— Спасибо, — поблагодарил я на автомате искусственную помощницу, когда та поставила передо мной чашку кофе.
Ни Марине Кирилловне, ни «Оракулу», частью которого она являлась, моя благодарность не была нужна. Искусственный интеллект может понять концепт вежливости, но ему не требуется участвовать в этом социальном взаимодействии.
Однако я устал, и даже кофе не мог меня по-настоящему взбодрить. Но несмотря на то, что разум уже начинал поскрипывать от накопившегося за последние сутки напряжения, я не сомневался в своем решении.
Хранители ведь, по сути, поступали правильно. Вместо того, чтобы каждый раз воевать друг с другом, решая, чья страна важнее, гораздо проще посадить на трон того, кем ты можешь управлять. Да, эта идея в итоге выродилась в бредовую мысль, что лучше Хранителя монарха не найдется, однако мне-то власть как раз и не нужна.
Как только я высплюсь, Японский сегунат ждет новая волна массовых смертей. Я воспользуюсь силой Хранителя, чтобы избавить мир от верхушки сильнейших самурайских кланов. И там уже действительно от самого Дзетаро будет зависеть, как он укрепит свою власть.
И в будущем, если Кимура справится, я подброшу ему несколько технических новинок, на которых Японский сегунат сможет заработать. Естественно, только из списка тех технологий, которые развивать сам не стану, и никому в Русском царстве не велю — чтобы не распылять силы.
Таким образом под моей рукой окажется небольшое государство, толкающее прогресс на самую малость, но все же вперед. Однако для этого Дзетаро еще придется заключить мир с Поднебесной империей.
А чтобы Китай остался доволен сделкой, потребуется согласие Игоря I на создание буферного королевства Корея. На территории которого Русское царство разместит свой военный контингент для поддержания порядка. И, честно признаться, не думаю, что мой биологический брат станет отказываться.
Ведь это, по сути, еще один анклав Русского царства, на этот раз прямо в Азии.
Единственная сложность — договориться с Лью. Вряд ли предпоследний Хранитель станет возражать. Ведь судя по тому, чем азиат занят в последнее время, освободившая от участия в конфликте с Японским сегунатом армия ему в самом Китае пригодится.
— Виктория Львовна проснулась, — сообщила мне Марина Кирилловна, возвращая меня из размышлений. — Передать ей, что вы в кабинете?
Я покачал головой и отставил кружку с остатками недопитого кофе на дне. Поднявшись на ноги, я вздохнул и потянулся.
— Сам скажу, — ответил я, уже шагая к двери. — Отмените на сегодня все мои дела, Марина Кирилловна. Если будет что-то срочное, меня будить сразу.
— Будет исполнено, князь, — поклонилась искусственная помощница.
Виктория действительно уже проснулась. Однако не стала покидать постель, и я, наскоро приняв душ, присоединился к ней. Супруга поцеловала меня в кончик носа и улыбнулась.
— Смотрю, ты опять не спал этой ночью, дорогой? — спросила она, внимательно наблюдая за моим лицом. — Спасал мир?
— Не спасал, — ответил я, обнимая княгиню и закрывая глаза. — А спас, моя принцесса.
Ведь если бы лабораторию разнесли по кусочкам, я даже не знаю, что бы я делал. Как показывает практика, в гневе я страшен.
Как настоящий дракон.
Глава 23
Виктория включила телевизор, и на дисплее появился герб Русского царства. Заставка очередного выступления пресс-секретаря государя княжны Соколовой сопровождалась звуками гимна.
Я же подал супруге блюдце с десертом и сам принялся за свой. Повара сегодня постарались на славу. При нашем забитом графике и постоянной работе головой требовалось не только вкусно, но и сытно есть. Так что обедом мы с княгиней Красноярской наслаждались, никуда не спеша.
Наконец, заставка закончилась, и взгляду зрителей опять открылся вид на кабинет пресс-секретаря государя Игоря I Милославского. Сидящая в кресле княжна Выборгская сегодня оставила пиджак на спинке сидения, оставшись в белой блузке, вокруг воротника девушки спускалось кружево. Выглядела Соколова очень привлекательно и вместе с тем по-деловому.
Ее доклад начался с внутренних дел Русского царства, в которых государь изволил принять участие. Ничего нового для нас с супругой здесь сказано не было, так что эту часть мы спокойно пропустили, обсуждая десерт.