Едва она отпила томатный сок, как зазвонил телефон. Это был Мартин, он спрашивал, нельзя ли ему пообедать вместе с ней.
— Мне пришло в голову, — сказал он, входя, — что нам следует поближе познакомиться друг с другом.
На щеках Вики появились ямочки.
— Это прекрасная мысль.
— Полагаю, вы многое знаете обо мне, — криво усмехнулся он. — Моя жизненная история стала публичным достоянием. Расскажите о себе.
— Ничего интересного. Моя сестра и я стали сиротами, когда мне было шестнадцать, а сестра была еще четырнадцатилетней школьницей. Оставалось немного денег, но их хватило до того времени, пока мы не стали зарабатывать сами. С тех пор, — она пожала плечами и улыбнулась, — мы работаем.
— И никаких развлечений?
— Разумеется, мы развлекаемся. Для этого не всегда нужны деньги.
— Нет? — Он мрачно взглянул на нее.
Это была его характерная черта. Однажды решив ознакомиться с предметом, он полностью посвящал себя ему. Он задавал вопросы о жизни девушек, их прошлом и внимательно выслушивал ответы, время от времени серьезно кивая.
— У вас нет никаких сбережений, — сказал он. — Вдруг кто-то из вас заболеет или произойдет несчастный случай?
— Мы справимся, — коротко ответила Вики.
Официант бесшумно принес кофе. Мартин предложил Вики сигарету, но она покачала головой.
— Ваша сестра, — начал он, — вы так много думаете о ней…
— Она для меня все, — восторженно заговорила Вики. — Когда вы ее увидите, то поймете почему. Она такая милая. Она заслуживает гораздо большего, чем то, что у нее есть сейчас.
— Будучи миссис Кеннеди, — сухо заметил он, — вы многое можете сделать для нее.
Горячий румянец появился на щеках Вики, ее пронизанные янтарными искорками глаза засверкали от негодования.
— Я надеюсь, вы не думаете, что я… я имела это в виду, когда сказала, что выйду за вас замуж?
Его лицо перекосила странная горькая усмешка.
— А что вы имели в виду?
Этот вопрос застал Вики врасплох. У нее перехватило дыхание. Ведь для нее был возможен только один ответ — «потому что я люблю вас!» По какой еще причине можно было выйти замуж за этого надменного, нетерпимого мужчину? Только не из-за денег и не из-за роскоши, которую он мог предложить. Он, наверное, замечательный любовник, но он способен превратить жизнь своих близких в пытку. Только любовь могла примирить с мыслью о совместной жизни с таким человеком, каким стал Мартин.
Но Вики полагала, что еще не пришло время, чтобы прямо сказать о своей любви. Она смотрела на Мартина широко раскрытыми глазами, ища слов и не находя их.
Через мгновение он рассмеялся.
— Забудьте об этом, Вики. У меня нет права задавать вам такие вопросы. Вы сказали, что Пэт работает в универмаге?
— В отделе дамского белья.
— Она должна уволиться — сегодня же. Она может приехать сюда и поселиться с вами. После свадьбы вам понадобится компаньонка. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя одиноко.
Вики сказала невинным голосом:
— Я не буду одинокой, Мартин. Ведь у меня будете вы.
— Что?! — изумленно воскликнул он, поднимаясь со стула.
Вики недоуменно взглянула на него:
— Я бы хотела, чтобы Пэт приезжала к нам время от времени, разумеется. Но не жила с нами. По крайней мере, не сразу. Ведь нам больше никто не нужен, не так ли?
Мартин снова медленно опустился на стул. Когда он заговорил, его голос звучал не совсем уверенно.
— Вы действительно совершенный ребенок, Вики.
— Не подумайте, что я не оценила ваше предложение относительно Пэт, — быстро сказала она. — Вы чрезвычайно добры.
— Добр? Что заставило вас так думать?
— Я всегда так думала. Вы, должно быть, на самом деле очень добрый человек, хотя, — она слегка улыбнулась, — вы умудряетесь скрывать это. Все, что вы сделали для своей матери, перед тем как она умерла…
Он стал совершенно неподвижен, словно оледенел. Его голос был тоже ледяным.
— Кто рассказал вам это?
— Разве это секрет? Вы сами говорили, что ваша жизнь всем известна.
Он пропустил это мимо ушей.
— Ричард Фэрроу рассказал вам. Он единственный человек, кто знает это. Но у него не было такого права. — Его пальцы сжались в кулак.
Гнев охватил Вики, и она вскочила на ноги:
— Почему ему не следовало говорить об этом? Ричард восхищается вами. Он думает, что когда-то вы были необыкновенным человеком. Он обожает вас, и вам следует быть благодарным ему за это. Он единственный, кто… — Она быстро замолчала, внезапно осознав, что зашла слишком далеко.
Глаза Мартина потемнели, и Вики не могла разглядеть, какое выражение таилось в их глубине. Его голос был острым как сталь.