— Хорошо, я подумаю. — Неуверенно пообещала Нила. — Мы собираемся к столяру, надо заказать кровати, ты с нами?
— Конечно, с удовольствием прогуляюсь по городу еще раз. — Рассмеялся Стеф.
У столяра их принимали, как родных. Мастер Влас был из тех горожан, что предпочли веселую групповую прогулку по городу казни. Когда Нила зашла в торговый зал мастерской, а за ней следом четверо мужчин, в нем сразу стало тесно. На восторги мастера по поводу вошедшей кампании из-за двери в глубине зала высунулась любопытная девичья мордашка, потом еще одна. И Нила не успела оглянуться, как их укружили все три хозяйские… Дочки? Девушки лукаво стреляли глазками в красавцев старших, не обходя вниманием и Стефа, и даже младшего сильфа.
— Девочки, что за манеры. Ведите себя скромнее, — добавилось еще одно действующее лицо — мать девочек. Она пыталась утихомирить дочек, ничуть в этом не преуспевая. Может потому, что и сама из под тешка стреляла глазками из-за плеча мужа.
Нила оставила мужчин самих разбираться со всем этим безобразием и тихонько уволокла смущенного хозяина мастерской в уголок, поговорить о заказе. Спустя пятнадцать минут активного общения, иногда переходящего в тихий спор, Нила и мастер Влас расстались весьма довольные друг другом. По итогу разговора Нила должна была получить четыре кровати, каждая пара из которых представляла собой двухэтажною разборную конструкцию, а мастер получал заказ и месячный набор косметики по уходу за волосами для всех своих женщин.
Увлеченный воплощением новой идеи, наир Влас сразу скрылся в мастерской, оставив торговый зал на домочадцев. Он ушел ни на что не обращая внимание, а вот Ниле представилась весьма забавная картина.
Старшая наира сидела за прилавком, снисходительно глядя на дочерей. А те практиковались в флирте и покорении мужчин на ее старших рабах и Стефе. Ван каким-то образом умудрился все-таки избежать их внимания. И он с таким же выражением снисходительности в глазах, как и у наиры Влас, наблюдал за разворачивающейся картиной.
— Ох, это было так страшно, вам, наверное, было чрезвычайно тяжело. Но вы так держались! Такой гордый, непобежденный! — На вид средняя по возрасту из девушек, с весьма смелым декольте, наступала грудью на Майта. Майт тонул взором в ложбинке и старательно делал вид, что польщен словами девушки.
— Милая, я точно знал, что гед-то в этой толпе кто-то переживает обо мне. И я очарован тем, что это были именно Вы. — Майт перехватил ладошку девушки и поднес к губам. А сам продолжал пожирать взглядом округлые полушария, горделиво выпирающие из кремовых кружев.
Похожая картина разворачивалась и у другой пары. Младшая из дочерей, с не менее глубоким декольте и такими взглядами из-под ресниц, которым бы позавидовал и сам Покровительница Любви, очаровывала эльфа. Тот снисходительно улыбался, смотря на девушку, как на невинное, но избалованное сверх меры дитя. Дитя сопротивлялось такому мнению и пыталось строить искушенную даму. Начала разговора, как и в первом случае, Нила не услышала, но выловленная фраза заставила впасть в ступор.
—..и я думаю, что рабы-эльфы скоро войдут в моду. Или даже мужья. Говорят, что вы раб по договору Это правда?
— Да, наира. — Эльф усмехался уголками губ. — Вы совершенно правы.
— А когда станете свободным, может останетесь у нас? Вы были бы очень популярны.
— Это очень заманчивое предложение. — Эльф вдруг остановил горящий взор на лице девушки и провел кончиком языка по нижней губе. От этой недвусмысленной перемены выражнения его лица и самой манеры говорить, девушка засмущалась и растеряла всю свою показную браваду.
И только у третьей пары разговор шел о каких-то травка-цветочках и современных средствах для придания сияния коже. Стеф отшучивался, что он обычный целитель, а все эти мази и притирки для женщин, что-то из высшей категории целительского образования и доступны не каждому. Девушка с премилой улыбкой уверяла юношу, что он вероятно себя недооценивает. Потому что она уверена, что он превосходный целитель и в травах разбирается не хуже мастера Розаро.
«А она не глупа, по сравнению с сестрами.» — Подумала Нила и решительно свернула балаган.
— Мы уже закончили с мастером. Наира Влас, благодарю за теплый прием, ваши дочери просто очаровательны.
— Ах, Вы так любезны, — дама с умными глазами откровенно потешалась, — заходите почаще, мы вас всегда рады видеть.
На этой любезной ноте наиры распрощались, а девушки все строили глазки и не хотели отпускать своих жертв.
Нила не дожидаясь, пока все закончат прощаться, вышла из торгового зала на улицу.
И направилась в сторону рынка, завтра утром надо быть в лечебнице, а, значит, продуктов стоило бы закупить на несколько дней вперед. И докупить еще трав и кое-что из инструментов. Например, ступку, средний котел, весы, баночки, и еще кучу мелочей, которые она тащить сюда на стала, а попросить у Розарио не успела. Возможно, сначала стоит поинтересоваться в лечебнице, сохранились ли старые инструменты, которыми уже никто не пользуется?
Тратить деньги на то, что можно было получить бесплатно Нила намерена не была.
Глава 18
— Ван, тебя задели? — Нила внимательно рассматривала плечо и правую руку сильфа. Магическим взглядом она видела глубокие повреждения на этих местах, но глаза открытую рану фиксировать визуально отказывались.
— Все хорошо, госпожа, никаких повреждений нет. — Напряженным голосом отозвался Ван.
Нила вздохнула и принялась лечить, опираясь полностью на свой внутренний взор.
Вот и первое доказательство того, что не все так оптимистично, как пытались рассказать оборотни. На обратном пути с рынка на них напала группа вооруженных людей, около десяти человек. Эльф и сильфы сориентировались быстро, Стеф немного растерялся, но потом тоже вступил в бой, Нила и не знала, что он умеет так здорово работать кинжалом. Эльф поделился одним из двух, что подарила ему Нила. У обоих сильфов оказались с собой обычные кухонные ножи, не иначе, как с кухни наира Розарио. Значит, все-таки постоянно с собой носят.
Им повезло в том, что нападавшие тоже были вооружены не мечами, а короткими кинжалами.
Из этого можно было сделать и неутешительный вывод: в их планы входило быстро убить, а не наделать шума. Значит, это не просто грабители или пришедшие за мщением.
И надеялись они взять количеством и внезапностью, но вооруженные эльф и сильфы перекроили все планы нападающих. Такого мастерства Нила никогда не видела: ни на тренировках боевиков, которые ей несколько раз пришлось наблюдать в академии, ни. а больше она нигде полноценных сражений и не видела.
Даже Ван, не смотря на свой юный возраст, не просто двигался — он танцевал. И все равно, что в руках нож для разделки мяса, разил он ничуть не хуже боевого оружия.
Стеф, конечно, отставал от нелюдей, но со своим противником справился.
Нила настолько оказалась зачарована открывшейся картиной боя и напугана, что не сразу заметила, как к ней подкрался один из нападающих.
И распрощаться бы ей в тот момент с жизнью, да только Ван заметил опасную тень и, быстро покончив со своим противником, бросился девушке на выручку. Не успевал. Подставился под клинок сам, получив скользящий удар в правое плечо и в руку.
А затем одним молниеносным движением перекинул нож в левую руку, а вторым — перерезал нападающему горло.
Если Нила и смотрела до этого на разворачивающийся бой, как на красивый, дерзкий, опасный танец, опешив от внезапности нападения, то два убийства, совершенные на ее глазах одно за другим, ввергли в шок.
Глядя, как из тонкого и глубокого разреза толчками выливается кровь, пузырями выходит воздух, а пальцы скребут каменную кладку улицы, девушка потеряла сознание.
Привело в чувство мягкое тепло, исходящее от холодных, дрожащих пальцев.
— Стеф… — Большие серые глаза смотрели с участием, парень убрал ладонь с ее лба и невесело усмехнулся.
— Тяжело? — Нила судорожно сглотнула и кивнула головой. Стеф тоже выглядел не очень, его потряхивало и по лицу катились крупные капли пота.