— Это так печально, — вздохнула моя одногруппница, и пришедшая с Юсуповым девушка окончательно поплыла.
— Вы правы, Виктория Львовна, — горячо кивнул Михаил, беря свою спутницу за руку. — Что ж, еще увидимся. Дмитрий Алексеевич, Виктория Львовна.
Мы раскланялись и оба смотрели вслед Юсупову с улыбкой.
— Надеюсь, я правильно поступила? — негромко спросила Морозова.
— Все хорошо, Виктория Львовна, даже не переживайте, — махнул рукой я и заметил ту самую пару девушек, которым не удалось облить платье моей спутницы. — Потанцуем?
— С удовольствием.
Мы вновь оказались в центре зала. Морозова искренне наслаждалась процессом, и мне было приятно видеть ее довольную улыбку, уже не вымученную, как в самом начале. Но, наконец, музыка стихла, и мы отошли в сторонку, чтобы не мешать новым парам.
Вел я свою спутницу не просто так, еще в танце заметил Ефремова, кружившегося с Салтыковой. Светлана Николаевна лучилась довольством и в нашу сторону даже не посмотрела, а вот с Семена глаз не отводила. Впрочем, это не помешало ей дать согласие на новый танец другому кавалеру.
Мой взгляд зацепился за одного из слуг, целеустремленно шагающего в нашу сторону. Заметив мое внимание, он чуть ускорил движение. Значит, это за мной.
— Кажется, Виктория Львовна, мне скоро нужно будет вас покинуть, — сказал я, двигаясь по залу.
— Тогда, может быть, я заменю княжича, пока он занят своими делами? — Ефремов возник рядом с нами, будто всегда здесь шел.
— Если боярышня согласна, — сказал я.
Ко мне, наконец, приблизился слуга, замеченный мной ранее.
— Княжич Романов, вас ждет царь, — сообщил он с ничего не выражающим лицом. — Прошу следовать за мной.
— Виктория Львовна, не беспокойтесь, я верну вас в целости и сохранности, — пошутил Семен Константинович, подавая ей руку. — Слово офицера.
— Я скоро вернусь, — пообещал я с ободряющей улыбкой и направился за слугой. — Спасибо, Семен.
Флешка с данными жгла карман, но я сохранял спокойствие. Даже если ничего не получится, есть и другие пути.
Мы достаточно быстро покинули отведенную под праздничный прием часть Кремля, и вышли в жилой корпус.
Слуга свернул несколько раз, сокращая путь, и остановился перед очередными дверьми. Постучав, он дождался разрешения и распахнул передо мной проход.
— Княжич Романов, государь, — сообщил мой сопровождающий и по знаку монарха исчез, будто его здесь и не было.
Я же вошел в домашний кабинет царя. Михаил II свободно сидел за мраморным столом, на котором горел дисплей включенного ноутбука.
— Ну, здравствуй, Дима, — с легкой улыбкой поприветствовал меня он и указал на кресло для посетителей. — Садись, поговорим о твоем будущем.
Глава 10
Вопреки сказанному, Михаил II молчал, продолжая внимательно смотреть на меня. Его аура власти оставалась под контролем, так что я даже никакого давления не чувствовал, спокойно дожидаясь, когда монарх, наконец, заговорит.
— Во-первых, я хочу знать, как тебе удается быть сразу двумя людьми, Дмитрий?
— Прости, государь, но я не понимаю, о чем ты.
Он хмыкнул, откинувшись на спинку кресла.
— Вот об этом и речь, — кивнул он. — Иногда ты пугаешь меня, царя одного из крупнейших государств, своим умом и проницательностью, а порой ведешь себя, как последний олух. Вот скажи, это вот похищение — ну неужели ты не догадался, что все было затеяно ради проверки твоего реального ранга?
Я вздохнул, чуть разведя ладони в сторону.
— Я подозревал, что это некто из нашего ближайшего окружения, государь. Дождались, пока я окажусь в зоне доступности и — попытались таким образом избавиться от княжича. Будь у меня на самом деле ранг Б3, я бы оказался похоронен в бетоне. И ЦСБ вытаскивала бы уже мой труп.
Он хмуро посмотрел на меня, вскинув бровь.
— Почему же? ЦСБ следило за вашими передвижениями с того момента, как наемники обнаружили себя.
— И все равно приехали значительно позже, чем следовало, если они и впрямь намеревались меня спасти, — чуть склонив голову набок, ответил я. — Но, разумеется, я не знаю, почему была такая долгая задержка, что я повоевать на этой стройке успел. А если бы сидел в багажнике, наемники бы просто дождались, когда явятся бравые парни и устроили затяжной безнадежный бой. Чтобы у ЦСБ не было шанса меня откопать раньше срока.
Царь молчал, наблюдая за мной. Дисплей ноутбука погас, и лицо монарха погрузилось в тень, став похожим на восковую маску безразличной статуи.
— Это очень опрометчивые слова, Дима, — сказал Михаил II.