймер.
Приятно замечать, как лаборатория возвращает себе хоть немного функционала. Теперь изготовление нового артефакта занимало всего пять минут. Благодаря дронам ремонтникам и добавленным мной манипуляторам Анна занималась собственным восстановлением, и получалось у нее, надо признать, намного лучше и быстрее, чем у меня.
Заняв кресло, чтобы не стоять в ожидании, я закинул ногу на ногу и, покрутив в пальцах футляр, задумался о предстоящих проектах.
Дар Маргариты — управление стихиями. И не какой-то одной, а всеми сразу, но с условием, что кто-то другой их активирует. Учитывая и без того мощные магические способности монарха, Игорь I получит огромное преимущество перед любым другим противником. Если таковой, конечно, появится.
Пока что международные игры его величества Лоренцо не дают результата. Испанский король пытается нащупать слабые места Русского царства, чтобы добраться до меня. Очевидно же, что сама по себе моя страна его не слишком интересует. Однако в хаосе какого-нибудь восстания у Лоренцо появятся возможности.