— Это хорошо, что травник гостевую оставил нам за присмотр за домом. На жилище тратиться теперь не надо. — Добавил он.
— Жаль… Я бы с ней позабавился. — Мечтательно протянул старший сильф. Смачная затрещина от Вана и шипение со стороны эльфа было ему ответом. На подзатыльник Майт только крякнул.
— Только попробуй к ней протянуть свои шаловливые руки… — Голос Вана звенел от металлических повелительных ноток.
— Не буду я ее трогать. Успокойтесь. — Майт тоже начал раздражаться. — Что дальше делать будем? — внезапно перевел тему он, снедаемый странным чувством, что то, что было раньше сказано — ложь. Если Нила и будила в нем интерес, то не теперь. Не теперь, когда ему на руки так беспардонно свалилась оборотница.
— Наблюдать, — одним словом Ван утвердил дальнейший план действий. — Нам сейчас надо собрать как больше информации о том, что творится в самой Соллейе. Еще следует ждать скорых вестей от Силя. Я заметил его людей в толпе. Пришли нас убивать. — Он усмехнулся.
— Убивать? — Удивлению эльфа не было предела.
— А ты бы оставил лучшего друга и брата на кровавую потеху толпе? — Вопросом на вопрос ответил Ван. Тэй на это только промолчал. Если спасти не успели, тогда только и оставалось — сделать смерть пленников менее мучительной.
Глава 17
Сильфы освоболили ванную на удивление быстро. Сама же Нила провозилась, приводя себя в порядок, гораздо дольше.
Пока все трое ждали эльфа, Нала в трех словах рассказала историю появления хвоста у Тэя, сам он рассказать друзьям за всеми событиями не успел, не до того было.
— Странно, что никто из оборотней о хвосте не спросил… — Задумчиво пробормотал Ван.
— Возможно, тоже решили, как и все, что он на самом деле сильф. Всю дорогу — пока он без плаща, считают сильфом, пока в плаще и хвост скрыт — эльфом. — Пожала плечами Нила.
— Влзможно именно поэтому… — Начал говорить Майт, но Ван метнул на него предостерегающий взгляд, который Нила в своей задумчивости, не заметила. И Майт свою мысль дальше развивать не стал.
Вскоре к компании присоединился все еще немного взвинченный Тэй. Пока Нила, сидя на диване, объясняла сильфам причины, по которым они остаются дома, эльф успел несколько раз задеть ее плечо кисточкой мотыляющегося хвоста.
В очередной раз девушка перехватила мечущийся пушистый кончик и крепко сжала его в кулаке, одновременно с этим переводя взгляд с сильфов на эльфа.
Желтоватые омуты глаз Тэя сразу притянули все внимание к себе. В них оказалось намешано столько разных эмоций: от раздражения и тревожного беспокойства, до симпатии и любопытной надежды, что в них можно было и захлебнуться.
Нила все смотрела и смотрела в эти огромные глаза, застыв во времени и пространстве. А глаза все приближались и приближались, пока Нила не почувствовала, что сейчас в них пропадет окончательно.
Тактичное покашливание сбоку вырвало из оцепенения и губы Тэя едва успели мазнуть по ее, прежде чем она отвернулась.
Нила, смутившись, махнула рукой на выход, выпроваживая эльфа на лестницу, чтобы закрыть дверь, Тэй же украдкой показал Вану кулак, чем почему-то очень рассмешил Майта.
А за дверью их двоих, и Тэя, и Нилу, ждал шумный город.
Теплая погода вызвала на улицы мальчишек, устраивающих подвижные игры на улицах.
Прогуливались степенные парочки, семьи, молодые люди.
Город жил.
Нила упивалась этим шумом. В Портэйе улицы были гораздо тише. И лишь порт всегда отличался своей активной жизнью.
Люди и правда обращали на них с эльфом много внимания. Сильфы остались дома, поскольку Нила предполагала, что Майту сейчас не стоило злоупотреблять длительными пешими прогулками. Но и оставлять его одного не стала. Ван не то, чтобы остался доволен ее решением, но и перечить не стал. Девушку такое поведение не могло не радоавать: хоть кто-то из них троих держит себя в руках. Увы, за Тэем и Майтом она такой добродетели не заметила.
Не смотря на повышенный интерес окружающих, в дороге к ним никто не приставал, не заговаривал, только здоровались, кто-то улыбался, кто-то кривился. Нила и не ожидала, что все будут довольны спасением сильфов, а уж с учетом того, что у нее есть еще и сильфо-эльф…
Сейчас они направлялись на рынок, Нила искренне надеялась, что там не все мясные лавки закрыты.
Им и правда повезло, некоторые торговцы еще не успели завершить свой рабочий день. В итоге удалось разжиться хорошими говяжьими костями на бульон и несколькими кусками мяса, практически без жил.
Овощи и специи на столах лежали в ассортименте чуть меньшем, чем обычно на прилавках портового города. Но даже не смотря на непривычный минимализм в выборе, Нила с наслаждением выбирала среди тугих кочанов подходящий, откладывала сладкую фиолетовую морковь и плотные головки чеснока.
На обратном пути заглянули в лавку с мужской одеждой. Девушка сразу же начала выбирать одежду Вану, но эльф постоянно отбраковывал все варианты.
— Госпожа, давайте я выберу сам, а Вы пока загляните в лавку с травами, обещали же оборотням мазь от ушибов сварить.
— Госпожа мази умеет варить? А зелья? — Вмешался в разговор невысокий, кряжистый продавец.
— И зелья. — Уверенно подтвердил эльф.
— А того… Для силы мужицкой, умеете? — Торговец покраснел и замялся. Неловко вести подобные разговоры с совсем еще молодой, по сравнению с ним, девушкой.
— Умею. — Серьезно ответила Нила. Она не видела ничего забавного в данном вопросе, — А Вам для себя? Вы ведь еще в самом соку…
Мужчина на ее слова еще пуще покраснел, но уже от похвалы.
— Дык, мне то уже двенадцатый десяток пошел, а жена у меня молодая. Не ровен час, загуляет еще… — Торговец смотрел уже просяще.
— Я бы Вам больше сорока не дала, — недоверчиво проговорила Нила, — Вы полукровка?
— Человек я, чистокровный! Это места тут такие возле леса, люди долго живут. Если бы не война… — Приуныл мужчина.
"Точно, — вспомнила девушка, — что-то нам такое говорили о влиянии приграничья на продолжительности жизни. Именно поэтому тут население весьма многочисленно, не смотря на изматывающее напряжение и регулярные стычки. Еще одна загадка прошлого…"
— Так сделаете? — Снова с надеждой.
— Сварю. — Поправила его Нила. — На неделе или я зайду, или кто-то из моей охраны занесет.
— Ох, наира, храни Вас Покровители, Вы и правда добрая.
В лавке с травами, что нашлась всего через ряд, справилась с покупками быстро. Травы оказались хорошего качества, а те, что она забраковала, торговец тут же заменил.
«Знает, кому потом тухлятину со скидкой сбывать». — Вспомнился девушке разговор с оборотнями.
Тэй уже ждал у выхода. Сверток с одеждой для Вана он тут же засунул в сумку Нилы и саму сумку забрал.
— Даже не покажешь, что купил? — Нила с обидой посмотрела на эльфа.
— Да что там смотреть, одежда как одежда, ничего необычного. Потом на Ване увидите. — Равнодушно ответил эльф.
— Тэй, а ты знал, что у население Приграничья продолжительность жизни увеличивается? — Нилу этот факт, от правдивости которого она всегда отмахивалась, так поразил, что она решила поделиться им с эльфом.
— Знал. — Весьма серьезно подтвердил эльф, — Но сколько изысканий по этой проблеме мы не проводили — так и не нашли причину. Есть мнение, что это влияние барьера, установленного Богиней, слишком много в нем ее силы, что влияет на окружающий мир.
— Тэй, — Нила остановилась и очень серьезно посмотрела на эльфа, — а ты уверен, что это и правда богиня была? И была ли она вообще?
Эльф побледнел и, немного подумав, ответил:
— В это верит не одно поколение эльфов, можно сказать, на этом еще держится наше общество. А сам я… Сам я уже и не знаю во что верить. Например, татуировка на моей руке уже не позволяет безоглядно верить, но заставляет сомневаться.