Внезапно в глубине глаз женщины промелькнула жестокая радость. Почти восторг.
Она предвкушающе улыбнулась, продолжая смотреть на девушку.
Нила почувствовала тревогу и попытку передать какой-то образ от Тэя, но слишком размытый, непонятный. Нила невольно покосилась в его сторону и он тут же обмяк изломанной куклой, по одному движению руки Амиры. И связь оборвалась, словно и нет с той стороны никого.
Нила в ярости вскинулась.
— Так-так, значит, они тебе настолько не безразличны? Что ты меняешься все быстрее и быстрее… Хорошо… Просто замечательно, — протянула бывшая Покровительница Любви с наслаждением в голосе.
И не успела Нила среагировать, как черный шар сорвался с рук Амиры и полетел в Константа, Нила дернулась к нему, понимая, что этот шар — верная смерть. И почувствовала, что не может сделать и шага — лодыжки ее ног плотно обвивал темный туман. А ее собственный, переливающийся белыми искрами, магический шар пролетел мимо черного, не сумев его разрушить.
Доли секунды, что длились бесконечно, и черный шар разбивается, распадается брызгами о тонкую защитную пленку, что неведомым образом растеклась над Константом. Но не все остается на пленке. Часть черной энергии преобразуется, превращайся в нечто золотисто-зеленое, с вкраплением красного. И когда эта неведомая субстанция падает на Константа, он начинает страшно кричит, выгибаясь. Нила и сама едва не закричала, чувствуя его боль. Не полностью, не до конца, лишь отголоски, оборванные прервавшейся связью. Крик Константа все продолжался и продолжался, переходя в хрип, но даже в страшной агонии он пытается защитить остальных и не передать им и толики своих мучений.
Амира зло заскрипела зубами, в отличие от Нилы, которая и знать не знала, что это за пленка, она прекрасно поняла, что это такое.
— Значит, на твою защиту даже ее бестолковые прихвостни встали?! Думаешь, мир тебя принял, да? Не надейся даже! Я уничтожу твоих друзей, уничтожу этот мир, а ты на все это будешь смотреть. И умрешь самая последняя.
Амира резко развернулась и вскинула руки. Огромный по своим размерам шар ее магии завис в воздухе…
Женщина взглянула на троих смертных, одна из которых была без сознания.
И растерянно заморгала…
«Сукхат.» — Руки ее дрогнули и шар сорвался. Он летел на большой скорости. И две женщины замерли, следя за его полетом. Одна, в ужасе, широко раскрыв глаза, вторая — с широко раскрытым в беззвучном крике ртом.
Он летел. Приближался.
Миай усилил щит, надеясь на невероятное спасение.
И оно пришло — магический сгусток, отклонившись от первоначально заданной траектории из-за дрогнувших рук Амиры должен был пролететь мимо.
Облегченно выдохнули не только Миай и Ткахт, но и Амира с Нилой.
И тут случилось то, чего никто не ожидал.
В той стороне, куда летел шар, на самом краю большой поляны открылся портал и в нем показался силуэт высоко мужчины.
Доли секунд понадобились на то, чтобы Нила узнала Вана и стала кричать, предупреждая его об опасности.
Доли секунд понадобились на то, чтобы Миай принял решение, почувствовав нарастающий животный ужас Нилы. Она знала последствия удара этого шара. Она видела. И понимала, что Ван живым не останется.
Доли секунды.
И наперерез шару изо всех сил прыгнул крупный изящный барс.
Доли секунды.
И он, пересекаясь в прыжке с черным магическим заклятием, вспыхнул огромным огненным шаром и осыпался пеплом на жухлую темную траву. Практически под ноги, ослепшему от интенсивного свечения, сбитому с ног магической отдачей, сильфу.
Нила раньше и не подозревала, что едва возникшие и расправленные крылья могут, могут настолько безжалостно отобрать. Обрубить. Искромсать. Кинуть под ноги и втоптать в грязь.
От шока она даже не ощутила боли разрыва связи.
Она не чувствовала ни боли потери, ни черной бессмысленности существования.
Злость и ненависть распирали девушку изнутри.
Она задыхалась от этой ненависти.
Уничтожить.
Вот и все, на что она была сейчас способна. О чем думала и к чему стремилась.
Амира, с искаженным лицом обернулась к девушке, черная мгла всколыхнулась и спеленала тех, кто присутствовал на поляне. Практически всех.
Кроме проморгавшегося сильфа-некроманта и невысокого худощавого мужчины, скромно восседавшего на нижней ступени храма и внимательно наблюдавшего за происходящим, даже не пытаясь вмешиваться в борьбу.
Амира посмотрела на Нилу и улыбнулась. Девушка была на грани. Еще толчок, маленький, крошечный шаг вперед. И Равновесие падет.
Превратится в еще более отвратительную и страшную сущность, чем сама Амира.
Могущественная, всесильная тьма, которая уничтожит и этот мир, и еще не один.
Увидеть ее рождение и можно уходить. И даже умереть. Умереть, почувствовав себя отомщенной.
Такое равновесие уничтожит и Ниэля тоже. И всех. Неподвластная никому жестокая машина смерти, вот в кого превратится эта девушка.
Она даже уже не пытается бороться. Практически приняв свою темную половину.
Месть.
Нила думала только об одном — отомстить.
Страшно. Так, чтобы сжимались от ужаса сердца, содрогались горы, тряслась земля и выходили из берегов водоемы.
Нила медленно обвела взглядом всю поляну.
Задержалась глазами на изломанном Тэе, на все еще мечущемся по земле Константе, в агонии царапающем землю, на, спеленутых тьмой с головой и уже не дышащих, Ткахте и Дельфине, перевела взгляд на ступени храма.
Мужчина смотрел в ее глаза. Без страха. Без гнева. Без отторжения.
Усталость и сожаление. Сочувствие. Печаль.
Нила внутренне сжалась.
И посмотрела на Амиру.
Та все еще растягивала губы в предвкушающей улыбке.
«Оставаться Равновесием… Что бы не случилось, и как бы не провоцировали…» — Смутно знакомый голос раздался в памяти. Ниле казалось, что она его где-то слышала, где-то раньше. Он сильно просил. Оставаться равновесием.
Высшей справедливостью.
На глазах у изумленной Амиры вместо глубокой черноты по волосам Нилы одна за другой стали пробегать белые искры, а глаза сменили цвет на изумрудно-зеленый.
— Ах, ты ж, дрянь! — И прекрасная, грациозная женщина, совсем забыв о том, что она магичка и Покровительница, совершенно по-простому кинулась с вытянутыми руками на ненавистную выскочку, в попытке ее задушить.
Защищаясь, Нила тоже вытянула руки и с ее пальцев сорвались белые искры.
Амира зашипела и в ужасе отпрянула.
— Ты… Ты-ы-ы! Ты не можешь еще быть богиней! Ты — смертная… Смертная! — Кричала в ярости покровительница, брызжа слюной. Рот ее исказился от гнева, аглаза вот-вот готовы были вылезти из глазниц. Бывшая Повелительница Любви настолько забылась в гневе, что ей стало все равно как она выглядит. Ведь, согласно ее планам, свидетели ее позора выжить не должны.
Амира сделала несколько шагов назад, затем еще. Она с ненавистью смотрела на девушку, вливая весь свой яд, всю свою раздирающую ярость в магический заряд, что должен был стать последним для Нилы. Единственным и последним.
Нила чувствовала, как внутри ее двигается и ворочается магия, но как ее выпустить, девушка не представляла. Обычные плетения сразу же разрушались, едва девушка начинала их создавать.
Нила автоматически поставила вокруг себя щит, он оказался гораздо более мощным, чем те, что она использовала раньше. Но девушка знала — он не выдержит и первого удара. Даже очень сильной магичке нечего противопоставить силе и опыту Покровительницы.
Никакой прощальной речи. Прощальных слов или злорадного смеха.
Одухотворенное торжество. Вот, как бы охарактеризовала Нила всю позу и выражение глаз и лица Амиры, когда она, в эффектном жесте, начала поднимать руки перед своим победным ударом.
Но собственная магия Нилу волновала куда больше, причиняя своей мощью и невозможностью развернуться реальную физическую боль,
Амира поднимала руки, замахиваясь. Нила же просто расслабилась, больше не пытаясь контролировать силу или управлять ею.