Рита вздохнула. «Ушел», — решила она. И не удивительно! Ну, какой идиот станет ждать полчаса на пороге?
«Ты опять облажалась», — сказала она себе и окинула взглядом пакет. Черный, скомканный, подозрительный! Если бы он не сказал, что внутри, она не рискнула бы трогать. Попытка поднять его не увенчалась успехом. Тяжеленная ноша не сдвинулась с места, только ручки порвались. Рита выругалась, и её гневный выкрик прозвучал громким эхом на этаже.
— Куда? Надорвешься! — услыхала она и отпрянула.
Он появился из ниоткуда, словно джин из волшебной бутылки. Куртка наброшена на плечо, точно мантия. Волосы схвачены на затылке. А на черной толстовке во всю ширину необъятной груди красуется надпись «Don't give up».
— Я думал, ты там уснула! — пристыдил он её и, легко взяв в охапку гантели, шагнул за порог.
Рита невольно попятилась.
— Я просто… гостей не ждала, — пролепетала она.
Он вошел, и теперь выгонять его было как-то неловко. Хотя… если подумать, то и не хотелось.
— Тесновато, — Макар огляделся.
— Ну, извините! — с легкой обидой ответила Рита. В её маленьком коридорчике он, и правда, смотрелся комично. Как слон, угодивший в посудную лавку! Их жилой фонд был родом из прошлого. В те времена люди радовались возможности жить на отдельной жилплощади. Пускай даже эта жилплощадь была размером с кротовью нору.
— Для простуженной ты выглядишь слишком хорошо! — произнес он с улыбкой. И Рита, краснея, пригладила волосы:
— А ты ожидал увидеть страшилище?
Теперь он смутился, теребя кончик носа. Кстати, нос у него был внушительный! Как, впрочем, и остальные черты лица. Довольно крупные и потому выразительные. Вблизи она поняла, что небритость является частью «брутального» имиджа. И щетина не просто растет абы как, а имеет правильный контур.
«Сколько времени он торчит перед зеркалом?», — про себя усмехнулась она.
— Я не то, чтобы очень болею. Просто устала. Месяц был непростой.
Это признание говорило само за себя. «Я не заразная! Ты можешь остаться!», — так звучало оно между строк. Однако он понял его по-своему.
— Ах ты, симулянтка? — рассмеялся Макар.
Он стоял на распутье. Не спеша разуваться, ведь она не звала его внутрь. Но и, не уходя, словно зная, что приглашение вот-вот прозвучит.
— Здесь еще кое-что для тебя, — присев на корточки, он развернул шелестящий пакет. И достал из него упаковку. Коробка из гофрокартона была перевязана лентой крест-накрест.
— Это что еще? — недоверчиво бросила Рита.
— На этот раз маффины, — ответил Макар и смешно изогнул одну бровь.
Он не оставил ей выбора! И Рита, дыша через раз, предложила:
— Тогда… может, зайдешь?
Пока чайник вскипал, он внимательно изучал скудный коллаж из магнитов и фотографий на дверце её холодильника.
— А это твои подружки? — поинтересовался Макар, и указал взглядом на снимок с дня рождения Ксюхи. Там все, в том числе и сама именинница, кривлялись на камеру. Кто-то копировал зомби, кто-то смешно оттопыривал уши. Рита решила прикинуться рыбкой. Она втянула щеки и выпучила глаза. Уже заметно косые, от количества веселящих напитков.
«Блин!», — чертыхнулась она про себя, понимая, что данное фото нужно было убрать.
— Да, юбилей у лучшей подруги.
Он не стал уточнять, которая из пяти «клоунесс» является лучшей. И перевел взгляд чуть ниже. На следующем снимке была новогодняя ёлка. И еще не подросший Илья на руках у бабули.
— А это мама?
— Да, — ответила Рита, не вдаваясь в подробности. Помня о том, что по легенде сынуля является «младшим братишкой».
Она достала тарелки и чашки. Открыла коробку и восторженно ахнула. Такими красивыми были пироженки! В кружевных тарталетках, с кусочками ягод на сливочном фоне. Захотелось мазнуть пальцем воздушную массу и облизать его.
— Ты любишь зеленый, или черный? — спросила она. Голос слегка дребезжал от волнения. Не так часто в её доме бывали мужчины! Обычно мальчишки, приятели сына. А своих кавалеров она «ублажала» на их территории.
— На твой вкус, — он изучил галерею и выпрямился, — Можно руки помыть?
Рита указала на дверь ванной комнаты, но вдруг спохватилась.
— О, черт! Там же кран подтекает. Я сантехника вызвала, — она посмотрела на электронный циферблат, — Должен скоро прийти.