Было смущение. А еще облегчение от того, что все, если и не закончилось, то к тому идет. И благодарность. Удивление. Подозрение.
Высказать все эмоции в словах можно было, но совершенно не этого хотелось. Она просто подошла и обняла Сезарио за талию, прижавшись щекой к дорожному плащу, уже не холодному.
— Даже не знаю как тебя благодарить.
Некромант, вздохнул и улыбнулся, наконец, расслабляясь.
— Это всего лишь мой долг, как преподавателя, — шепнул куда-то в макушку, совершенно не по-преподавательски обнимая и прижимая к себе. Нила мягко отстранилась и пытливо заглянула в черные глаза:
— Но мне все-таки интересно, как ты оказался здесь? — Руки на талии слегка напряглись и снова расслабились. Глаза на мгновение сосредоточились на внутреннем диалоге, но девушке хватило этого момента, чтобы понять — будет лгать или не скажет всего. Выпытывать смысла не видела, да и права не имела. Но придется быть настороже. Внутренне тяжело вздохнув от принятого решения, Нила ждала ответ.
— Кроме того, что я работаю на академию, я еще выполняю некоторые поручения, извини, не могу сказать, для кого. Сейчас задание требует моего присутствия на границе недалеко от Фантэя. А раз нам в одну сторону, решил сопроводить и был прав, как видишь. Ты на ровном месте умудряешься находить проблемы.
На последней фразе взгляд некроманта сосредоточился на эльфе, который все это время сидел с безмятежным выражением лица, откинувшись на кровать и прикрыв глаза.
— Диритэй не проблема, — проследив за его взглядом, возразила девушка, — а вот третий советник — очень даже. Я сразу подумала, что это его происки: похищение, подвалы. — При упоминании третьего советника Сезарио странно, по-алчному, сверкнул глазами и с огромным удивлением уставился на Нилу.
— Вар’ри?! Похищение?! — Он искренне, от всей души, расхохотался, от чего девушка почувствовала себя весьма неловко — глупость сказала.
— Поверь, если бы он хотел тебя убрать или к чему-либо принудить, то сделал бы это более изящно.
Все еще посмеиваясь, Сезарио спросил:
— Как насчет поужинать?
— А ты мне расскажешь, что все-таки произошло? — Нила, все еще раскрасневшаяся, насупившаяся, решила сразу расставить все точки над "i".
— Расскажу, — некромант не удержался и ловко чмокнул в насупленный носик, так ловко, что Нила не успела увернуться. — Эй, ты, эльф!
— Диритэй. У него есть имя. И я прошу, если хочешь обойтись без скандала, то будешь к нему так и обращаться.
— Ты очень лояльна, как для хозяйки. — Недовольно поморщился в сторону раба некромант
— Не в тех условиях выросла. — Твердо сказала Нила. — Манерам нарин не обучена: за волосы таскать, да унижать при каждом удобном случае.
Некромант что-то хотел возразить, но заметив упрямое выражение лица Нилы, передумал.
— Как скажешь, моя хорошая, как скажешь. — Поддел он девушку. — Ди-ри-тэй, ничего без меня не рассказывай, я за ужином, туда и обратно. — Тоном мамочки обратился он к эльфу.
— Иди, иди. — Таким же тоном ответил эльф, — одна уже сходила, до сих пор голодные.
Нила уже собиралась приструнить зарвавшегося раба, когда ее опять удивил Сезарио. Вместо возмущения она услышала веселый смех.
— Я начинаю понимать, почему ты к нему настолько снисходительна, — вдруг произнес он, — такого только ломать. Может и к лучшему, что он так и не попал в руки дознавателей Вар’ри. Было бы жаль…
О чем именно он бы жалел, некромант не досказал и вышел за дверь.
— И что это было? — Спросила Нила у закрывшейся двери. — Так, теперь ты… — Нила угрожающе приблизилась к эльфу. — Раздевайся.
— Госпожа? — Недоумение отразилось во всех шрамах лица Диритэя.
— Давай, давай, а то как тайны от меня, так первый, а как раздеваться, так не заставишь. — Прошипела Нила.
— Наказывать будете? — Пробурчал эльф. Но все-таки встал и начал расстегивать дорожную куртку. Его балахонистый плащ уже давно висел на стуле. Оставив эльфа снимать вещи, Нила прошла за ширму, освежиться и переодеться. После подвала опять захотелось в бочку с горячей водой. «Ничего, — успокаивала себя девушка, — еще один день и все, конец этой утомительной дороги». Холодная вода принесла облегчение, а теплое домашнее платье согрело. Расчесывая волосы, Нила вышла из-за ширмы, и опешила: эльф стоял посреди комнаты в одном исподнем.
— Так достаточно или все снимать? — Спросил он ровным голосом, опять нацепив на лицо маску покорности.
— Совсем спятил? — Нила не знала, смеяться или возмущаться. — Хотя, пусть будет. Так даже лучше. Ложись на кровать, на спину.
Уложив эльфа, Нила принялась водить руками над его телом, начиная с ног, отмечая новые ушибы, убирая их, заодно воздействую на шрамы. Под ее руками они светлели, сглаживались. Перешла к животу, отмечая и тут синяки, но никаких внутренних повреждений не было. Наконец, лицо. Нда, энергии хватало только на заживление нового пореза. Но если его сейчас убрать, то даже шрама не будет. Нила положила руку на правую щеку эльфа и закрыла глаза, заканчивая плетение. Мягкое прикосновение она почувствовала не сразу, поглощенная процессом лечения. Но поняв, что поверх ее руки лежит ладонь, открыла глаза. Желто-зеленые омуты смотрели с благодарностью и затаенной нежностью.
Не нужно было слов, она и так все поняла. Он и правда думал, что накажет? Погладила его лицо свободной рукой. Рано или поздно магия позволит его отпустить.
И эта мысль в данный момент вызывала не облегчение, а печаль.
Контакт глаза в глаза и ладоней прервал звук шагов и открывающаяся дверь. Сначала вошел Сезарио, неся один поднос, с тарелками. За ним, опустив глаза и покраснев, как заметила практически обнаженного эльфа, зашла служанка, неся еще один поднос, на котором стояли, помимо тарелок, еще и два кувшина. Девушка споро расставила содержимое подносов и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Некромант запер дверь на ключ и растянул внутри помещения щит, скрывая разговор от посторонних ушей.
— Я смотрю, вы тут времени зря не теряли, — не смог не отметить внешний вид эльфа.
— Да, латаю потихоньку, — Нила не стала поддаваться на провокацию. — А ты как, ничего не болит?
— Меня уже Фиа «подлатала». — Ответил некромант, разливая отвар по кружкам.
Нила дернулась, но ничего не сказала.
Ели молча, после всего случившегося у девушки проснулся зверский аппетит, мужчины от нее не отставали. Тарелки быстро опустели, как и кувшин с отваром.
— Ну, что, поговорим? — Первой не выдержала Нила, она насытилась раньше мужчин и последние минут пять наблюдала за тем, как они жуют.
— Обязательно. — Второй кувшин оказался с вином, которое некромант разлил в кружки из-под отвара, за неимением других. — Пусть эльф начинает.
— Мне делиться особо нечем. — Произнес Диритэй своим певучим голосом. Первые глотки вина уже начали кружить голову и Нила прикрыла глаза, открываясь этим звукам и поддаваясь очарованию.
— Татуировка начала жечь и я почувствовал, что госпожа в опасности. Выскочил в таверну, наткнулся на Вас, дальше Вам все известно. — Между тем продолжил Диритэй. Голос его звучал спокойно и уверенно. Эльф излагал сухие факты, ничего не приукрашая и не добавляя эмоций.
Некромант сделал глоток из кружки, кивнул на слова эльфа и заговорил сам:
— Сопровождал я вас из Маячков, ехал верхом за повозкой, но так, чтобы не пересекаться. Не собирался тащиться, но очень мне не понравились те перешептывания, которые вели между собой две женщины. Случайно подслушал на рынке, пока вы ягоды покупали. Там вас и увидел. Все-таки повозки очень медленный способ передвижения, думал, что вы уже намного опередили меня. Видел, как Нила вышла из таверны на улицу, но меня в этот момент отвлекли, когда кинулся искать, то наткнулся на бешеного эльфа. — Некромант едва усмехнулся. — Я видел эльфов на поле сражения, и понял по одному взгляду, что он шел убивать. Тогда и дошло, что с тобой что-то случилось. Дальше все просто: отправились к городничему, но того не оказалось на месте, пришлось брать этого слизняка Пэйнса. Эльф вел по привязке, привел в дом Маккат. Оказалось, что это и есть те женщины, которые мне не понравились. Пэйнс отказался проникать в дом к почтенным наринам, а тем более обвинять их в чем-либо. Если бы не несколько гражданских стражей, которые были на дежурстве, наверное пришлось бы искать помощи еще где-то. Но у них работа и подчиняются они непосредственно капитану, а не Пэйнсу. На стук долго не открывали, потом открыли, но с таким скандалом. Помогла привязка эльфа, он вел, как ищейка. В подвал я его не пустил, решил, что если увидит тебя прикованной или избитой, то наринам не жить, как и ему.