— Что? — переспросил я, хотя прекрасно ее расслышал.
— Называйте меня только по имени, Дмитрий, — чуть замедлившись, произнесла она. — Я вам стольким обязана, так что, полагаю, вы как никто заслуживает права обращаться ко мне по имени.
Действительно, я ведь дал ей такое разрешение, но она не отвечала взаимностью все это время. Что ж, хорошо, что лед тронулся, и боярышня потихоньку вливается в мое общество. Она мне нравится, и я бы не хотел, чтобы между нами были лишние стены.
— Благодарю, Виктория, — кивнул я с улыбкой.
— Княжич, Виктория Львовна, — перед нами остановился Орлов, тут же поспешивший поклониться. — Доброе утро.
Морозова выпрямилась и покраснела, будто нас застали за чем-то интимным. Я же поднялся на ноги и протянул руку старосте.
— Петр Васильевич, рад вас видеть.
— Взаимно, Дмитрий Алексеевич, — заверил тот, отвечая достаточно крепким рукопожатием. — И, — он оборвался на секунду, бросая взгляда на Морозову, будто стеснялся того, что собирался произнести: — благодарю за ваш вклад в нашу победу.
Это была не слишком распространенная традиция, и я не был уверен, присутствовала ли она на моей Земле. Но здесь считалось совершенно нормальным выказать поддержку тому, кто вернулся с войны, где защищал интересы государства. Еще одна монетка на чашу весов для гордости армии — каждый может подойти и выразить свою благодарность за мирное небо над головой.
Но среди аристократов такое не особо принято, так как все благородные по умолчанию обязаны откликаться на призыв государя. А вот царские люди активно делали из этого обряда традицию.
Я кивнул, указывая ему на лавочку.
— Я исполнил долг русского княжича, — ответил ему. — Присаживайтесь, время еще есть.
— Конечно, Дмитрий Алексеевич, — сказал Петр Васильевич, занимая место между мной и Морозовой. — Мой дед очень рад был услышать, что вы учитесь в моей группе, — заявил он.
— Вот как? — поддержал я тему.
— Да, — кивнул Орлов. — И просил меня лично убедиться, что выезд на базу состоится с вашим участием.
Я улыбнулся.
— Обязательно состоится, Петр Васильевич, — заверил я. — Но мне, возможно, на какое-то время придется отлучиться. Это же не станет проблемой?
— Нисколько, княжич, — кивнул староста.
К нам уже шли под ручку Никита Александрович Рогожин и его девушка Екатерина Ивановна Нарышкина. При этом одногруппник широко улыбался, едва не таща подругу за собой. Остановившись в нескольких шагах от лавочки, Никита Александрович кивнул.
— Дмитрий Алексеевич, рад видеть вас! — бодрым голосом возвестил Рогожин.
— Это взаимно, Никита Александрович, — ответил я, уже поднявшись на ноги и пожимая протянутую ладонь. — Екатерина Ивановна, вы сегодня — само очарование, Никите Александровичу очень повезло с вами.
— Благодарю, княжич, — отозвалась та тонким голоском. — Но, прошу меня простить, меня ждут занятия.
— Я вас провожу, — тут же спохватился Рогожин, и, лучась улыбкой, действительно повел девушку в корпус.
Я проводил его взглядом и повернулся к подходящей к нам китайской принцессе. Мэйлин шагала в униформе ЦГУ, но при этом ее волосы были уложены в традиционную прическу родины. Рядом с ней двигались и Салтыкова с Комаровой. При этом у обеих настолько гордый вид, будто они разгадали, с кем учатся и теперь служат у нее как минимум фрейлинами.
— Княжич, — первой поприветствовала меня Мэйлин. — Я в долгу перед вами.
— Госпожа Ван, — ответил ей в соответствии с традицией ее родины. — Вы ничего мне не должны, если будете рядом с Амурским тигром. И только с ним.
— Я рада, что с вами все в полном порядке, — ответила она, переходя на русский.
Стоило нам закончить, диалог подхватила Салтыкова. Светлана Николаевна просто поприветствовала меня, а вот Комарова сумела меня удивить.
— Дмитрий Алексеевич, я вам очень благодарна за тот урок, который вы мне преподали, — сказал Надежда Григорьевна, опуская голову в поклоне. — И попросила госпожу Ван заниматься со мной.
— Это отличный выбор учителя, — искренне похвалил я. — Госпожа Ван — мастер боевых искусств, она действительно может многому научить. Даже с учетом вашей разности атрибутов, вы многое почерпнете из ее знаний.
Остальные подходили уже всем коллективом, так что у меня сложилось впечатление, что часть группы встречается где-то за периметром ЦГУ и уже вместе проходит на территорию. Выслушивая слова приветствия и радости от возможности лицезреть меня в целости и сохранности, я кивал и благодарил в ответ.
Пока очередь не дошла до Самойловой.