– Ты же болен, – пробурчала Роза.
– Что бы мы делали, если бы и ты из леса не вернулся? – добавила Мимоза.
– Папа, – выдохнула Камилла, когда отец закашлял. – Теперь мы сможем вызвать хорошего врача и купить тебе лекарства.
– Ой, – вдруг всплеснула руками Мимоза, – что это у тебя?
Она сдёрнула с руки Камиллы левую перчатку принца.
– Ах, – вторила ей Роза, сдёргивая с руки сестры правую перчатку принца.
– Это же королевский знак! – воскликнула Мимоза.
– Неужели ты встретила принца? – глаза Розы расширились от удивления.
– Камилла? – посмотрел на дочь лесник.
– Да, – кивнула девушка.
Она рассказала, как её утешали зайцы, как ей помог медведь, как убежала лошадь, как впряглись в упряжь волки, как нашла она принца, как дал он ей перчатки и пригласил на бал. Поведала, что перчатки – это пропуск во дворец. О чём она умолчала, так это о медальоне, который подарил ей принц, о том, что принца зовут Рома. А ещё не стала упоминать, что Роман ей очень понравился.
Роза и Мимоза переглянулись, но ничего не сказали. Они вернули Камилле перчатки и засуетились вокруг младшей сестры: разогревая остывший ужин, подливая ей в чашку горячий чай, предлагая тёплые носки.
Камилла так разомлела от внимания и усталости, что рано отправилась в свою комнату. Сон сморил её быстро, едва голова коснулась подушки.
Снился ей он, Рома, его светло-коричневые глаза, его мягкая улыбка, его тёплые объятия.
– Камилла, Камилла, – разбудил девушку встревоженный голос отца.
Она потянулась и открыла глаза. За окном было темно.
– Доченька, – лесник вошёл в комнату дочери и сел на край кровати, – это я во всём виноват, – протянул ей листок бумаги.
«Дорогой папенька, – перед глазами девушки заплясали строчки, написанные угловатым почерком Розы, – я, как старшая дочь, первая должна была встретить принца. Отправляюсь на бал, чтобы исправить это недоразумение».
А чуть ниже, мелким круглым почерком дописала Мимоза:
«Папа я тоже еду на бал. Принц обязательно будет моим».
– Камилла, – она подняла глаза на растерянного отца. – Ещё исчезли перчатки принца и два мешочка с золотом, которые ты вчера выручила за ёлку. Они что-то подсыпали нам в еду, поэтому мы с тобой проспали почти сутки. Бал уже сегодня, – сказал лесник.
Камилла сунула руку под подушку и нащупала медальон принца.
– Ничего страшного, – погладила отца по плечу. – Я всё равно не собиралась ехать на бал. Кто я такая, чтобы мечтать о принце? Я больше переживаю, что у нас не осталось ни одного золотого на лекарства для тебя. Да и платья подходящего у меня нет.
Мужчина ничего не ответил. Ему было стыдно за поведение старших дочек. Он поднялся и молча вышел из комнаты Камиллы.
Девушка осталась одна. Она вытащила из-под подушки медальон, покрутила его в руках.
«Я могу его продать, – промелькнула мысль в голове Камиллы, – а на вырученные деньги, купить отцу лекарства. Прости, Рома», – вздохнула.
Девушка быстро оделась. Она боялась выпустить из рук медальон, но надевая шапку, случайно, выронила его. Он упал на пол и от удара раскрылся. Медальон состоял из двух половинок. Камилла ахнула, когда увидела, что в медальоне хранился засохший цветок ромашки.
Девушка осторожно дотронулась до блёклого цветка.
Вокруг нее засверкали золотые искорки, точно такие же вспыхнули, когда Рома пожал её руку. Перед глазами девушки всплыл не четкий образ…
Лес. Яркое солнце. Она сидела под берёзой и плела венок из ромашек, что-то тихо напевая. Неожиданно, откуда-то сбоку, выскочил дикий кабан. Она завизжала, бросила ромашки и залезла на дерево, сильно зажмурившись.
Сколько она так просидела, неизвестно. Вывел её из транса насмешливый голос мальчика, который, судя по виду, был ненамного её старше.
– Эй, красавица, – подражая кому-то из взрослых, присвистнул он, – не меня ли ты ждешь?
Камилла окинула встревоженным взглядом мальчика и его коня.
– А где кабан? – первым делом поинтересовалась.
– Кабан? – выгнул бровь мальчик. – Его охотники дальше погнали, а я, – растянул губы в улыбке, – нашёл свою добычу.
– Тоже мне, охотник, – фыркнула Камилла, ловко спускаясь с берёзы, подбирая разбросанные ромашки.
– Что ты делаешь? – вздрогнула она от голоса мальчика, который спешился с коня.
– Плету венок, – пожала плечами.
– Зачем? – вертел в руке поднятый цветок незнакомец.
– Чтобы подарить своей маме. Она больна, и я хочу её порадовать.
– Да, – задумался он, а потом уселся рядом с девочкой на траве. – А ты научишь меня?
– Плести венок?
– Да, хочу тоже порадовать свою маму. У неё сегодня день рождения.