Алексей Александрович покачал головой, а потом тяжело вздохнул.
— Порой я сомневаюсь, тот ли дар тебе достался, сын. Может быть, тебе нужно было родиться Рюриковичем? Вот уж кто умеет решать проблемы кардинально.
Наследники буйного викинга, всем своим кланом обладают исключительно наступательной магией. Мощность разнится в зависимости от числа подданных, но Царь-Батюшка движением бровей способен выжигать куб в сто метров до пепла.
— Матушка у нас тоже кого хочешь в бараний рог свернет, — пожал я плечами. — Но разве это мешает ей быть самой прекрасной женщиной в твоей жизни?
Отец отвел взгляд и вздохнул — на этот раз мечтательно.
— Твоя мать — Демидова, змеиная кровь этой семейки вошла даже в фольклор, — ответил Романов старший. — А кроме того, она ни разу не пользовалась своим даром, чтобы действительно кого-то убить.
Каждый член Демидовых производит уникальный яд, от которого нет противоядия. Один член семьи — одна отрава, так что по химическому следу их можно опознавать. Неудивительно, что владельцы половины Урала не прибегают к такой опасной возможности — вычислят мгновенно. А ведь им достаточно коснуться твоей кожи, чтобы убить.
— Для этого у Демидовых есть дружина, — кивнул я. — Кстати, матушка звонила? Наверняка ведь видела новости.
Алексей Александрович кивнул.
— Да, мы уже все обсудили. Демидовы будут на приеме, так что тоже будут задавать вопросы, готовься. Как бы там ни было, но ты и их потомок тоже.
— Один из, — пожал плечами я. — Сколько у них сейчас невест на выданье? Пятнадцать?
— Тринадцать, — поправил отец. — И только три — в Москве. Если получишь приглашение нанести визит, я разрешаю. Гадюшник твоей матушки, конечно, не самая приятная компания, но они сильны, богаты и родня. А родственников не выбирают.
И снова он тяжело вздохнул.
Даже не представляю, с каким боем ему пришлось выгрызать себе невесту, если тогда чуть до войны родов не дошло. Даже тот факт, что родная сестра отца — царица, нисколько не добавлял веса предложениям Романова. Демидовы очень тряслись над своей самостоятельностью, постоянно указывая на нее при любом удобном случае. А тут — брат царицы просит себе жену из их рода…
— Они просто боятся, что царская фракция их подомнет и национализирует, как было с «Руснефтью» во времена Романовых. Тогда ведь никто не знал, что мы прихватим с собой семейное дело в обмен на корону, — покачал головой я. — Если бы тетка не вышла за цесаревича, все прошло бы у вас гладко.
— Это я понимаю, — согласился отец, пожав плечами. — В общем, будь готов, и помни — ты в первую очередь Романов, и только потом уже на мизерную долю генов Демидов.
— Я помню, отец, — улыбнулся я в ответ.
Допив кофе, я поставил чашку на блюдце и поднялся на ноги.
— Разговор с Ростовой помнишь? — чуть нахмурив брови, спросил Алексей Александрович. — О расследовании — никому.
— Разумеется, отец, — кивнул я.
Покинув столовую, я направился прямиком к выходу, по пути проверяя телефон. Биржа успокоилась, хотя цены акций нашей «Руснефти», конечно, немного потрясло при новостях о попытке моего похищения. Вот уж суеверная отрасль! Ну как мое исчезновение могло бы повлиять на главный насос страны? Я даже не вхожу в кабинет директоров — там старший брат отдувается за всех.
Слуги распахнули передо мной двери, и я вышел на крыльцо. Солнце сегодня прикрылось облаками, видимо, не выспавшись. Прохладный воздух заставил слегка поежиться.
Внедорожник подкатил ко мне, стоило спуститься по ступенькам и пройти по дорожке, усыпанной мелким щебнем. Виталя остался сидеть за рулем, второй охранник с его стороны вышел и, обойдя машину по кругу, открыл мне пассажирскую дверь.
— Княжич, — обратился он ко мне, чуть склонив голову.
— Привет, Игорь, — поздоровался я, садясь на место.
Усиление охраны было хоть и предсказуемым, но уж точно излишним — сам о себе я позаботиться могу, но прикрывать других уже становится опасно. Однако официальный ранг не дает мне наплевательски относиться к собственной безопасности.
Как бы ни хотелось открыто заявить о своих возможностях, вчерашний день доказывает, что полезнее их скрывать. Подорвали бы машину, заложив управляемую мину, и мне бы уже никакой дар не помог.
Вертя телефон в руке, я смотрел в окно, ни о чем особо не думая. Даже удивительно, что в чате группы никто и вопроса не задал о том, что со мной случилось. Я ожидал, что та же Салтыкова не сдержится, начнет расспрашивать.