– Ничего, - проговорил он, и -
– Как любой человек узнает? - выпалил он, даже не понимая, что он не закончил вопроса, пока она не уточнила.
– Как любой человек узнает что?
Он остановился перед окном. Выглядело так, словно скоро должен начаться дождь. Ему придется позаимствовать экипаж у Дафны, если он не хочет промокнуть до нитки на обратном пути домой. Все же, почему он сейчас думает о дожде, хотя все, что он хотел знать, было…
– Как любой человек узнает что, Колин? - повторила вопрос Дафна.
Он резко повернулся, и позволил словам вырваться на свободу.
– Как ты узнала, что это любовь?
На мгновение, она лишь уставилась на него своими большими карими глазами, широко открытыми от изумления, губы ее приоткрылись.
– Забудь, что я сказал, - пробормотал он.
– Нет! - воскликнула она, вскакивая на ноги. - Я рада, что ты спросил. Очень рада. Я просто… немного удивлена.
Он прикрыл глаза, чувствуя отвращение к самому себе.
– Я не верю, что я только что мог это спросить.
– Нет, Колин, не будь глупым. Мне, по-настоящему, довольно… приятно, что ты спросил это. И я даже не могу начать говорить, не сказав, как мне лестно, что ты пришел с таким вопросом ко мне, когда -
– Дафна… - предостерегающе произнес он.
У нее была привычка уходить от темы, а он сейчас был не в том состоянии, чтобы выслушивать все ее блуждающие мысли.
Импульсивно, она подошла и обняла его; затем, положив руки ему на плечи, она ответила:
– Я не знаю.
– Прошу прощения?
Она несильно покачала головой.
– Я не знаю, как узнать любовь это у тебя или нет. Я думаю, у каждого по-разному.
– Как ты узнала?
Она задумчиво пожевала свою нижнюю губку несколько секунд, прежде чем ответить.
– Я не знаю.
– Что?!
Она беспомощно пожала плечами.
– Я не помню. Это было так давно. Я просто… знала.
– Таким образом, ты хочешь сказать, - проговорил он, наклоняясь к окну, и скрещивая руки на груди, - Что если человек не знает, любит он или нет, то вероятнее всего, он не любит.
– Да, - сказала она, - То есть, нет! Нет, это совсем не то, что я хотела сказать.
– Что же ты тогда хотела сказать?
– Я не знаю, - беспомощно ответила она.
Он уставился на нее.
– И как долго, ты замужем? - спросил он.
– Колин, не дразни. Я пыталась быть тебе полезной.
– И я благодарен тебе за попытку, но, по правде говоря, Дафна, ты -
– Я знаю, знаю, - перебила она его. - Я бесполезна. Но выслушай меня. Тебе нравится Пенелопа?
Неожиданно, она в ужасе задохнулась, и посмотрела на него.
– Мы разговаривали только что именно о Пенелопе?
– Конечно, о ней, - нетерпеливо пробормотал он.
Она облегчено вздохнула. - Хорошо, потому что если бы оказалось, что мы разговаривали не о Пенелопе, тогда уверяю тебя, у меня не было бы для тебя никаких советов.
– Я пойду, - довольно резко сказал он.
– Нет, не уходи, - попросила она, схватив его за руку, - Останься, Колин, пожалуйста.
Он посмотрел на нее и тяжко вздохнул, чувствуя себя побежденным: - Я чувствую себя полной задницей.
– Колин, - проговорила она, подводя к софе, и толкая, чтобы он сел на нее, - Выслушай меня. Любовь растет и изменяется день ото дня. Это не похоже на удар молнии, мгновенно превращающий тебя в другого мужчину. Я знаю, Бенедикт говорил, что у него именно так и было, и это просто чудесно, но знаешь Бенедикт не совсем обычный человек.
Колин хотел было ухватиться за повод и пошутить, но у него просто не было сил для этого.
– У меня было по-другому, - сказала она, - И я не думаю, что это походило на то, что случилось у Саймона, хотя, откровенно говоря, я не думаю, что когда-нибудь смогу спросить у него.
– Ты должна.
Она замолчала, когда с ее языка, уже было готово сорваться какое-то слово, поэтому, в этот момент она сильно походила на удивленную птицу.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Таким образом, затем ты сможешь передать его слова мне.
– Что, ты думаешь у мужчин происходит по-другому, чем у женщин? - спросила она.
– Все еще да.
Она скорчила гримаску.
– Я начинаю испытывать довольно большое чувство жалости к Пенелопе.
– Ох, ну конечно, ты должна испытывать жалость, - согласился он, - Из меня выйдет ужасный муж, в этом можно быть уверенным.
– Совсем нет, - сказала она, несильно стукнув его по плечу. - Как ты можешь говорить такое? Ты никогда не должен быть неверным ей.
– Нет, - согласился он.
Он был некоторое время молчалив, затем, когда начал говорить, его голос звучал удивительно тихо:
– Но я могу не любить ее так, как она того заслуживает.
– Но ты можешь все же любить ее так, - она в раздражение, махнула рукой, - Ради Бога, Колин тот факт, что ты сидишь здесь, и спрашиваешь свою сестру о любви, уже говорит о том, что ты прошел больше половины пути до этого.
– Ты так думаешь?
– Даже, если я так не думала, - сказала она, - Я бы все равно сказала бы так.
Она вздохнула.
– Прекрати так усердно думать над этим, Колин. Брак у тебя будет гораздо легче, если ты просто позволишь этому произойти.
Он подозрительно уставился на нее.
– Когда это ты начала философствовать?
– Когда ты пришел ко мне, и ищешь проблемы там, где их нет, - ответила она. - Ты женишься на хорошей женщине. И прекрати так сильно волноваться по этому поводу.
– Я не волнуюсь, - сказал он автоматически, хотя, конечно, он волновался, волновался так, что даже не потрудился защищаться, когда Дафна одарила его чрезвычайно саркастическим взглядом.