Нила кивнула головой, получив ответ, а затем продолжила:
— И как давно вы знакомы?
— С Марикой? — не сразу понял Майт.
— Нет, как давно вы трое знакомы? — Нила обвела глазами мужчин, интонацией выделяя «вы трое». Повисла пауза. Продолжительная.
— Давно. — Эльф смотрела на Нилу, поигрывая салфеткой. — Практически с детства. У людей почему-то принято считать, что эльфы сами по себе, а сильфы сами по себе. Это не совсем так, стратегически важные решения мы уже давно принимаем вместе. Вернее принимают их на общем собрании главы родов. У нас нет короля как такового. Ни у нас, ни у сильфов. Они есть, но уже давно это формальные фигуры, не имеющие реальной власти.
Эльф задумался. Затем продолжил:
— Знакомы мы с практически с детства. Я и брат Вана, Силь, как и сам Ван, принадлежим к наследникам правящих родов. — Нила сделала большие глаза. — Вольный ветер и Темная ночь. Майт из младшей ветви, но участвовал во всех наших проделках, поскольку очень дружен с Силем.
— И как вы, наследники родов, докатились до жизни такой? — Девушка пальцем указала на татуировку на плече Майта, он был в тех же лохмотьях, что и вчера. И пахло от них с Ваном так себе.
— Боюсь, кто-то в Совете играет на руку вашему правителю или кому-то из его окружения. В военных действиях стало погибать все больше военных с нашей стороны. И наиболее жестокие нападения совершались как раз на те группы, где в командовании находился кто-то из наследников. Пока это были один-два эпизода никто не бил тревогу — списывали все на тактические неудачи. Но когда случаев гибели или пропажи стало уже пять, забеспокоились. Совет делал вид, что предпринимает какие-то действия, но ситуация и дальше усугублялась. Понимаешь, Нила, у нас, младших, сложилось впечатление, что Совет устраивает та власть и то положение вещей, что сейчас существует. Они уже почти две тысячи лет сами себе боги. Зачем им другие лидеры, зачем им возвращение Богини. Они прикрываются красивыми речами, но действуют наоборот. При этом они хитры, могущественны. Наше противостояние вылилось в обескровливание всей верхушки. У них нет конкурентов. Практически. Думаю, что в моей смерти они убеждены, в смерти Вана тоже. Но в одиночку провернуть такое нельзя, в смысле, в рамках только леса. Значит, у них и на этой стороне поддержка. Почему она возникла — другой вопрос. Та вылазка, в которой я участвовал была прикрытием, я должен был проникнуть на земли человеческого государства в личине, но… — Эльф замолчал досадливо сморщившись.
— Нас тоже заманили в ловушку, — тихо сказал Майт. — Разведчик принес известие, что люди смогли проникнуть больше, чем на километр в леса и пробираются к первым поселениям у Лунного ручья. Наш отряд пошел в ту сторону. Никого не обнаружили, решили проверить территорию в сторону Соллейи, никого не было в этих местах, даже близко. Повернули обратно и в первую же ночевку на нас напали. Большим отрядом. Силь успел отбиться и увести часть отряда. Нас с Ваном пленили, остальные погибли.
В комнате повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своем. Сильфы и эльф о том, получится ли вернуться на родину и вычислить внутреннего врага. Нила о том, что она, кажется, с покупкой сильфов вляпалась в такую заварушку, что даже с Вар’ри не сравниться.
— Если вы начнете и здесь вести свое расследование, то хотя бы держите меня в курсе. Не хочу, чтобы меня казнили за измену без причины. — Невесело пошутила Нила. В шутке была явная не завуалированная просьба и мужчины это поняли.
Нила посмотрела на Тэя и внезапно впомнила, что есть вещь, о которой она так ничего и не выяснила:
— Тэй, — позвала она, — а где твои шрамы?
Эльф взрогнул и провел ладонями по лицу, словно проверяя — не приснилась ли ему полностью восстановленная кожа.
— Это все татуировка. Когда в коридоре тебя нашел и нес обратно, она как заискрит и все… Полностью восстановился.
— Татуировка?! — Одновременоо воскликнули Ван и Майт.
— Совсем о ней забыл за событиями… — Не совсем искренне повинился эльф и обнаджил руку до локтя, закатывая рукав свободной рубахи. И на всеобщее обозрение вышла серебристая татуировка, изображающая цветок кувшинки. Она ярко сияла, составляя контраст с немного смуглой кожей мужчины.
— Что это? — Немного брезгливо поинтересовался Майт. Ван же, сузив глаза, изучал изображение.
— Это подарок Богини-матери, — Тэй взглянул на обескураженные выражения лиц сильфов и поспешно добавил, — я так думал.
— Но?.. — Продолжил Ван и только тут Нила обратила внимание на его голос. Надтреснуты и хриплый, словно сильф долго кричал и сорвал его.
— Но это оказалась кувшинка. Вот и все. Дальше мы и сами потерялись в догадках.
— Потерялись? — Настойчиво продолжал разговор Ван.
— С госпожой, — хмуро ответил ему Тэй, отводя взгляд. Но о домыслах Нилы, которая с ним все-таки поделилась, так ничего и не рассказал.
В помещении опять повисла гнетущая тишина. Ван рассматривал татуировку, хмурясь. Майт кидал непонятные взгляды с Тэя на Вана, иногда в поле его заинтересованного взгляда оказывалась Нила.
Тэй же смотрел на Нилу, словно прося о чем-то.
Нила встрепенулась.
— А теперь давайте о делах насущных. Сейчас вы, — она посмотрела на Майта и Вана, — идете мыться. Потом я и эльф. А за…
— Вместе? — Внезапло эльф несколько пошловато улыбнулся.
— Что вместе? — Сбилась с мысли Нила.
— Вместе пойдем мыться? — Эльф начал медленно приближаться к девушке все с той же улыбочкой.
— Нет, сначала я, потом ты. Тэй, даже не начинай. Я терплю твои выходки, но у всего есть предел. — Нила говорила тихо и твердо.
— А если бы у него были к тебе чувства? — Вдруг тихо спросил Ван.
— Если бы были, то он не предлагал бы пошлости. — Мужчины захмыкали. — А если бы и предлагал, то не при всех. И уже точно бы не стал лапать других женщин за ягодицы при каждом удобном случае. Из всего сказанного я делаю выводы, что чувств нет, есть похоть. Свою похоть пусть удовлетворяет на стороне.
— И ты позволишь? — теперь вопрос последовал от Майта.
— А не должна? — Ответила Нила вопросом на вопрос.
— Мы твои рабы, ты можешь делать с нами все, что угодно, в том числе использовать в качестве постельных игрушек, как своих, так и других женщин.
— Вы мои телохранители. Свою личную жизнь можете строить так, как считаете нужным, но никаких обесчещенных дев и мужей-рогоносцев. Я не хочу, чтобы меня заставили собственноручно наказывать вас плетьми. Вы то переживете, а вот я — еще вопрос. Вы пришли в мою спокойную жизнь и наполнили ее проблемами, пока что решаемыми. Вот такими они пусть и остаются.
— Ты просто ревнуешь! — Заявил, сияя, Тэй.
— Ты дурмана объелся?! — Взвилась Нила. — Я ревную?! Да ты… Ты… Не лопни от самомнения! — В итоге высказала, как смогла, свое глубокое недовольство эльфом.
Девушка отвернулась к столу и начала, со злостью и грохотом, собирать тарелки и кружки со стола. Сильфы молча вышли, видимо в ванную.
— Тэй, проследи, чтобы у них все было: полотенца, мыло. — Немного взяв себя в руки, Нила выдала эльфу распоряжение. — И поделись своей одеждой, из того, что я успела купить в Портэйе. На Вана она будет великовата. Еще есть время, сходим купим что-то и ему, заодно продукты и зайдем к столяру. Нам нужны будут кровати… Столько трат. — Нила закусила губу и опустилась на диван.
Эльф постоял рядом, потоптался, тяжело вздохнул и ушел добывать шампуни для сильфов из недр шкафчика.
«И правильно. Кем бы он раньше ни был, сейчас он ничем не может помочь. Что говорить? Только воздух сотрясать.» — И Нила продолжила уборку в комнате.
Между тем в ванной.
— Вот, держите. Это Нила варила. Не знаю, что она туда добавляет, но наши травники куда как хуже составляют средства по уходу за волосами. Да и не только.
— Благодарю. — Ван кивнул головой.
— Диритэй, — обратился к эльфу Майт — она и правда так считает, как говорит? Или решила изобразить перед нами хорошую? Чтоб доверились?
— Правда. Она другая, не такая как наши женщины. Упрямая, гордая, добрая…Слишком добрая. Сейчас сидит и думает, как сделать так, чтобы нам и еды хватало, и спать было где положить, а сама без средств практически. — Эльф был раздражен, впрвые у него така сложилось, что его содержала женщина. И то, что она и сама стеснена в средствах, а он не мог ничем помочь, угнетало еще больше.