- Но я подумала, может, пока у нас нет детей, есть еще время изменить жизнь, - осторожно начала Мила.
- Во-во! - подняла палец Зина, - Как раз, то что надо! Заведи лучше детей и перестань планировать всякие глупости!
- То есть, ты тоже считаешь, что это глупости?
- Разумеется.
- Но ведь ты же сама мне раньше советовала найти другого? Даже предлагала познакомить меня с кем-то! - возмутилась Мила.
- Одно дело - советовать, другое - когда все происходит в реальности, - Зина пожала плечами. - Мечтать мы все горазды, а в жизни надо головой думать! Вот у меня тут один: покупал жене цветы, покупал, а потом взял - и бросил. Теперь другой букеты покупает. Или еще Отелло, тоже покупал. Много покупал. А потом зарезал ее, приревновал, говорит. Теперь сидит, срок отбывает. А ты говоришь, цветы! Да я тебе такого про эти цветы рассказать могу, знаешь, сколько за годы работы тут повидала!
Мила, огорченная, что ей не удалось найти союзника, удалилась. Все-таки, Зина-то не была романтиком, разве она может ее понять!
Мила решила теперь дождаться следующего послания, благо до весеннего праздника всех женщин оставалось меньше месяца. Она измучилась и похудела. Почти каждую ночь она лежала без сна и все думала, думала. С одной стороны, лучше синица в руках. И синицей был, несомненно, Эдик. Но с другой стороны - как же приключения, романтическая любовь, восторг и слезы, сжигающая страсть, все то, о чем она с детства мечтала? Она готова была принять яд, как Джульетта, или быть убитой возлюбленным, как Кармен, чтобы только избавиться от скучной серой жизни, которую она вела в этом промозглом бездушном мегаполисе. Уж лучше бы - короткая вспышка и яркая смерть! Прожить три года, как орлица - на свободе, а не триста - в золотой клетке!
Перед Восьмым марта Мила решила предпринять последнюю попытку наладить отношения с мужем.
- В этот раз ты, полагаю, намерен устроить мне романтический ужин или хотя бы подарить цветы? - как бы в шутку сказала она за завтраком.
Эдуард торопился на работу, поэтому просто что-то промычал, про то, что они еще не заказали подарки для сотрудниц фирмы, заглотил кофе и бросился бежать. Но ей хотелось верить, что ее слова запали ему в душу.
Днем она получила вожделенный букет розовых лилий от своей Секретной любви. На этот раз к цветам прилагалась коробочка с кольцом.
Кольцо - не просто драгоценность! Это символ обручения, предложение руки и сердца, поняла Мила! Теперь у нее больше нет времени на раздумья, ей нужно сделать выбор. Настал момент истины. Этого следовало ожидать, не могла же переписка тянуться бесконечно!
Когда вечером появился Эдуард без цветов и без подарка, и, конечно же, без намека на романтический ужин, на ее лице отразилась такая безнадежность, что он, почесал затылок, понимая, что что-то пошло не так, и пробормотал:
- Слушай, ну я забыл! Прости. Ну, пошли, сходим купим эти твои цветы. Одевайся. Где тут поблизости магазин?
Мила автоматически набросила пальто, надела туфли и повела его в магазин Зины. Она не хотела идти, но привыкла слушаться мужа. Какая теперь разница, купит он ей цветы или нет! Что может быть менее романтичным, чем забыть о подарке, а потом, вот так вот, нацепив туфли на босу ногу, идти вместе в ближайший магазин за цветами? Это даже как-то унизительно!
Чтобы не расплакаться, Мила принялась вспоминать текст послания, которое она сегодня получила. Начиналось письмо так: «Моя звезда! Прекрасная, незабвенная Мила...»
Она, вздохнув, переступила порог магазина, опять зацепилась за тот же стульчик и прошла к прилавку. И кто только додумался его сюда поставить! Она раздраженно пожала плечами.
- Здравствуй, Зина! - сказала она. - С праздником.
Зина подняла на нее глаза, оторвавшись от тетрадки, куда она записывала выручку. Подруга выглядела измученной: еще бы, ни в один другой день года не продается столько цветов, как Восьмого марта!
- Знакомься, это Эдуард, мой муж, - все также безжизненно произнесла Мила.
- Здравствуйте, - Эдуард кивнул, оглядывая стойки с цветами. Казалось, даже нахождение здесь его утомляло. Поэтому через некоторое время он добавил:
- Ну ты выбери сама, что тебе нужно, а я приду заплачу. Я снаружи подожду, надо еще по работе пару звонков сделать...
И он вышел из лавки. С кислой улыбкой Мила повернулась к Зине.
- Ну вот, ты все видела сама, - сказала она. - Вот тебе и вся романтика! Но ты говорила, что стоит продолжать жить с мужем... А потому - собери-ка букет вот из тех красных роз. Штук пятнадцать-семнадцать. А он придет и заплатит.