Это было необычно. Последний выживший сын куратора Царской Службы Безопасности со мной практически не общался. У него было свое дело, у меня свое, и наши интересы не пересекались. Исключение — в гостях у Демидовых, где я на правах старшего мужчины присутствовал, чтобы присмотреть за сестрой.
— Благодарю, княжна, — произнес я, склонив голову в уважительном поклоне. — Господа, прошу меня простить, мне пора вас покинуть.
Впрочем, молодые аристократы принялись уточнять у Анны Михайловны, по какому поводу собрание, и какие подарки следует подбирать по такому случаю. К моему постоянному отсутствию среди членов клуба они уже давно привыкли и скорее удивились бы, если бы я явился на встречу, чем если бы пропустил как всегда.
Отделившись от благородной молодежи, я, пожалуй, впервые ощутил, насколько вырос за последнее время. Члены клуба, единожды проявившие себя в конфликте с Речью Посполитой, так и остались мальчишками, вкусившими немного крови. Да, кто-то из них уже отметился и в других сражениях, но большинство на Польше и остановились.
И эта стагнация бросалась в глаза. Я успел за этот год пережить столько событий, сколько у них произойдет за всю жизнь. И это чувствовал не только я, но и они сами — вон как легко меня отпустили. Хотя раньше обязательно попытались бы наладить разговор и увлечь беседой.
Улыбнувшись этой мысли, я пересек зал и остановился у столика с напитками. Наследник рода великих князей Невских как раз двигался именно сюда, намереваясь дать немного передохнуть Ольге Кирилловне, с которой только что танцевал.
Взяв в руки бокал с шампанским, я повернулся к молодой паре и улыбнулся.
— Георгий Емельянович, — первым заговорил я, когда средний сын великого князя подвел мою сестру к столику, — я слышал, вы искали со мной встречи?
Ольга Кирилловна бросила на меня ироничный взгляд, но промолчала. А вот молодой человек улыбнулся и протянул мне ладонь.
— Все верно, Дмитрий Алексеевич, — произнес он, когда я ответил на рукопожатие. — У меня возникло предложение к вашему княжеству, и я бы хотел обсудить его в более подходящей обстановке. Если вы не возражаете, разумеется.
Уединиться в любой из комнат для отдыха было просто, тем более что благодаря «Оракулу» я точно знал, какие из них свободны. Так что, пока Ольга Кирилловна вооружилась бокалом с соком и направилась к деду с бабушкой, мы с наследником великокняжеского рода прошли в одни из покоев.
Заняв место в кресле, я закинул ногу на ногу и кивнул собеседнику.
— Итак, я вас внимательно слушаю, Георгий Емельянович.
Взяв из бара себе стакан, в который плеснул немного яблочного сока, великий княжич опустился на сидение напротив. От меня не укрылось, что вслед за отцом Георгий Емельянович перестал употреблять алкоголь, перейдя на более полезные для здоровья напитки.
Это было правильно. Великий князь еще долго будет вести полноценный образ жизни, и его наследнику предстоит немало ждать, прежде чем возглавить род. А чтобы раньше срока не оказаться в могиле из-за саморазрушения, необходимо следить за тем, что пьешь и ешь. Наномашины могут помочь, но их получает Емельян Сергеевич лично, договоренности на его сына у нас не заключены.
Сделав медленный глоток, Георгий Емельянович заговорил:
— В нашу страну пришли строительные технологии Китая, Дмитрий Алексеевич, — начал он. — И это создает всей нашей отрасли, а не только компании Невских, определенные проблемы на внутреннем рынке.
Я приподнял бровь, ожидая продолжения.
— Вы спросите, каким образом ваше княжество может быть к этому вопросу причастно, — улыбнулся великий княжич Невский. — А суть в том, что на базе вашего княжества наша компания желает запустить экспериментальный цех, в котором мы будем улучшать технологии Поднебесной империи. Русское царство — это огромная территория, и природные условия на ней самые разные. Пока что Китай работает на привычном для себя поле. Но как только наши княжества начнут пользоваться их услугами на неподходящей для этого земле…
— Дома будут падать, — закончил я за собеседника.
Георгий Емельянович кивнул.
— Вы прекрасно знаете, насколько сильно у наших князей желание сэкономить каждую копейку, — произнес он. — Не мне вам рассказывать о количестве казнокрадов, вы и так прекрасно представляете их число. Если же мы всей страной начнем закупать более дешевую стройку, это будет весьма болезненный удар.
Я поболтал бокалом в руке, обдумывая слова младшего Невского.
— У вас есть какое-то конкретное решение, Георгий Емельянович? — уточнил я.