Пришлось бы платить самому, теряя лицо перед обществом. Как же! Бисмарк унижен и оскорблен, да еще и не кем-то равным по положению, а всего лишь графом из дикой Московии. Оскорблен и вынужден за это еще и заплатить!
После подобных сплетен пришлось бы действительно устраивать поединки и убивать одного за другим. И в итоге род кайзера не только получил бы пощечину, но и приобрел бы открытых врагов. Единство великой державы, ставшей передовым промышленным центром Евразии, оказалось бы уничтожено.
А теперь Герберт фон Бисмарк вернется с победой.
— Чем занимаешься, дорогая? — отложив планшет с докладом кайзеру, спросил его высочество, глядя на супругу.
Анна Михайловна сосредоточенно листала что-то на телефоне. Лицо супруги было хмурым и недовольным. Как Герберт уже убедился, это не предвещало ничего хорошего.
— Ищу подарок для будущей княжны Романовой, — нехотя отозвалась она.
Принц вскинул бровь, но спрашивать, чем именно недовольна при этом великая княжна, не стал. За не такое уж и долгое время в браке он прекрасно осознавал, что лучше избегать советов в истинно женских делах. Вместо этого его высочество обдумал вопрос со своей стороны.
— Вы подруги? — уточнил он.
Анна Михайловна холодно усмехнулась, поднимая взгляд на супруга.
— Однажды она меня победила. Но теперь это в прошлом, и хоть между нами и нет дружбы, такая союзница в Русском царстве мне пригодится.
Герберт фон Бисмарк хмыкнул, после чего заговорил:
— Княжич Романов прислал мне список оборудования, которое используется в медицинских лабораториях. Его невеста создала универсальную плазму. Может ли быть, что он делает ей такой подарок?
Анна Михайловна кивнула.
— Запросто, это же Романов. Они несколько поколений правили Русским царством, и хотя теперь не имеют того положения, но живут так, будто до сих пор царствуют.
Принц вновь усмехнулся.
— В таком случае полагаю, у меня найдется подарок для тебя, дорогая.
Великая княжна тепло улыбнулась в ответ. Так могла бы улыбаться змея, прежде чем нанести смертельный укус.
— И что же ты хочешь посоветовать, дорогой?
— Дарить ей нечто столь же прикладное не имеет смысла, княжич Романов уже взял это на себя. Кроме того, Михаил II никогда не позволит столь ценному ученому покинуть пределы страны, так что и имущество в Германском рейхе дарить бесполезно. Но мы можем обеспечить ее проектам зеленый свет на рынке нашей страны.
— Зачем это тебе? — уточнила Анна Михайловна. — Со стороны звучит так, будто ты готов признать, что русская княжна обошла твоих любимых умников.
Принц покачал головой в ответ.
— О нет, дорогая, — сказал он. — Получив ее работу в свои руки, мы сможем разобрать ее, изучить. И улучшить, чтобы перехватить лидерство. Естественно, мы не будем просто копировать ее изобретения и результаты работы. Но любая научная разработка ведет за собой немало побочных исследований. Вот их-то мы и перехватим, и так как Германский рейх станет первым, кто ими занимается — а это, безусловно, будет именно так, ведь лучшие специалисты на моей стороне — вся выгода от этих побочных исследований, вся слава и весь престиж достанутся нам.
Соколова покачала головой. Вслух она этого говорить не стала, но подумать о том, что все, кто пытался нажиться на Романовых тем или иным способом, в последнее время очень плохо кончают, не преминула.
Свое будущее она уже обеспечила. И даже став вдовой, легко конвертирует полученное в дар имущество в прибыль. И вернется к отцу в Русское царство. С таким приданым, которое окажется в ее руках, выйти замуж выгодно для себя и для рода Соколовых будет совсем не сложно.
— А ты успеешь все оформить, дорогой? — уточнила она. — Помолвка уже послезавтра, и мы туда не приглашены.
Принц кивнул.
— Завтра все будет готово, а к празднованию бумаги уже будут в руках княжны Романовой.
Говорить о том, что Дмитрий Алексеевич наверняка раскусит шитый белыми нитками план его высочества, Анна Михайловна не стала. Если кролик сам скачет в силки, кто она такая, чтобы отговаривать его?
Немецкая уверенность в том, что они — лучшие люди на свете, слепила ее супругу глаза. И после того, как Герберт фон Бисмарк уладил свои отношения с княжичем Романовым, казалось, принц совершенно потерял способность критически мыслить.
— Спасибо, это отличный подарок, — подскочив к супругу, великая княжна обвила его руками за шею и запечатлела поцелуй на его губах. — Мы можем передать твои бумаги с моим братом. Иван Михайлович как раз приглашен и не откажет любимой сестрице в маленькой помощи.