Путь окончился в небольшой столовой, явно предназначенной для семейных обедов в узком кругу. Что само по себе показывало, что Анну Михайловну допускают в этот круг. И это не заискивание, которого великой княжне Выборгской за свою жизнь пришлось повидать немало.
— Прошу, располагайтесь, — с улыбкой провела рукой над столешницей Морозова. — Быть может, чай, кофе, вина?
— Нет, благодарю, — качнула Соколова, проходя к креслу по левую сторону стола.
Сама невеста князя опустилась на сидение напротив — по правую руку отсутствующего сейчас главы семьи.
— Итак, Анна Михайловна, — произнесла Виктория Львовна с улыбкой, но при этом не сводя с собеседницы взгляда, — вы хотели поговорить со мной лично. Дмитрий Алексеевич скоро вернется, так что я предлагаю перейти к делу.
Соколова чуть наклонила голову.
— Я бы хотела, чтобы мы с вами, Виктория Львовна, — произнесла она, — оставили в прошлом наши разногласия и начали выстраивать отношения с чистого листа.
Морозова улыбнулась.
— Мне кажется, у нас были не разногласия, Анна Михайловна, а вполне конкретное совпадение мнений, — заявила боярышня с негромким смешком, — о том, что Дмитрий Алексеевич — достойный жених, за которого стоит бороться.
Великая княжна Выборгская кивнула.
— Ваша формулировка нравится мне значительно больше, — согласилась Соколова.
Виктория Львовна оглянулась на окно.
— Дмитрий Алексеевич прибыл, — сказала она, вновь глядя на гостью. — Анна Михайловна, скажу вам правду: если вы думаете, что у меня или моего жениха есть к вам лично какие-то претензии, то это не так. Великие князья Соколовы — верный государю род, как и Романовы. Кроме того, Дмитрий Алексеевич и ваш брат, Иван Михайлович, в хороших отношениях. А друзья моего жениха — и мои друзья. Так разве может между нами быть какая-то вражда?
Соколова улыбнулась. Сейчас, глядя на невесту красноярского князя, она совсем не узнавала ту скромную девушку, какой Морозова была в стенах Царского Государственного Университета. Теперь перед великой княжной Выборгской была уверенная в себе девушка, которая полностью владеет ситуацией и не стесняется показывать этого.
«Мы не трогаем тебя из-за твоего брата». Не совсем тот итог, на который надеялась Соколова. Но это уже хорошее начало. Как известно, худой мир лучше доброй войны.
В столовую вошел слуга.
— Князь Романов! — объявил он.
Дмитрий Алексеевич вошел спокойным, размеренным шагом с улыбкой на лице.
— Добрый день, дамы, — сказал он, проходя к своему креслу во главе стола. — Надеюсь, вы не слишком долго ждали?
Морозова ответила первой. При этом смотрела она на своего жениха с искренней любовью во взгляде. Уж это Соколова могла понять прекрасно.
— Великая княжна только приехала, дорогой, — произнесла Виктория Львовна с улыбкой на губах. — Так что мы не долго ожидали.
— Отлично, — кивнул тот. — А то я боялся, что из-за этих врагов Русской Православной Церкви пропущу обед в такой замечательной компании.
И, не прекращая улыбаться, Морозова тряхнула колокольчиком, призывая прислугу.
— Подавайте обед.
Глава 4
Резиденция князя. Князь Романов Дмитрий Алексеевич .
Первое время разговора не было, мы просто молча ели, отдавая должное профессиональному навыку нашего повара. И до тех пор, пока не перешли к десерту, никаких посторонних тем не поднималось.
Но вот перед девушками выставили тарелки с воздушными пирожными, а передо мной — крепкий кофе, и первой подала голос великая княжна Выборгская.
— Дмитрий Алексеевич, — обратилась она, повернувшись ко мне, — вы сказали, что поймали врага патриарха Мефодия?
Я улыбнулся краешком губ, приподнимая чашку с горячим бодрящим напитком. Вдохнув чарующий аромат кофейных зерен, перевел взгляд на нашу гостью.
— Я сказал, врага Русской Православной Церкви, Анна Михайловна, — уточнил я, не спеша делать первый глоток. — Видите ли, отец Мефодий — Патриарх Московский и Всея Руси, но он не вся наша церковь. И удар, который нанесли британские подданные, прикидывающиеся наемниками, направлен именно на целостность нашей Православной Церкви. Игумен Павел, с которым вы прибыли, великая княжна, фигурирует в деле о государственной измене в качестве подозреваемого. А помимо того он непосредственно причастен к нападению на мою невесту.
Анна Михайловна бросила короткий взгляд на Викторию. Боярышня отставила свое угощение, но от комментариев воздержалась.