Небольшой прямоугольный коридор вел в новую пещеру. Расположен он был так, чтобы непогода снаружи не добралась до внутренних помещений. Впрочем, от аборигенов это никак не защищало.
Чем дальше я шагал, рассматривая расписанные сингулярами стены, тем четче представлял, каким именно образом мои бывшие коллеги создали магическую систему в этом мире. Перед моими глазами разворачивалась целая история разработок и внедрения технологий сингуляров.
Комплекс пещер был огромным, а толща камня надо мной становилась все больше. Так что я послал несколько дронов изучить помещения. И «Оракул», получая картинку с них, транслировал для меня не только карту, но и записывал все, что было нанесено на стены и потолок.
В одной из пещер нашелся мумифицированный монах. Разобрать, кем он был при жизни, возможности не было. Однако сам факт его наличия говорил о том, что люди неоднократно открывали эту систему пещер. Просто не понимали, что именно они обнаружили. И, вполне вероятно, в каком-нибудь храме это место значится в исторических документах.
Пройдя мимо тела, я остановился перед разветвлением коридора. Один ход уводил вниз по лестнице, которую не сточили время и ноги сотен топавших по ней людей. Второй путь выводил на поверхность к другому выходу, сейчас обвалившемуся. Третий тоннель вырублен в виде кольца, охватывающего весь этаж.
Глянув на карту, я усмехнулся. Если смотреть внимательно, план системы пещер легко расшифровывался в виде символа атома из моего мира. Рональд Томпсон всегда был склонен к некоторому позерству, так что знак, олицетворяющий науку и технический прогресс, в качестве основы для создания пещеры с частью магической системы наверняка заложил именно он.
Дроны вернулись ко мне — помещения были осмотрены, и теперь я точно знал, куда мне нужно попасть. Разглядывать пещеры, читая оставленные сингулярами инструкции, было уже не нужно — «Оракул» все скопировал и теперь занимался анализом, сопоставляя полученные сведения с составленными мной характеристиками оборудования сингуляров.
Дроны взвились в воздух и отправились сторожить выходы из пещер. А я направился вниз.
Всего каких-то пять метров вглубь скальной породы, и я оказался в пустом квадратном зале. Здесь уже не было никаких схем и формул. Зато явно угадывалась открытая заглушка ниши, в которой наверняка до этого и находился браслет Рональда Томпсона.
— Обнаружено сканирование. Источник неизвестен, — сообщил «Оракул». — Получен приказ на отключение. Проигнорирован.
Логично. Кто бы ни пришел в пещеру, он должен соответствовать требованиям. И артефакт Хранителя у меня в собственности — ключ. А вот наличие чужих наблюдательных систем, какой является мой искусственный интеллект, в список допустимых ограничений не входит. Как и, собственно, искусственных тел.
Проигнорировать приказ от здешней системы защиты «Оракул» смог лишь по той причине, что над ним поработала Анна в лаборатории Роберта Лонгсдейла.
— Проверка выполнена. Назовите себя, — прозвучал в моей голове голос Рональда Томпсона.
Интересно, что Вейшенг умудрился как-то убедить систему, что браслет нужно отдать ему. Все-таки обойти систему несложно, главное — задаться целью и иметь кое-какие мозги.
Отвечать вслух не требовалось. Достаточно было подумать, ведь я уже оказался в виртуальной среде, как только услышал своего коллегу. И даже тот факт, что я сейчас нахожусь в теле клона, ничуть не мешает технологиям сингуляров сканировать мое реальное сознание — связь-то все равно установлена.
— Мы знали, что ты придешь, Дмитрий, — произнес виртуальный Рональд. — Добро пожаловать домой.
Пространство вокруг меня распалось крупными пикселями, и я увидел Землю из космоса. Голубая планета, такая маленькая, что ее можно было сжать в кулаке, вращалась и следовала по своей траектории. А на ее поверхности горели точки ретрансляторов.
— Мы не хотели тебя уничтожать, — сообщил Рональд. — Но путь назад для тебя закрыт. Надеюсь, твой гнев остался в прошлом, и новая жизнь стала для тебя важнее предыдущей.
Я висел в открытом космосе, рассматривая Солнечную систему. Жестом подогнав к себе Луну, я покрутил небесное тело вокруг пальца, как баскетбольный мяч.
Именно на спутнике Земли сингуляры разместили сервер «Хранителя». А на самой планете оставили лишь ретрансляторы, как раз отвечающие за распространение магии. И защита от дурака, и меньше вероятность повредить сервер в случае очередной войны.
— Мы создали все условия для того, чтобы ты смог выстроить новое человечество. Наставил его на правильный путь. Аборигены, конечно, считают нас великими магами, — Рональд усмехнулся. — Но ты знаешь, что любая продвинутая технология…