Лорд Леденхэм уставился на Риса.
— Я говорю вам, он является колдуном. Его вещи…
— Откуда вы знаете, что это его вещи? — спросил Рис, озадаченно нахмурившись.
— Потому что я забрал их из е… — Леденхэм резко прервал свою речь, а затем замолчал.
Рис насмешливо посмотрел на него.
— Вы забрали их у него? Вы даете понять, что обокрали этого человека в этом доме? — он властно положил руку на плечо Джейка. — Этого мужчину, который является желанным гостем за моим столом?
Лицо Леденхэма непривлекательно покраснело.
— Я буду обвинять его перед каждым человеком, который только станет меня слушать, — прошипел он, — у меня есть доказательства.
— Покажи их, — легко потребовал Рис.
Леденхэм уставился на Джейка.
— Принесите мне кошель.
Джейк растерянно заморгал.
— Кошель? Какой кошель?
— Лукавство вам не к лицу, — с ухмылкой промолвил Леденхэм, — все мои люди видели его здесь, и они готовы поклясться в сверхъестественности его содержимого.
— А все мои люди готовы поклясться, что не видели ничего, — ответил Рис, — сэр Уолтер, — позвал он, — наши доблестные мужчины видели что-нибудь необычное?
Сэр Уолтер стоял возле двери, скрестив руки на груди в своей самой воинственной позе, окруженный несколькими стражниками из гарнизона Артана.
— Необычное? — переспросил сэр Уолтер. — Мы не видели ничего необычного, но, милорд, я должен вам сказать, что в главном зале недавно повеяло довольно-таки неприятным запахом.
Рис довольно улыбнулся.
— Вполне очевидно, мой добрый Леденхэм, здесь нечего было увидеть.
— Неужели ваши дети тоже побожатся в этом? — в ярости спросил лорд Леденхэм.
— Как мне кажется, — сказал Робин, отвешивая Леденхэму толчок, — вы только что назвали моего отца лгуном?
— Нет, не кажется, Роб, — встрял в разговор Николас.
Леденхэм оказался глуп настолько, что было и не удивительно, чтобы обнажить свой меч прямо внутри главного зала Артана. Это оказалось нелегко сделать, не говоря уже о том, чтобы сражаться им, учитывая, что у Леденхэма была повреждена именно правая рука. Робин усмехнулся, а затем выругался, поняв, насколько слаб его противник.
— О, Святые, возвращайтесь, когда сможете сражаться, — с отвращением сказал он.
— Я могу сражаться, — похвастался Леденхэм, — будь мужчиной, подними свой меч, и давай посмотрим, сможешь ли ты выдержать меня и мою слабую руку.
Робин пожал плечами, потом задумался.
— Я буду сражаться левой рукой, — великодушно заявил он, — чтобы дать вам надежду на успех.
— Я смогу разделаться с тобой, даже держа меч в зубах, — бахвалился Леденхэм.
— Попробуем этот способ позднее, — пообещал Робин, после чего с усмешкой радостно бросился в бой.
— Мне следует помочь, — сказал Джейк, начав подниматься.
Аманда остановила его, положив ладонь на его руку.
— Я понимаю, это ты опозорил его в аббатстве. Но позволь Робину получить небольшое удовольствие, если можно.
Джейк уселся обратно.
— Думаю, можно.
Аманда осторожно откинулась на спинку стула и стала наблюдать, как Робин за считанные минуты унизил мужчину, не позаботившись даже избавить того от меча, в своей привычно-впечатляющей манере. Робин всего лишь дождался подходящего момента и схватил Леденхэма за здоровое запястье.
— Вы предпочитаете умереть, — спросил Робин, — или уехать?
— Я убью тебя, — выплюнул Леденхэм, — вот увидишь.
Робин зевнул.
— Как пожелаете, — после чего взял свой меч за рукоять и довольно сильно ударил им по лбу Леденхэма.
Мужчина со стоном свалился на пол.
— Уберите этот мусор, — прокричал Робин.
Люди Леденхэма подняли его и суетливо покинули главный зал. Сэр Уолтер и большая часть мужчин Артана последовали за ними на улицу. Аманда посмотрела на отца.
Неужели он думает, что Джейк относится к сверхъестественным существам?
Джейк прочистил горло.
— Милорд, есть кое-что, что нам надо обсудить…
Рис встал.
— Тогда пойдемте со мной, если вам так хочется. Робин, Николас, вы двое, также пойдете с нами. Майлз, останешься здесь и присмотришь за матерью и девочками, — он улыбнулся Монтгомери и Джону, сидевшим на конце стола, — вы парни, сможете позаботиться о себе сами, правда?
— Я бы тоже хотел пойти, отец, — сказал Монтгомери, быстро поднимаясь и отвешивая Рису низкий поклон, — мне нравится Джейк, как вам известно, и я мог бы выступить в его защиту, так как для этого у него нет никого другого.
Аманда поняла, что надо сделать так, чтобы в будущем ее младший брат не знал недостатка в многих-многих замечательных вещах с кухни.
Рис кивнул младшему сыну.
— Полагаю, ты можешь пойти. Джейк, несомненно, оценит твое присутствие, — проходя мимо Аманды, он на краткий миг положил руку на ее голову, — доченька.
— Отец, — прошептала она. Затем посмотрела на поднявшегося Джейка, — удачи, сэр.
Он улыбнулся ей самым решительным образом и последовал вслед за ее отцом. Если он и был смущен, то хорошо скрывал это. Аманда подняла взор, когда ее мать пересела на соседний с нею стул.
— Интересно, — промолвила Гвен.
— Мама, он не колдун.
— И почему я вообще должна считать так? — спросила Гвен, в удивлении заморгав.
— Не должна, — согласилась Аманда, прикусив губу, чтобы сдержаться и не сболтнуть лишнего. Она не знала, что у Леденхэма было против Джейка, но подозревала, что это что-то содержало вещи из будущего.
Возможно, доказательства.
Она поковыряла остатки пищи на своей тарелке и глубоко задумалась. Хотела ли она увидеть те вещи, чтобы доказать самой себе, что он был именно тем, кем он был, или поверить ему на слово?
Она раздумывала об этом в течение довольно долгого времени.
Все зависело от ее решения.