Когда до саней оставалось несколько шагов, а силы у девушки совсем иссякли, незнакомец пришёл в себя и застонал.
Камилла склонилась над парнем:
– Тише, тише, – зашептала она. – Всё хорошо.
– Кто ты? – выдохнул молодой человек.
– Камилла, дочь лесника.
– Ромашка, – улыбнулся парень и снова застонал от боли, которая молоточками стучала в голове.
– Вы, – замялась девушка.
– Моя спасительница может называть меня по имени, – перебил он её.
Камилла с недоумением смотрела на него.
– Ты не знаешь, кто я? – удивление промелькнуло в его глазах.
– Человек, – пожала плечами девушка.
– Верно, – морщась от боли засмеялся парень, – человек.
Волки заворчали, переминаясь на лапах. Они-то сразу узнали незнакомца.
– Роман, – наконец назвал свое имя молодой человек.
– Что ж, Роман, – протянула ему руку Камилла, – приятно познакомиться.
Парень снял перчатку. Маленькая ладонь девушки утонула в большой ладони Романа. Они вздрогнули, когда от прикосновения их рук, вспыхнули золотые искры, рассыпаясь фейерверком вокруг них.
– Ух, – глаза Ромы засияли восторгом.
– Магия, – удивлённо ахнула Камилла. Магами были только особы королевских кровей. – Ты принц? сорвалось с её губ.
– Я – человек, помнишь? – подмигнул ей Рома.
Девушка судорожно вздохнула:
– Принц или не принц, сейчас важно вернуть тебя во дворец. Кстати, как ты оказался в лесу один, ещё и без сознания?
– Да я сам виноват, – забрался он в сани. – Решил прокатиться по заснеженному лесу. Неожиданно раздался громкий рёв медведя, конь встал на дыбы и сбросил меня. Видимо, падая, я сильно ударился головой. Больше ничего не помню, пока не очнулся и не увидел тебя, Камилла, – выдохнул, не спуская глаз с девушки.
Камилла покраснела, вспомнив, как громко ревел мишка, когда валил ёлку.
– Какие у тебя интересные лошадки, – побелел Роман, заметив волков в упряжке.
– Они добрые, – заверила его девушка.
– Добрые, – эхом повторил за ней парень, когда волки оскалились и клацнули зубами, глядя ему в глаза.
Камилла заняла место в санях, и волки послушно затрусили по лунной дорожке в сторону дворца.
Роман присвистнул, радуясь, что рядом нет никого из вельмож, чтобы сделать ему замечание гнусавым голосом: «Так принцу вести себя не подобает».
Мороз крепчал. Девушка нахохлилась, словно воробушек. Она потеряла рукавички, пока спасала принца, и сейчас тщетно дула на замёрзшие пальцы.
– Держи, – ближе к ней подсел Рома, протягивая свои перчатки.
– А ты? – спросила она.
– Мне не холодно, – нарочито беззаботно ответил он.
– Спасибо, – робко улыбнулась Камилла.
А принц удивил её ещё больше, когда обнял, притягивая к себе, укрывая их своим плащом, подбитым мягким мехом.
Так они и добрались до ворот дворца.
– Камилла, – прошептал на ушко девушке Рома, когда заскрипели механизмы, открывающие ворота. Он порывисто сорвал со своей шеи круглый медальон выполненный из чистого золота. – Приходи завтра на бал. Я буду ждать тебя. Покажешь на воротах мои перчатки, и тебя пропустят.
Камилла не успела ничего ответить, так как ворота были открыты, а к ним навстречу бежали вельможи и охранники. Они подхватили принца и унесли его во дворец.
– Что ж, – девушка вздрогнула от слов распорядителя королевского бала, – в этом году ёлка будет самой красивой, пушистой и высокой. Чувствую, на торжестве, нас ждут сюрпризы, – бросил взгляд на перчатки принца, которые всё ещё были на руках Камиллы.
Распорядитель передал девушке два мешочка с золотом, опасливо поглядывая на волков, которые сверкали своими глазами, следя за происходящим, время от времени, недовольно порыкивая.
И только когда сани выехали за ворота, Камилла разжала ладонь, в которой сжимала медальон, подарок принца.
Волки протяжно завыли. Камилла вздрогнула и спрятала медальон в карман своей шубы, так как впереди показались окна дома.
Её никто не вышел встречать. Она спрыгнула с саней, освободила волков и поспешила в дом. Сердце девушки болезненно сжалось: «Как там отец?»
– Камилла! – одновременно ахнули Роза и Мимоза. – Ты вернулась!
– Да, я вернулась, – ответила девушка. – Мало того, я выполнила приказ короля, отвезла во дворец ёлку, самую высокую, красивую и пушистую, – потрясла двумя мешочками с золотом.
– Доченька, – из своей комнаты вышел отец. – Ты жива и здорова! – слёзы покатились из глаз мужчины. – Как же я испугался, когда лошадь вернулась одна без саней и тебя. Хотел поехать тебя искать, да Роза и Мимоза не пустили, – он обнял младшую дочь.