Нила вздохнула: «И зачем ей такой раб? Высокомерный, несговорчивый, еще и красивый впридачу. Ей бы кого попроще, орка, например, или… Нет, оборотня, пожалуй, не надо. С их сексуальными аппетитами… Постоянно контролировать придется.»
Эльф, склонив голову вниз, сидел не шевелясь, позволяя рассматривать себя.
Интересно, как надолго хватит его покладистости? Ниле вдруг захотелось пошалить.
— Встань. — Эльф вздрогнул от приказного тона, но подчинился.
— Выйди на середину комнаты. — Опять такое же молчаливое подчинение и только кисточка на конце хвоста дергалась нервно, выдавая недовольство. Еще не научился контролировать.
Нила обошла вокруг, внимательно рассматривая свою вчерашнюю работу со всех сторон, отмечая детали. «Вот тут можно вообще уже убрать» — подумала про шрам чуть выше поясницы, «И на боках тоже почти ушли, незачем и дальше с ними тянуть».
— Постой спокойно. — Попросила девушка и приложила ладони к спине, чуть ниже лопаток, отпуская энергию и опускаясь постепенно ниже, к тому шраму, что возле поясницы.
Когда с работой закончила, Нила открыла глаза — результат был более, чем удовлетворительным. На спине не осталось ни одного следа от пыток: гладкая, ровная кожа, бледная, с легким золотистым сиянием. Горячая, бархатистая. Девушка увлеченно гладила исцеленные места, чуть не мурча. Настолько приятными были тактильные прикосновения. Поддавшись порыву, обняла, прижавшись всем телом и скользнула руками по животу, ниже. Уже хотела отдернуть руки, вспомнив изувеченное тело на столе, когда наткнулась кончиками пальцев на вполне ожидаемую, но не у данного мужчины, выпуклость. Тело эльфа напряглось, опущенная голова поднята и запрокинута назад, он получал удовольствие от прикосновений девушки и даже не пытался этого скрыть.
— Да быть этого не может! — Нила с восторгом исследователя, развернула эльфа к себе лицом и уставилась туда, где появился явный бугор. — Сколько ж силы они в тебя влили?! Все нужное отрастили заново, еще и лишнее! Это же как заново печень вырастить! Такая работа! А он такой же был и до, ты не проверял? А как себя чувствуешь? — Профессиональному восторгу не было предела. Нила увлеченно дернула за кончик завязки на белье, от чего оно сползло, оголив пах. Из-под ткани показалась нежно-розовая головка достоинства мужчины. Нила успела стянуть панталоны ниже, протягивая руки к самому сокровенному и весьма внушительному, когда опомнилась и поняла где она, с кем и что вообще делает. В общем, в целительнице снова проснулась девушка.
— Ой, — Нила спрятала руки за спиной, — ты иди пока, умойся, а я с завтраком потороплю. — Все еще в красных пятнах от смущения, девушка быстро ретировалась из комнаты.
В спину ей упирался насмешливый и алчный взгляд неудовлетворенного мужчины.
Внизу, в таверне, народа было поменьше, чем накануне вечером, и практически все выглядели несколько помятыми. Вчерашних торговцев не наблюдалось, как и стражей. Заказав завтрак на двоих и попросив принести как можно быстрее ей за столик, она принялась разглядывать посетителей. Вот двое русоволосых гномов о чем-то договариваются, разложив перед собой карту. Несколько стражей с сонным видом пытаются бодриться. В углу сидит Вар’ри и смотрит на нее… Нила вздрогнула и в этот момент мальчишка с разносом заслонил третьего советника собой, когда он прошел, за столиком в углу сидели несколько человек, но оборотня среди них точно не было.
Надо же, девушка покачала головой, примерещится такое. Сердце отчаянно билось. Храни ее Покровители от новых встреч с Константом Вар’ри! В мстительности его натуры Нила совершенно не сомневалась и боялась очередной встречи, как огня.
— Госпожа, я все сделал, как вы приказали. Вот ключи от комнаты. — Эльф появился совершенно бесшумно, напугав. Нила растерянным взглядом еще раз окинула столик в углу и жестом предложила рабу присесть.
— Сейчас принесут завтрак, поскольку обедать мы уже будем в дороге, то он будет сытным: мясо, блины и травяной отвар. Правда, пришлось доплатить. Тем, чем они кормят на завтрак постояльцев, оплативших ночь, я бы даже собаку кормить не стала. — Нила поморщилась. — Ненавижу сладкую кашу, еще и с фруктами, сладкое на завтрак, фу… Как это вообще можно есть. — Стараясь отвлечь себя и заодно эльфа от воспоминаний об утреннем инциденте, Нила начала болтать о чем придется.
Хоть в голову нет-нет, а проникала мысль, что от проверки этого "чуда" в действии она бы не отказалась.
Эльф сохранял полную невозмутимость, но почему-то время от времени беспокойно вертелся на лавке.
— Что-то случилось? — Озабоченная его поведением, поинтересовалась девушка.
— Хвост мешает, неудобно на нем сидеть, и неприятно. — Диритэй даже забыл добавить госпожа, настолько сидение на хвосте, видимо, оказалось не комфортным.
— Может его лучше высвободить? Все равно уже мало кто не в курсе, что эта бледная наира путешествует в сопровождении раба-сильфа… Не всю же жизнь тебя прятать. — Эльф странно покосился на нее, а потом согласно кивнул.
— Если госпожа позволит, то после завтрака так и сделаю.
Наконец подали тушеное мясо, блины с кисловатым вареньем из брусницы и ароматный травяной отвар. Нила с эльфом завтракали быстро, помня, что до отъезда времени осталось не так уж и много.
То и дело ощущая на себе чей-то взгляд, что мешал наслаждаться едой, девушка все-таки не выдержала и оглянулась. Сзади ничего подозрительного не оказалось, только две женщины, судя по схожим чертам лица — мать и дочь, шушукались, иногда стреляя глазами в сторону их столика. Но женщины Нилу не пугали, раз с ними нет Третьего советника. Девушка передернула плечами… Покажется же такое.
После завтрака, пока Нила складывала вещи и проверяла, не забыли ли они что-нибудь в комнате, эльф колдовал над своими штанами. Судя по вздоху облегчения после очередной примерки — затея удалась.
— Подожди, — Нила опять вывалила все из сумки на кровать и вытащила какую-то серую тряпку. — У меня же был подарок. Вот. — С этими словами она, заметно нервничая, протянула эльфу сверток. — Теперь ты официально мой раб-телохранитель.
Диритэй от неожиданности даже задохнулся, под тряпицей явно ощущались клинки, непривычные, сильфийские, но клинки. С благоговением развернув серую ткань, он вытащил набедренную перевязь, на ней висели ножны, в них были длинные кинжалы. Он умел такими пользоваться, хоть практики и немного. Удобные. Особенно в ближнем бою или если бросить в кого.
— Спасибо. — Тихо произнес. — А не боитесь?
— Не боюсь, они зачарованы определенным образом. И ты кажется про метку забыл? — Нила с иронией посмотрела на эльфа, чуть ли не обнимающего оружие. С подарком она угодила. Да и безопасней так, мало ли что в дороге. Повозки — не самый надежный вид транспорта: поломки, бандиты, неудачные попутчики. Несколько дней дороги обещали быть весьма напряженными…
— Можешь начать тренироваться, как только сочтешь нужным, только меня предупреждай, чтобы не возникало неприятных ситуаций.
— Спасибо, госпожа. — Эльф поклонился. В этот раз в его движениях и голосе даже проскользнул намек на уважение.
«Может постепенно и приручу?» — с надеждой подумала Нила, опять вспыхнув от воспоминаний.
На станции их уже ожидала крытая повозка: ступеньки сзади, проход посередине и по четыре сдвоенные лавки с каждой стороны, жесткие и неудобные, они были снабжены спинками, что позволяло надеяться хоть на какой-то отдых. Повозка, кроме всего прочего, имела три пары колес и козырек с боковыми ставнями — для защиты возницы от непогоды. По бокам, вдоль повозки, тянулась полупрозрачная прочное вещество животного происхождения, оно заменяло пассажирам окна.
В саму повозку впряжены парами огромные волы в количестве четырех штук. Медлительные, зато надежные, способные тянуть солидные грузы на большие расстояния. Такую груженую повозку они могли тянуть весь день, только на ночь останавливаясь на отдых.
Засунув сумки под скамейки, под скамейку Нилы — с вещами, а под Диритэя — с остатками продуктов, приготовленными Соней и сохранявшиеся заклинанием, они расположились сразу за возницей справа. В течение дня повозки, как правило, останавливались только для высадки-посадки пассажиров, да если кому уединиться надо было, обедать приходилось во время движения. Передние места обеспечивались еще и свежим воздухом, насколько позволял густой запах, исходивший от животных, но девушку он не смущал, как, впрочем, и остальные ароматы. Выбранная профессия наложила определенную закалку на чувство обоняния. Но если был выбор, Нила выбирала запах животных, а не, избавь, Покровители, смешавшиеся запахи пота, перегара и еды.