- Нам этот тип не нужен, - сказала Валерия, вытирая платочком вымазанные в крови губы. - Поэтому Макс сейчас обескровит его до критического уровня, чтоб он больше не встал. Понимаешь, босс говорит, что нас не должно быть слишком много.
- Лену вы тоже обескровили до критического уровня? - угрюмо спросил Вадим.
Валерия усмехнулась половиной рта.
- Забудь о ней. Я же сказала - ты теперь мой. Ты мне понравился, и я захотела, чтобы ты стал моим парнем. Босс не пойдёт против моей воли.
- И где вы живёте? - поинтересовался Вадим. - На развалинах?
- Ну да. Спим в склепах. У каждого своя персональная гробница. В них нас никакие ищейки не найдут. Мы ведь и без воздуха можем обходиться... - Она приблизилась к нему. - Там есть один очень уютный склеп. Он будет нашим с тобой.
Макс оторвался от очкарика.
- Ну всё, готов мужик. Надо бы его листьями засыпать, что ли...
Он принялся сгребать листву и швырять ее на покойника.
- Понял теперь, что ты наш? - говорил он Вадиму, молча наблюдавшему за ним. - Лады, потопали быстро назад. Мы с Леркой и так потеряли массу времени из-за тебя.
- А если я не пойду?
- Тогда ты погибнешь. Ты не выживешь один в человеческом мире. Хотя бы потому, что ты должен питаться только кровью.
«Ну да, как же, - мысленно возразил Вадим. - Вам это вбил в голову ваш босс! Но меня-то он не успел зазомбировать до конца, я ещё кое-что понимаю...»
- И вы ни разу не пробовали съесть что-нибудь другое? - полюбопытствовал он.
- А ты сам попробуй, - Макс с ухмылкой подмигнул ему.
- Главная опасность - это солнечный свет, - вмешалась Валерия. - Он убивает нас.
- Пойдёмте, солнце скоро взойдёт, - поторопил Макс.
Вадим вдруг рванулся с места и побежал к дороге.
- Куда ты? - крикнула Валерия, устремляясь за ним.
- Стой, Лерка, фиг с ним! - заорал Макс. - Хочет подохнуть - и пусть! Нам же меньше проблем!
Вадим обернулся.
- Я не вампир, поняли?
- А кто же ты? - спросила Валерия.
- Человек! Нормальный человек, в отличие от вас!
- А у этого кто кровь сосал? - крикнул Макс.
- Я был под гипнозом!
Валерия застонала.
- Вернись! Я люблю тебя!
- А я тебя - нет!
- Не уходи! Ты погибнешь!
Но Вадим уже вскочил на велосипед.
Вернись! - вопила Валерия, взмахивая руками.Он крутанул педали и в ушах у него свистнул ветер.
Мельком обернувшись, он увидел эту пару, стоящую на дороге. Они глядели ему вслед. Ему даже показалось, что он расслышал плач Валерии, но тут дорога повернула и они скрылись из виду.
Вадима кольнула печаль. Он ощутил сомнение в правильности своего поступка. Может быть, ему следовало остаться с ними. Он тут же отогнал от себя эту крамольную мысль и ещё сильнее закрутил педалями.
«Записали меня в вампиры, - думал он, сжимая зубы. - Ну уж нет. Меня так просто в свою секту не заманите...»
По мере того, как он ехал, им всё больше овладевало беспокойство. Почему-то в мыслях его упорно вертелись слова Валерии про солнечный свет. Сама мысль о солнце вызывала в нём подспудный страх. И чем ярче разгорался восток, тем страх становился сильнее. Наконец, не выдержав, он съехал с дороги на обочину, слез с велосипеда и зашёл в тень деревьев. Только здесь, в сумерках, он почувствовал себя спокойнее.
Листва зазолотилась первыми солнечными лучами. По дороге проехала легковушка. Потом протарахтел мотоцикл. Вадим сидел под деревом, как будто ожидая чего-то.
«Я боюсь солнца, как самый настоящий вампир, - вдруг отчётливо подумал он. - Это на меня их чёртов гипноз действует. Но я ведь знаю, что я не вампир. Я могу есть не только кровь. И солнца я не боюсь. Конечно, не боюсь! Что мне солнце!»
Показалась ещё одна легковушка. Вадим, продираясь сквозь кусты заторопился ей навстречу.
- Командир, - он замахал рукой. - Подбрось...
Машина, завизжав тормозами, встала. Пожилой шофёр вытаращил глаза: парень, который только что вышел из придорожных кустов, вдруг весь почернел и рухнул на землю.
Весь дрожа, водитель высунулся из машины. На дороге лежали даже не останки, а прах, серый пепел. Если бы не валявшиеся тут же куртка и брюки, в которых был тот парень, можно было подумать, что всё это привиделось.
Шофёр затряс головой. Брюки и куртка были, а самого парня не было! Испарился в воздухе!
Чертыхаясь про себя, шофёр нажал на газ. Одежду и пепел он на всякий случай объехал. Надо быть сумасшедшим, чтобы всерьёз считать, что эти вещи имеют к тому парню какое-то отношение, подумал он.
Между тем летний солнечный денёк разгорался.