Он не знал, что и слышать его могла только та, что не будет сильно противодействовать возможному убийству.
Дальнейшему углублению в молитву помешала команда, отданная сухим, резким тоном:
— Вот тут держи. Держи же, криворукая! — И дрожащая, как одинокий осенний лист на холодном ветру в пасмурное утро, Дельфина с помощью магии потянула «узелок», который не давал Константу продолжить работу.
— Во-от та-ак, — уже более мягким голосом, с бархатными, ласкающими нотками, от которых Дельфина воспряла духом, а у Нилы загорелись щеки, продолжил Третий Советник. — Готово. Можешь отпускать, дальше я сам.
И суровый, с грубыми, крупными чертами лица и мощным, словно высеченным из гранита, телом, мужчина снова полностью углубился в работу.
Дельфина нервно выдохнула и вытерла со лба пот. Она бочком-бочком придвинулась к Тэю и Ниле, что так и стояли в обнимку и не двигались.
— Вот это тебя угораздило, подруга… — Нервно хихикнула блондинка и помахала ладошкой около лица, пытаясь согнать с него выступившую испарину.
Неподвижный и молчаливый Тэй внезапно хмыкнул. Девушки от резкого звука вздрогнули и на Дельфину подул свежий легчайший ветерок. Девушка закрыла глаза и с наслаждением подставила под струю прохладного воздуха лицо.
Ниле очень не терпелось узнать что же решил по поводу Третьего Советника Тэй, раз даже выпал ради Дельфины из своего ступора, но при оборотнице продолжать и дальше выяснять отношения совершенно не хотелось. Было и так чрезвычайно стыдно, что подруга и, особенно, мэтр стали свидетелями сначала ее разногласий с Миаем, а потом очередной сцены вечного соперничества между Сезарио и Тэем.
— И как так получилось, что ты решила связать себя с оборотнем, который чуть было не убил меня? — Едва прикасаясь сухими губами к уху Нилы, тихо поинтересовался эльф. И девушка почувствовала, что начинает задыхаться. Этого вопроса она действительно боялась.
— Давай обсудим это наедине. — Нервно ответила Нила, искоса поглядывая на Дельфину, которая словно и не слышала ничего, по-прежнему полностью наслаждаясь прохладой.
— Я не настолько непроходимый тупица, чтобы выносить разногласия и столь нескромные вопросы на всеобщее обозрение. — Зло отозвался Тэй. — Нас сейчас никто не слышит.
Нила отстранилась от Тэя и подошла к Константу, не обратившему на нее никакого внимания.
Эльф по пятам следовал за ней.
— Ты не ответила на вопрос. — С нажимом сообщил он затылку девушки.
— А что я на него могу ответить? — Девушка развернулась к Тэю и начала на него наступать. — Что он мне нужен? Что я его люблю? Что я его хочу, в конце концов? Что он тоже часть семьи? Или что он совершенно не такой, каким показывается на публике?!
Нила подошла вплотную к эльфу и последнюю фразу почти выкрикнула в его бледное лицо с застывшей на нем гримасой-ухмылкой.
— А меня? — Угрюмо поинтересовался он. — Меня ты любишь?
Не выдержав, Нила расхохоталась и вцепилась пальцами в свои волосы, со стоном дернув их несколько раз.
— Тэй, от тебя такого эгоизма я ожидала меньше всего. — Едва справившись с эмоциями, сообщила она. — Миай вне себя, Ниэль на грани жизни и смерти и только стазис спасает его, весь этот гребаный мир летит к Су…
Нила осеклась и, словно очнувшись, посмотрела на несколько растерявшегося от такого напора эльфа.
— Я люблю тебя, Диритэй. Очень люблю. Ты — мое светлое тихое счастье, уютная гавань, в которой можно переждать любую бурю, тихий безветренный, ясный рассвет, в теплый весенний день… Ты — часть той гармонии, что делает меня цельной. Ты, и Миай, и Констант, и Сезарио. Я люблю вас всех. Как ты не поймешь? Вы все — мои. Без любого из вас я уже буду не я. Покровители, я даже не знаю, как сказать то, что я чувствую!
Нила взмахнула руками и, так и не опустив их, застыла. Тэй, удивленный такой реакцией, оглянулся.
— Кхм… — Мэтр Розаро делал вид, что весьма увлечен разглядыванием сквозь оконное стекло уже начинающего синеть утра.
Дельфина украдкой смахивала слезу, внезапно ощутив себя самой счатливо-растроганной оборотницей во всем мире. И глаза ее светились неподдельной радостью.
Оказывается, и болотно-зеленый огонь вокруг безумного успел погаснуть.
Рядом с Тэем и Нилой стояли: Констант, сверкающий смеющимися глазами и криво ухмыляющийся на одну сторону Миай.
— С возвращением. — Пришла в себя девушка и сделала вид, что разговор с Тэем на повышенных тонах едва ли не запланирован заранее. — Давно полог спал?
— Как ты схватилась за волосы, — Миай подошел к Ниле и привлек ее к себе. — Стонала ты очень… Вызывающе. — В своей несколько пошловатой манере высказался он. И они с Константом рассмеялись в ответ на обиженное сопение девушки.
Третий Советник прервал смех, едва увидел напряженное лицо Тэя, за ним перестал улыбаться и Миай.
Некоторое время Констант и Тэй, практически одинаковые по росту и похожие по складу характера, но совсем разные по внешности и накопленному жизненному опыту, сверлили друг друга глазами.
«Что они пытаются рассмотреть друг в друге?» — Все больше волновалась Нила.
— Нила утверждает, что ты совсем не такой, каким кажешься. И, если судить по твоему поступку с возвращением Миая, она не старается выставить тебя в лучшем свете, чем есть на самом деле. — Прищурился Тэй, все еще рассматривая Константа.
— А в тебе больше рассудительности, чем склонен представлять себе Сезарио и куда меньше эльфийской кровожадности, о которой ходят едва ли не легенды. — Констант полностью скопировал несколько высокопарную манеру речи эльфа, но содержание его фазы при этом существенно отличалось.
— Мой народ не кровожаден! — Вспыхнул Тэй, но, едва заметив насмешливый взгляд Константа, удивленно замолчал и хмыкнул. — Кажется, сойдемся. — Подытожил он и Третий Советник кивнул, соглашаясь.
Но заметная настороженность между мужчинами так и осталась.
— Вот бы еще и с Сезарио вы так поладили. — Негромко произнесла Нила, будто бы про себя, но и эльф, и оборотни, услышали каждую букву четко и ясно.
Тэй решил оставить данное замечание без ответа, поскольку и сам не знал, что сказать. Сезарио вызывал у него иррациональное желание набить ему лицо. Желание, которое, как ни странно, со временем не исчезло. Слишком некромант самоуверенный, слишком наглый, слишком удачливый…
И всегда мог дать Ниле больше, чем он, Тэй. Гораздо больше. Может, со временем, Тэй начнет его воспринимать как более молодую и бесшабашную версию Третьего Советника. Но не сейчас. Сейчас он его воспринимал, как отдельную личность, которой… Которой было бы неплохо надавать по лицу. Сбить спесь.
Или хотя бы для профилактики.
Корни их соперничества уходили в то время, когда Тэй только стал рабом девушки и еще не понимал, чего ожидать от жизни и его Госпожи. А Сезарио в это время стал ее любовником…
Диритэй внутренне сжался от накатившей злости.
— Раз мы все тут собрались, предлагаю все-таки поесть. И двигаться дальше. — Осторожно произнес мэтр Розаро, с опаской поглядывая на мощную фигуру и подозрительно спокойное лицо Третьего Советника.
— Давайте. — Поддержала его Нила и после непродолжительной паузы добавила. — Мне есть, что сказать всем вам. Но потом, во время нашего раннего завтрака. И, Миай, ты меня прости, но, — Нила посмотрела на уже давно остывшую еду, к которой так никто и не притронулся, — пусть его приготовит Тэй.
После этих слов все, посмеиваясь, Миай — фыркая, а мэтр Розаро то и дело вытирая со лба пот, двинулись в сторону кухни и только Констант, якобы замешкавшись, задержал и Нилу.
Тэй с Миаем, конечно, не могли не заметить его маневра, но предпочли промолчать и выйти вслед за Дельфиной и Розаро.
Первым делом Констант привлек к себе девушку и жадно вдохнул аромат ее волос, а потом склонился к нежным розовым губам, с силой прижимаясь к ним своим твердым ртом.