Ноа снова повернулся к Отэм, перед этим глянув на меня.
– Подбросить домой?
Шутит?..
– Я по вторникам остаюсь тут.
– Для Салли ночь только начинается! – рассмеялась Отэм.
– Еще раз спасибо. Ты меня выручила. – Ноа поднялся с кресла.
– Рада помочь.
Мне вдруг стало ужасно неловко. То ли приход Отэм с ассистенткой (очевидно, Мэдисон) меня смутил, то ли выходка Ноа… И Отэм, и Мэдисон (или как ее там) стояли в обтягивающих черных джинсах, свободных черных футболках и черных ботинках с острыми носами. А на мне красовались серые спортивные брюки, черная толстовка и зеленые носки – без обуви. Ноа надел нечто среднее между их стильным образом и моим раздолбайским видом. На нем были джинсы, кроссовки и коричневый лонгслив.
– Увидимся на читке. – Ноа помахал мне на прощание, и все трое удалились.
Дэнни вернулся усталый, но довольный.
– В Белливилле все путем, – опередил он мой вопрос.
– Рада слышать.
После редактуры с Ноа я два с половиной часа проработала над «Сиропщиком». Когда он ушел, я несколько оживилась – наверное, присутствие знаменитости подействовало – и написала четыре страницы. Впрочем, не особенно хорошие, да и бодрость вскоре прошла.
Я взяла распечатку «Правила Дэнни Хорста» и протянула самому Дэнни.
– Поможешь с диалогами?
– Мать честная, Салли! Хоть бы постыдилась.
– Мне целых три скетча сдавать.
– Твои проблемы. Как думаешь, странно будет смотреться, если мы с Белли на свадьбе разобьем бокал?[3] Ее идея.
– А сам-то хочешь?
Дэнни пожал плечами. Хотя он редко упоминал об этой части своей биографии, о ней знали все: Дэнни вырос в закрытом ортодоксальном сообществе иудеев в Нью-Джерси. Как самый старший среди семерых детей, он подростком ходил в иешиву, и взрослые ожидали, что он станет раввином, как отец. Дэнни же с двенадцати лет втайне смотрел комедийные передачи по кабельному, а сообщество покинул после первого же года в раввинской семинарии. Он переехал в ночлежку для бездомной молодежи, а та по совпадению как раз стояла в миле от здания «НС». Сейчас, семь лет спустя, Дэнни по-прежнему не общался с родственниками, за исключением брата – малая цена за возможность есть жареные креветки, как он частенько шутил. Среди сотрудников «НС» не один Дэнни пережил несчастье – комедия нередко рождается из трагедии.
Он взял у меня распечатку и быстро прочел.
– Хлестко. В хорошем смысле. – Дэнни взял со своего стола карандаш и принялся заполнять пустые места. – Лучше сделай меня вторым копом, не первым.
– Так напряжение нарастает?
Он кивнул.
– Интересно, захочет ли Ноа сыграть первого копа, а не парня на свидании? Даже спрашивать боюсь. Судя по совещанию, скетч ему не по душе.
– Да, круто он тебя осадил.
Я уж подумала рассказать Дэнни про недавний разговор с Ноа, только как?
– Спасибо, что заметил, – кисло улыбнулась я.
Дэнни с ухмылкой протянул мне распечатку.
– Смеюшка, да все заметили.
В промежутке между сдачей сценариев и читкой я взяла такси до дома, часок поспала, приняла душ и пошла к метро на Семьдесят девятой улице. Стоя на платформе, читала сообщения, которые получила, пока спала. Два из них отправила моя бывшая соседка по общежитию Дениз – педиатр, живущая в Остине. Я ее спрашивала, позволяется ли офтальмологам приглашать пациенток на свидание.
Доктору не стоит ее приглашать. Правда, смотря какая специализация. У психологов и психиатров, например, это считается неэтичным.
Это для скетча или по-настоящему?
По-настоящему, – ответила я. – А подруга может сама пригласить врача?
Генриетта отправила нам с Вив фото чипсов с кофейным вкусом.
Даже такое есть, представляете?
Когда я поднялась на семнадцатый этаж, Генриетта с Вив сидели на диване у меня в офисе, а Дэнни – у себя за столом. Вив наклонила пачку чипсов в мою сторону, и я взяла одну чипсину. С виду обычная, только как будто корицей посыпана. Я опасливо откусила крохотный кусочек.
– Не так уж противно, – заверил Дэнни.
– Не соглашусь, – ответила я, проглотив чипсину.
Дэнни запихал в рот еще горсть и ответил, жуя:
– Мерзкая штука, но есть любители.
– Как у «Республиканцев из народа»[4], – заметила Генриетта.
3
Традиция на еврейских свадьбах. Считается, что стакан разбивают в память о разрушении Иерусалимского храма. Некоторые также полагают, что традиция учит молодоженов: впереди у них не только радости, но и горести.
4
«Республиканцы из народа» («Log Cabin Republicans») – общественная организация, участники которой принадлежат к ЛГБТ-сообществу, но при этом придерживаются консервативных взглядов.