Но почему тогда остальные поверили сразу? Потому что шли с ней бок о бок постоянно, видя изменения в ней и в себе?
А Ван… Ван всегда вел собственное сражение. С тем злом, что понятно ему. В какой-то мере это верно: его война — вот она, идет не так далеко от города, и в ней гибнут его братья по роду. Его цель действительно практически достигнута. И какая разница, исчезнет жизнь в этом мире после его долгого существования или нет, если сам Ван этого уже не увидит?
— Хорошо, благодарю тебя за честность. И желаю успеха в подписании мирного договора. Прощай, Ван. — С достоинством приняла очередной удар от сильфа девушка и собралась уходить.
— Так ты не предложишь мне союз? И почему «прощай»? — Напряженным и одновременно насмешливым тоном поинтересовался мужчина и изящным движением потер мочку уха.
— Нет. — Нила равнодушно пожала плечами. Она не испытывала ни злости, ни раздражения, ни обиды. Бесконечное безразличие овладело ею, словно организм таким образом решил защититься от перегрузок, случившихся за последние сутки. — В этом нет никакого смысла. Ты не веришь ни мне, ни моим спутникам. У тебя свои цели и планы. В конце концов, ты — будущий правитель больших территорий и огромного количества существ. Тебе и так придется не сладко. — Нила полу обернулась и Ван увидел, что кожа ее бледна, а по волосам течет змеями молочно-белая магия. Плечи девушки расправились, она вся стала воздушной и совершенно иллюзорной. Нереальной. Нездешней.
И Ван дрогнул. Но было уже поздно.
Поздно и глупо говорить, что он вдруг поверил.
Или был неправ.
Нила же продолжала:
— Внутренние распри, измены, ложь, наушничество. Недовольные еще долго будут отравлять твою жизнь и жизнь верным тебе людям. Ты живешь здесь и сейчас. И цели твои грандиозны. Тебя запомнят и о твоих деяниях будут ходить легенды. Ты войдешь в историю. А я для всех умру. Ничем неприметная девушка Нила ничего не оставит после себя. Потому что девушка Нила и Покровитель Равновесия никогда не будут в глазах любого смертного одно и той же личностью. Так не бывает. — Нила горько усмехнулась, полностью обернувшись к Вану. И глаза ее пылали зеленым. — И хочу я малого, всего лишь чтобы этот мир жил. И завершение твоих планов благополучно — это одно из средств, чтобы он жил хорошо. Позаботься о мэтре. А прощай, прощай потому, что мы можем больше не встретиться. А куда после смерти попадают обычные смертные, Ада навряд ли расскажет.
И Нила, поклонившись Вану, как низшему, вышла из комнаты на кухню.
Дельфина и Соовит стояли около окна в обнимку. И Дельфина весьма бойко, но тихо, отвечала на уточняющие вопросы полуорка.
Трое мужей же сидели молча вокруг стола с хмурым видом. Стол был пуст. Никто не стал пить даже отвар. Или просто не успели.
— Он тебя обидел? — Тэй встал первым, как только Нила вошла, и быстро двинулся к жене, чтобы согреть ее своим теплом.
— Нет. — Нила улыбнулась только губами. Глаза ее сохраняли отстраненное выражение.
— Зачем лгать? — Насупился Миай. Сезарио задавал тот же самый вопрос, только глазами, что смотрели с упреком. — Ты же знаешь, что мы все чувствуем.
— Он наотрез отказался помогать. Но обидел меня не отказом, а тем, что не верит. — Сдалась Нила, не желая обижать молчанием никого из мужчин.
Все трое оказались поражены и переглядывались между собой. Им очень хотелось знать, как именно аргументировал свое неверие Ван. Ведь он не казался глупым или недальновидным.
— И что дальше? — Послышался приятный, но командный, голос Соовита.
— Вещи у нас собраны, так что мы выдвигаемся. — Непреклонным тоном заявил Сезарио и они с Миаем оба поднялись из-за стола.
Нила подошла и обняла Дельфину, которую Соовит уже успел выпустить из своих рук.
— Спасибо вам за все. — С чувством произнесла она, адресуя теплый и полный благодарности взгляд и Соовиту. — Может еще увидимся.
Дельфина, немного отстранившись, заглянула Ниле в глаза:
— Ты на меня не злишься?
— Нет, — покачала головой целительница. — Возможно, узнай Ван все от меня напрямую, не стал бы так остро реагировать. Но об этом мы можем только догадываться. Да и некогда сейчас лелеять обиды.
Нила отошла от Дельфины и обернулась к спутникам, те выражали полную готовность выдвигаться.
— Мэтр едет с нами? — Поинтересовался Сезарио, которому данный вопрос задал Констант, прекрасно понимающий, что путь знает только один из них.
— Нет, я его погрузила в целительный сон, он слишком слаб.
— И как мы будем добираться?
— Я буду показывать направление, а кто-то из вас — управлять повозкой.
— Ты же не знала куда ехать. — С подозрение прищурился Миай.
— Я и сейчас не знаю, только ощущаю, куда надо, и все. Или ты мне тоже теперь не доверяешь? — Начала злиться Нила и Миай смешался.
— Нет конечно, просто… Ай, — махнул он рукой, — поехали.
И первым покинул кухню, выходя в гостиную. За ним последовали остальные.
В гостиной никого не оказалось.
Нила почувствовала, как грудь сдавило.
И тут же, как по команде, две руки прикоснулись к ней, а Миай обернулся.
— Что случилось? — Неожиданно сзади раздался взволнованный голос Дельфины.
Все четверо обернулись. Дельфина и Ткахт с совершенно естественным видом стояли позади.
— Ничего, — резко ответила Нила и более спокойно спросила, — вы что тут делаете?
— Все пошли и мы пошли. — С невинным видом пожала плечами оборотница, а Соовит отвернулся, скрывая веселый блеск глаз.
— Вы домой? — Уточнила Нила, понимая, что происходит что-то не то и не так.
— Нет. Мы с вами. — Дельфина упрямо сверкнула глазами.
Нила опустила взгляд: браслет на руке подруги отсутствовал.
— Ну что же… — Пробормотала целительница, не сводя пустого взгляда с обнаженного запястья оборотницы. — Видимо, и в самом деле это ваша судьба.
Она обвела взглядом всех присутствующих и тяжело вздохнула.
Нила была просто уверена, что освободить Ниэля просто так не получится. Даже самому отстающему ученику в академии стало бы понятно, что колоссальная энергия от развеенного заклятия разрушит все близрасположенные заклинания. И им всем действительно придется сражаться с озлобленной и яростной Амирой, что просто так не сдастся.
При этом надо умудриться залечить раны Ниэля. И снова заключить Амиру в плен. Но Нила даже не знала нужных магических формул, никто ей не передал нужных знаний.
Оставалась надежда на то, что Ада и в этот раз не останется в стороне.
Глава 40
И снова темнота повозки, скрывающая пассажиров от нескромных взглядов прохожих. Иллюзорные, но настолько реалистичные, что кажутся осязаемыми, гербы семьи Сальтер’ри украшали и защищали повозку. И стражники, как и планировалось, пропустили ее, практически не осматривая. Враждебной магией от экипажа не фонило, ничего запрещенного не перевозилось, а в остальном, если внутри что-то и присутствовало, то это было делом уже других ведомств. Тем более, повозка покидала город, а не въезжала в него, поэтому стражники работали не столь дотошно, как обычно.
Погруженная в свои мысли, Нила практически не заметила ни остановки около главных ворот, ни магического сканирования. Она все еще думала о Ване.
Закрыв глаза, девушка старалась восстановить в памяти все, что произошло после нашедшего на нее помешательства.
Она буквально чувствовала, как подходит к сильфу и как мэтр пытается ее остановить. Пожилой мужчина взволнован, обескуражен и испытывает чувство страха. Но девушка не обращает внимание даже на то, что Розаро схватил ее за руку в попытке остановить. Она вырывает кисть и идет дальше к…
На этом месте воспоминание становится смазанным.
Она видит только высокий силуэт. Нечеткий.
Что за существо перед ней? Точно ли Ван?
Черная размытая тень кажется и выше, и нескладнее.