Сначала он хотел бежать в посёлок, но потом передумал. В посёлке милиции нет, а действовать надо немедленно, пока банда, встревоженная его бегством, не сбежала из этих мест. Но до города ходьбы больше часа. Городишко небольшой, но только там можно найти управу на убийц. И Вадим свернул к дороге. Выходить на неё он не стал, двинулся сбоку, прячась за кустами.
В лесу в эти предутренние, ещё тёмные, часы ему не встретилось ни одной живой души. Он даже начал сомневаться, в правильном ли направлении он идёт. А вскоре он почувствовал голод. Организм требовал еды, и это чувство с каждой минутой становилось всё острее.
Вадим весь взмок и шатался от слабости. Он готов был слопать что угодно, но перед мысленным взором почему-то вертелось только одно блюдо: бифштекс, густо политый ярко-красной кровью. Кажется, все на свете отдал бы за несколько капель этой восхитительной подливы.
Небо на востоке уже вовсю светлело, когда показался велосипедист. Это был мужчина лет тридцати пяти, щуплый, в очках, с рюкзаком за плечами. Неспешно крутя педали, он ехал навстречу Вадиму.
Молодой человек выломился из кустов.
- Послушайте, - прохрипел он пересохшими губами. - Можно вас на минуточку?
На узком лице очкарика отразился испуг. Он рванул вперёд, рассчитывая объехать Вадима, но тот ринулся ему наперерез. Вадим пытался схватиться за велосипедную раму, но в последний момент, увидев, что это ему не удастся, просто ударил по ней.
Велосипед вильнул. Очкарик не удержался на нём и свалился на дорогу.
- Вам деньги нужны? - Он с нескрываемым ужасом вглядывался в Вадима.
От очкарика умопомрачительно вкусно пахло. То, за что Вадим отдал бы полжизни, находилось совсем рядом, за тонкой плёнкой кожи. А пустячная рана на пальце очкарика, набухшая кровью, окончательно помутила его разум. Едва понимая, что делает, Вадим взял этот палец и слизнул с него кровь. Очкарик дёрнулся, но Вадим совсем несильно стукнул его по лбу и тот откинулся навзничь. Вадим налёг на него и вонзил зубы ему в шею.
Опомнился он, когда почувствовал, что сыт. Еще не совсем понимая, что произошло, он приподнялся, огляделся по сторонам. На лесной дороге они с очкариком были одни. Восток светлел. Рядом валялся брошенный велосипед. Вадим подумал, что им неплохо бы воспользоваться, но вначале надо что-то сделать с этим типом. Ведь он расскажет о нём в милиции.
Он взял его за шиворот и отволок подальше под деревья. Мысли его смешались окончательно. Он не находил решительно никакого рационального объяснения своему поведению. Но это объяснение должно было быть...
В конце концов он решил, что те типы на развалинах его загипнотизировали. Конечно, это гипноз, внушение! От этой мысли он даже почувствовал некоторое облегчение.
Услышав за спиной осторожные шаги, он вскочил и увидел выходящую из-за деревьев Валерию. Он кинулся бежать, но путь ему преградил Макс. Увернуться Вадиму не удалось. Макс рванул его за ворот и свалил в траву.
- Что, смыться от нас вздумал? - прохрипел вампир.
- Как вы меня нашли?
- По запаху, - ответил тот, ухмыльнувшись. - Ты ведь теперь наш. От тебя за версту несёт кровью. Впрочем, скоро ты научишься не хуже нас унюхивать её.
Вадиму хотелось крикнуть в лицо этому психопату, что с маньяками у него нет ничего общего, но он промолчал, благоразумно решив не раздражать сумасшедшего.
- Мы знали, что ты не удержишься, - Макс кивнул в сторону очкарика. - Новообращённые ведь никогда не думают об осторожности. Тебе повезло, что кругом лес и никто не видел, как ты напал на него. А то ведь тебе пришёл бы каюк. В лучшем случае тебе светила бы психушка.
«Это тебе светит психушка», - мрачно подумал Вадим.
- Ладно, забей на всё и привыкай, - в голосе Макса послышались примирительные нотки. - Ты теперь вамп. В нашей жизни есть, конечно, немало минусов - приходится, например, вести ночной образ жизни. Но и плюсы есть. Главный плюс - это нечувствительность к боли и личное бессмертие. Ты бессмертен, понял?
Вадим поднялся с земли, отряхиваясь. Максу он не верил. «Этот тип тоже под гипнозом, - пронеслось у него в мыслях. - Наверно, их зомбирует тот мужик, которого они зовут боссом...»
Он прошёл несколько шагов и увидел своего очкарика, лежавшего там же, где он его оставил. К разодранной шее мужчины льнула Валерия.
«Им внушили, что они вампиры, зомби, - подумал он, подавляя брезгливую гримасу. - Но меня им таким сделать не удалось. Сматываться надо, а то с ними я, и правда, последние остатки разума потеряю....»
Валерия оторвалась от очкарика и к ране незамедлительно приник Макс.