Когда Кендрик вернулся в кабинет, Женевьева невольно вздрогнула. Как часто он делал это восемьсот лет назад?
Вероятно, слишком много, чтобы можно было сосчитать.
Кендрик занял свое место и протянул коробку для осмотра.
— Вот она, — провозгласил он, — эта коробка вполне может содержать ответы на наши вопросы.
— Просто открой ее, — смеясь, сказал Гидеон.
Кендрик превратил открытие коробки в настоящее представление. Сняв обертку, он протянул коробку Женевьеве.
— Держи, любопытная моя. Ты смотришь первой.
Женевьева взглянула на находившийся там предмет. Портрет женщины, одетой в темно-синее платье и сидевшей на каменной скамье возле окна. К ее боку был прислонен меч, а необработанные драгоценные камни рассыпались по ее коленям и скамейке. Женщина была, с готовностью признала Женевьева, невероятно красивой, с длинными темными волосами и привлекательными аквамариновыми глазами.
— Аманда? — спросила Женевьева.
— Аманда, — согласился Кендрик, — она была довольно красивой.
— Нет, она была потрясающей, — поправила его Женевьева, — не удивительно, почему призраки бесконечно болтают о ней на арене, в саду, на кухне…
— Когда не восхваляют тебя, — напомнил ей Кендрик.
Женевьева улыбнулась.
— Все в порядке. Она может быть прекрасной и это не беспокоит меня. Хотя мне интересно, почему Джейк оставил это тебе и где он его нашел?
— Этот портрет находился в одном из шкафов в новом крыле, — встрял Гидеон, — ну, относительно новом, предполагаю. Оно было построено в восемнадцатом веке.
— Действительно, новом, — сухо сказала Женевьева, — меня интересует, как Джейк завладел этим?
— Он стянул его, жулик, — проговорил Кендрик, — а почему, посмотри на обороте.
Женевьева перевернула портрет и прочитала:
«Моей любимой Аманде, всегда и навечно, Д.А.К. IV».
Женевьева бросила на Кендрика быстрый взгляд.
— Значит, он сделал это.
Кендрик передал ей кусочек бумаги.
— Очевидно, что так. Осмелюсь предположить, он нашел портрет до того, как написал это.
Женевьева передала портрет Меган, после чего взяла записку.
«Кендрик, я не позволю им разрушить Сикерк в 1260 году, хотя должен был бы, ты, молчаливый мерзавец. В „спасибо“ нет необходимости. Д.А.К.».
Она положила записку и улыбнулась Кендрику.
— Что ж, здесь, по крайней мере, пара разгадок. Интересно, что еще случилось с ними?
— У нас есть очень большая книга семейной истории, — заметил Гидеон, — но зачем обращаться к ней, когда здесь находится очевидец?
— Да, Кендрик, колись, — потребовала Женевьева, — ты обещал.
— Так я и сдержу обещание, — Кендрик потер руки, улыбаясь, — очень хорошо — что вы хотите узнать вначале?
— Сколько детей у них было? — спросила Меган.
— Восемь, — ответил Кендрик, — но лишь шестеро пережили младенчество.
— Ох, — произнесла Женевьева, — бедная Аманда.
— Да, это ее очень опечалило, как вы можете себе представить, и, полагаю, изменило ее, но она никогда не оставалась перед лицом трудностей одна. Она благодарила Бога за детей, которые у нее были, и это правильно.
— Они были счастливы? — спросила Женевьева, чувствуя внезапную грусть.
— Да, очень, — ответил Кендрик, — Джейк стал довольно известен в своем деле, и множество людей со всего света приезжало к нему за советом.
Он посмотрел на Гидеона:
— Вполне возможно, та книга окажется интересной. Мне бы, например, хотелось знать, что она говорит о кое-каких событиях.
— Я могу принести ее, если тебе так этого хочется, — Гидеон растворился в глубинах замка, вернувшись спустя довольно продолжительно время, неся в руках книгу. Сев вместе с ними за стол, он раскрыл ее и начал листать страницы, сначала быстро, а затем все медленнее и медленнее, пока не остановился. Затем в течение нескольких минут молчаливо читал.
— Ну? — подтолкнула его Меган. — Гидеон, о чем там говорится?
Он посмотрел на них и улыбнулся.
— Они действительно были гордыми родителями восьми детей, и ни одного из них не назвали Кендриком.
Кендрик рассмеялся.
— Действительно, о чем там говорится?
— Кендрик сказал правду о детях, — с улыбкой ответил Гидеон, — и, очевидно, Джейк стал довольно известным портретистом и был востребовал не только из-за своего мастерства в обработке серебра и драгоценных камней, но и из-за своих навыков в обращении с мечом.