- Хм... Галлюцинация? – предположил странный незнакомец.
- Как-то не похоже.
- Да? Тогда, может, привидение? – робко закинул удочку.
- Но вы вполне материальны!
- Леший?
- На Тойоте?!!
- А... просто водитель? - уже совсем жалобно протянул дедок, поочерёдно заглядывая в застывшие лица.
- Ну, уж это - точно нет!
По мере того как старичок сникал, подруги чувствовали себя всё увереннее.
- Послушайте, - вздохнул он устало. - А не могли бы вы просто забыть, что видели меня? - И тут же с энтузиазмом вскочил. Усталость и растерянность моментально испарились. - Я помогу!!!
- Как это?! - напряглась Любаня, делая шаг назад.
Лера, державшаяся чуть поодаль, сунула руку в сумку, по привычке прихваченную из машины. Где-то тут должен быть газовый балончик! Хотя... Она же его на работе в ящике стола оставила! Сунула туда, когда сумку разбирала, и забыла. Чёрт!
Пальцы наткнулись на гладкий бок странного чайничка. Видимо, машинально сунула в сумку. Ну, за неимением балончика, сойдёт... Лерка ухватилась за длинный носик и вытащила свою находку наружу.
- Ох ты ж, шайтан бесхвостый!!! - горестно возопил старичок, моментально заметив чайник в Лериной руке, и принялся старательно прореживать свою снежно-белую шевелюру. - За что такое горе на мою седую голову! Воистину говорил Ахмед-Хардан: 'Пятница - ста бедам привратница!'.
Любаня оглянулась и вытаращилась на подругу как баран на новые ворота.
Блондинка растерянно перевела взгляд с медленно, но неотвратимо лысеющего старика на подругу, беззвучно открывающую рот и делающую непонятные пассы руками.
- Что?!!
Любаня вместо ответа сдавленно хрюкнула и повернулась к дедку:
- Так вы - джин?
Старик взвыл ещё горше и пронзительнее и с удвоенным усердием продолжил вырывать волосы.
- Что, правда?! - срывающимся от неуместного восторга голосом пискнула она, окончательно ввергнув подругу в состояние затяжного шока.
- Что за бред ты несёшь?! - яростно взмахнув чайником, воскликнула Лерка, наступая на шатенку.
- Осторожнее!
- Это не бред!!
Синхронно возопили оба.
- Пожалуйста, осторожнее с лампой! - взмолился старичок и грустно добавил. - Ей пятнадцать тысяч лет всего! Новая совсем.
Лера только молча открывала и закрывала рот, чувствуя себя желанной гостьей на дне открытых дверей в каком-нибудь дурдоме.
- А вы джин какой стихии? - буквально лучась любопытством и необъяснимым энтузиазмом, двинулась к безутешному старичку Люба.
- Огня, конечно, - судорожно сглотнул дедок, отодвигаясь и опасливо косясь на необъятных размеров бюст толстушки-Любани, которым она надвигалась на него.
- А почему «конечно» огня? - не унималась она. - Я читала, бывают ещё воды, земли и воздуха.
Джин ехидно хмыкнул:
- Джины земли слишком предусмотрительные и правильные, чтобы так влипнуть. Джина воздуха вы бы просто не увидели, невидимые они. Ну, а джин воды обвёл бы вас вокруг пальца так, что вы бы не-то что его, самих себя забыли бы.
Лерка неверяще переводила взгляд с подруги на старичка и обратно.
- Что здесь происходит? - Из последних сил стараясь сдержать раздражение, тихо, но зло спросила она.
Почти непреодолимое желание настучать дурацким чайником по головам обоим сквозило в голосе достаточно явно, чтобы и тот и другая моментально заткнулись. Переглянувшись, будто знали друг друга по полжизни, они синхронно вздохнули.
- Лерочка, - нарочито спокойно начала Любаня, хотя лихорадочный блеск глаз и несвойственные ей жесты, всё равно, выдавали чрезмерное возбуждение. - Этот господин - джин, а лампа, которую ты сейчас держишь, его.
- Ты про этот чайник убогий?! Да я его в машине после аварии нашла. И, вообще, плевать я на него хотела! Какой ещё джин, Люб? Ты совсем сума сошла со своим фэнтези?!
- Джин огня, - спокойно повторила шатенка, игнорируя зарождающуюся истерику подруги. - И раз у тебя его лампа...
- Какая ещё лампа?!
- Ты что, сказок в детстве не читала? Тогда хоть мультик про Алладина вспомни. У тебя лампа джина, значит, он должен исполнить три твоих желания. Только ты формулируй точнее, а то получится как в Ералаше.
- Это как? - заинтересовался дедок.
- Ну, нашёл мальчик лампу с джином и попросил, чтоб его (мальчика то есть) все в деревне боялись. Он-то хотел самым сильным стать, а джин пришпандорил десятилетнему пацану бороду чуть ли не по пояс.
Старичок довольно хохотнул и от души хлопнул себя по колену.
- Что пожелал, то и получил!
- Вот и я о том же, - Любаня тяжело вздохнула. - В каждой шутке есть доля шутки. Так что имей в виду, при малейшей возможности джин постарается исполнить желание так, чтобы ты в итоге ничегошеньки не получила. И это в лучшем случае! Помнишь, как в анекдоте про Винни-Пуха, Пятачка и джина? Вот и думай молча.