Соколов медленно наклонил голову.
— Я понимаю, что вас, Дмитрий Алексеевич, произошедшее тоже коснулось, — сказал он. — И хотя впутывать вас мы не планировали, глава моего рода готов обсудить с вами любые условия мирового соглашения. Вне зависимости от договоренностей, которые мы достигнем по «Электрону», само собой.
Обсудить еще не значит, что князь Выборгский их безоговорочно примет. Что ж, раз Соколовы в принципе не возражают расплачиваться за то, что подставили меня под удар, стоит выжать из них по максимальной ставке. Но и не превратить во врагов Романовых.
— Я передам главе рода ваши слова, Иван Михайлович, — кивнул я. — Алексей Александрович свяжется с Михаилом Викторовичем для обсуждения условий.
Разумеется, отец будет настаивать на том, о чем я скажу. Но принимать решения, не задействовав главу рода — верх неприличия. Да и Михаил Викторович расценит это как дурной знак. Сопляк диктует великому князю, пусть и бывшему, свои пожелания? Это оскорбительно.
А вот если вести переговоры от лица Романовых будет Алексей Александрович, то все правила хорошего тона будут соблюдены, и равный станет общаться с равным. Типичная ситуация для высшего света.
— Однако это не снимает моего вопроса, почему именно «Рой», — напомнил я.
— Нас интересуют конкретно ваши машины, Дмитрий Алексеевич, которые вы использовали для подзарядки ваших роботов в Британской империи... Простите, королевстве Британия, — пояснил Соколов. — В перспективе, если будет привлечено достаточно инвестиций, мы с вами будем наблюдать зарождение настоящего автомобилестроения — машины будут действительно двигаться сами, без наличия водителя. «Рой» в Британии доказал, насколько он совершеннее человека. Умение вовремя принять правильное решение и действовать с филигранной точностью — это превосходные показания.
Он взял небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, а потом заговорил. И я видел, как глаза Ивана Михайловича начинают гореть лихорадочным азартом. Возможно, впервые я видел, как Соколов говорит о чем-то, что для него действительно важно:
— Представьте, что вместо наших сегодняшних машин на дороги выйдут полностью автоматизированные автомобили, — произнес он с жаром. — С возможностями «Роя» мы можем получить полный контроль над движением. Камеры, датчики приближения, стопроцентное соблюдение правил дорожного движения, правил безопасности. Машины на таком управлении, особенно с поддержкой государственного аппарата, быстро вытеснят привычные для нас автомобили. Никаких аварий, никаких пробок — все движутся в одном потоке и не допускают происшествий. А ведь только в Русском царстве ежегодно происходит свыше пятидесяти тысяч аварий с участием пешеходов, и больше двух третей — с летальным исходом. И эта статистика включает только официально зарегистрированные аварии, а сколько их остается без внимания дорожной полиции?
Я кивнул, когда он замолчал.
Не думал, если честно, что кто-то дойдет до подобного решения ближайшие лет десять. Тем более — Рюрикович, который по праву рождения настолько далек от чаяний простого народа, что и представить эту пропасть сложно. Однако начинание благородное и достойное.
Не удивлюсь, если под это дело Соколовы планируют вернуть себе право жить в столице. Иван Михайлович, если он сам это придумал, фактически спасает жизни тысяч людей. Вопрос только в том, кто все это будет делать.
— Сменить целую отрасль — не так-то просто, — сказал я. — Вам придется разрабатывать не только сами автомобили под управлением «Роя», Иван Михайлович. Но и перекладывать дороги, обустраивать их приемниками и передатчиками. Наносить специальную разметку, переделывать пешеходные переходы, в конце концов. И я уже не говорю о том, что придется куда-то девать как таксистов, так и шоферов, которых вы оставите без работы.
Соколов вздохнул.
— Первое время присутствие человека будет обязательным, Дмитрий Алексеевич, — пояснил он. — Вы правы, говоря о том, что предстоит многое сделать, прежде чем нам удастся навести тотальный порядок на дорогах. Что там говорить, к подавляющему большинству поселений до сих пор не существует асфальтированных трасс, только грунтовые дороги, проложенные еще телегами с лошадьми! Но путь в тысячу ли начинается с первого шага, Дмитрий Алексеевич. И я верю, что с вами вместе мы добьемся успеха.