Он рассмеялся над самим собой. Не было ничего странного в том, что призраки сильно удивились, когда он спросил их про Аманду. Ему следовало бы принять это за положительный знак.
Неожиданно Робин хлопнул в ладоши, а затем потер ими друг о друга.
— Осмелюсь предположить, что сейчас самое время проводить новобрачных?
— Проводить новобрачных? — переспросил Джейк.
— Робин, — упрекнула того Энн, — оставь его в покое. И оставь в покое Аманду.
Джейк посмотрел на Аманду.
— Проводить новобрачных?
— Не отвечай ему, сестра, — сказал Робин, ухмыляясь, — мы просто покажем ему.
— Нет, не покажете, — возразила Аманда, — мой лорд еще не выпил свое вино, да и после этого он сможет уйти без твоей помощи. Без помощи любого из вас, — добавила она, окидывая мужчин за столом предупреждающим взглядом, — да и я не буду раздеваться, чтобы предстать обнаженной перед своими родителями и братьями, — оскорблено сказала она, — если честно, то после всего того, через что прошел Джейк, чтобы завладеть мною, он не собирается отказываться от меня.
— Повтори-ка, — с чувством промолвил Джейк и посмотрел на Майлза, сидевшего по другую сторону от него, — вы же не собираетесь всерьез делать это?
— Собираемся, — с улыбкой ответил Майлз, — когда еще у тебя будет возможность отказаться от хромающей, плоскогрудой, хилой невесты?
— Могу тебя заверить, что я не такая, — отрезала Аманда, — а теперь оставь Джейка и позволь ему поесть. Насколько мне известно, он, возможно, пожелает немного прогуляться вдоль берега в день своей свадьбы.
Робин выплюнул вино прямо на стол.
— Уверен, ты шутишь, — задохнулся он, — прогулка вдоль берега? В день свадьбы?
Джейк уставился на Аманду.
— Есть ли надежда на хоть какое-нибудь уединение сегодня?
— Уединение? — фыркнув, переспросила Аманда. — Да, в Рейвенторпе.
— Слишком далеко. Нам надо найти что-нибудь поближе.
Она отодвинула стул и встала. Поцеловав отца в щеку, проговорила:
— Мой лорд устал. От своих новых братьев, — добавила Аманда, бросив взгляд в сторону Робина, — вы извините нас, отец? Мама?
— Ты также спросишь разрешения и у меня? — лукаво поинтересовался Робин.
Джейк, поднявшийся вместе с ней, проходя мимо, отвесил ему подзатыльник, который тот заслужил.
— Ты заплатишь за это, Килчурн, — пригрозил ему Робин, — позже, когда в моей чаше не будет вина.
— Не сомневаюсь, — ответил Джейк.
Вместе с Амандой он дошел до конца стола, где замер, и, извинившись, зашагал назад. Обойдя стол, он остановился перед Рисом и Гвен. Отвесил им очень низкий поклон.
— Спасибо, милорд, миледи, за такой драгоценный дар, как ваша дочь, — просто сказал он.
Рис серьезно кивнул. Гвен улыбнулась сквозь слезы. Джейк посмотрел на оставшихся членов семьи Аманды и также отвесил поклон, затем, еще раз обойдя стол, присоединился к своей невесте. На первой ступеньке он остановился и посмотрел на нее.
— Моя леди?
— Мой лорд?
Рассмеявшись, он взял ее за руку и повел вверх по лестнице.
Он проснулся где-то в середине ночи. Скатившись с кровати, нашел свечу и, завернувшись в одеяло, вышел в коридор, в поисках огня. Вернувшись в комнату, он поставил свечу на стоящий у кровати стол.
Джейк достал альбом для рисования, после чего нашел стул и сел на него. Ему потребовался примерно час, чтобы запечатлеть ее так, как ему хотелось, после чего он отложил карандаш и стал просто смотреть на нее. Он предполагал, что с этого момента и до самой смерти никогда не устанет любоваться ею, впитывать ее дух, удивляться, что такая очаровательная, эффектная, искренняя женщина действительно любит его. После всего того времени, которое он провел, прочесывая мир в поисках идеального драгоценного камня, этот был самым ценным.
Единственным в своем роде.
Она медленно открыла глаза, посмотрела на него и улыбнулась.
— Привет, — сказала Аманда.
Джейк автоматически улыбнулся ей в ответ. Ему нужно быть осторожным, говоря с ней, иначе придется иметь дело со средневековым вариантом «девочки из Долины».[62] Он и так уже чуть ранее соблазнил ее шоколадом. Кто знает, какие еще пережитки своего времени он навяжет ей, дай только время?
— Привет, — ответил он.
— Что ты делаешь в середине ночи?
Он протянул альбом.
— Рисую свой любимый объект.
У нее перехватило дыхание.
— Ах, Джейк, как красиво. Намного красивее, чем я заслуживаю.
62
Valley girl — «девушка из Долины» Собирательный образ недалекой молодой девицы, обычно блондинки, отпрыска преуспевающего семейства из долины Сан-Фернандо в южной Калифорнии. Ее единственная забота — быть одетой по последнему крику моды и нравиться своему парню. Поп-идолами «девушек из Долины» 1980-х были актриса Б. Шилдс и певица Мадонна. Шутки об этих девицах распространились после появления хита (1982) рок-музыканта Ф. Заппы, в котором его дочь Мун Юнит спародировала беседу «девушек из Долины», полную сленговых словечек вроде bitchen (классно), bitchin (фигово), fer sure (= I'm sure — спрашиваешь!) и т. п.