— Я не знала, что ты умеешь с оружием обращаться. — Откашлявшись, произнесла Нила.
— Отец научил. Он считал, что даже целитель, если он мужчина, должен уметь защитить себя и семью. Приучал постепенно. Наверное, стоит ему сказать все-таки спасибо. А я так за эти пытки оружием его ненавидел в детстве, кто бы знал!
Нила помолчала, давая время Стефу, чтобы справиться с эмоциями и себе, чтобы переварить услышанное. Насколько плохо она его знает, оказывается.
По лечебнице воспринимала, как немного грустного и спокойного парня с мамиными пирогами… А если копнуть глубже?
— Где остальные? — Нила огляделась. Они сидели в небольшом сквере с фонтаном и клумбами.
— Собирают вещи и те продукты, что не вывалялись в грязи или хотя бы не были растоптаны.
Нила о продуктах и забыла совсем. Будет печально, если большинство из них пропадет, и так скоро они начнут испытывать нужду. Горькие мысли прервались голосом Стефа.
— Не грусти, мы со всем справимся, вот увидишь? — Он прижал девушку к себе, положив ее голову к себе на грудь и принялся слегка раскачиваться, успокаивая, вводя в транс. — Травы твои точно уцелели, я видел. Сваришь из них… Ээээ…Что ты там из них варить собралась?
Нила не смогла сдержать смешок, успокоил называется.
— Хорошо, что я котел и инструменты не купила, они хрупкие. — Нашла во всей ситуации хоть что-то хорошее.
— Вот видишь, уже что-то положительное, — преувеличенно веселым голосом заявил Стеф.
И тут Нила увидела троих мужчин, несущих тяжелые корзины, правда, теперь их было не четыре, а три.
Походка Вана ей сразу не понравилась, слишком напряженная и корзина в левой руке.
Теперь эти тайны: рана есть, но ее нет. Что скрывает этот мальчик за своими пронзительными глазами с фиолетовыми всполохами? Другую внешность? Очень похоже.
Они, все пятеро, опять ждали у лестницы с обратной стороны дома.
— Нила, Покровители, что случилось? — Первая их заметила Олли и быстро пошла, практически срываясь на бег. Она с тревогой в глазах крутила и трясла Нилу, пытаясь на ней обнаружить. Побои? Кровь?
— На нас напали, — отозвался вместо Нилы Стеф, кладя свои ладони поверх Оллиных спокойным жестом и также спокойно убирая их с Нилы. — Ниле нужен покой и отдых, а еще лучше чашка горячего отвара.
Олли с изумлением уставилась на парня, изумление сменилось каким-то болезненным выражением, зрачки расширились, дыхание участилось.
— Да-да, я сейчас… — Растерянно произнесла она и поспешила в направлении дома, затем также резко, как и сорвалась с места, остановилась и развернулась в обратном направлении.
Подойдя к Ниле, стараясь ни на кого не смотреть, она коротко приказала:
— Ключи, — и протянула руку.
— Там охранка, Олли, ты ее сама не снимешь. — Нила не понимала такого поведения оборотницы. — Помоги лучше мне, пусть Стеф заберет у Вана корзину, он был ранен…
— Стеф? — Перебила Нилу Олли, по ее реакции целительница поняла, что из всего вышесказанного оборотница не уяснила ни-че-го.
— Ох, я и забыла, что вы не знакомы. Олли — это Стеф, целитель, переехал временно из Портэйи, будет работать со мной и жить с нами. Стеф — это Олли, оборотень, воин, и… — Нила помедлила, — мой друг?
Последнюю фразу она произнесла глядя в зеленые глаза оборотницы.
— Друг, — подтвердила та, улыбнулась и крепко обняла Нилу, уже не отпуская из рук до самого дома, поддерживая все еще бледную и слабую целительницу.
Остальные дожидались у лестницы, Марика явно нервничала и кусала губы. Когда они поравнялись с оборотнями, она шагнула вперед к Майту и потянула носом воздух. Сильф обреченно усмехнулся и погладил девушку по щеке свободной рукой. Глаза оборотницы вспыхнули такой надеждой, что Нила нахмурилась. Если Сильф поиграется с девочкой и бросит, то она собственноручно обрежет ему волосы… А то и магически лишит мужской силы.
Ганс был краток и весьма "тактичен":
— Все живы? — Дождавшись кивка от Нилы, добавил, — предлагаю сначала пожрать, заодно расскажете, что случилось и познакомите вот с этим, — он ткнул в грудь Стефа пальцем. — А потом уже решим, что делать дальше.
— Согласен, — протянул Трион, — на сытый желудок думается легче, а вот представить молодого человека можно и сейчас, — и он подошел к целителю, протянув руку, — Трион.
— Стеф. — Сероглазый маг даже не поморщился на крепкое рукопожатие воина, на что Трион только хмыкнул, принимая Стефа.
— Аннет. — Оборотень предостерегающе смотрел, но целитель и не думал насмехаться.
— Ганс. — Недовольный блондин тоже пожал руку Стефу и махнул в торону Марики, — Марика, но можешь с ней не знакомиться, она уже влюбилась.
На эти слова девушка вспыхнула и зашипела на Ганса.
Майт успокаивающим жестом привлек ее к себе и положил руку на плечо. Выражение лица девушки сразу смягчилось, глаза заблестели. Она и так была красива, но внутреннее ликование и счастье сделали эту красоту какой-то неземной.
— Всё? Все? А теперь жрать. — И Ганс первым отправился вверх по лестнице.
«И куда поперся?» — Нила не сдерживала себя в мыслях, поднимаясь вверх вслед за могучей фигурой. На верхней площадке перед дверью пришлось потеснить наглого блондина и снять охранку с двери.
Не кухню отправились девушки, оставив парней знакомиться дальше, но внезапно за ними увязался и Ганс. Нила удивилась, неужели помогать будет? Но не тут то было. Ганс сразу начал заглядывать во всем кастрюли и проверять — где и что можно урвать до основного приема пищи.
— Нил, ты меня извини, — проговорил он, прожевав и проглотив мясное рагу, немного которого оставалось в кастрюле. — Я завтрак проспал, а после боевок, да без завтрака… — Ганс не закончил, поскольку его полностью поглотило содержимое кастрюли.
— А нечего было всю ночь барышнями промышлять. Раньше бы спать лег и вовремя встал. — Проворчала Олли, выкладывая уцелевшие продукты на стол.
— Ты просто живешь скучно, можно подумать, что человек или гном, а не оборотень. — Парирова Ганс, продолжая жевать. — Нда, поваляло их знатно…
Нила тоже задумчиво рассматривала содержимое корзин, полностью перекочевавшее на стол. Только травы остались аккуратно упакованными, и то, только потому, что лежали в отдельной котомке, которую несла она сама.
Часть фруктов и овощей остались целы, мясо можно было отмыть, рыба не пострадала, а вот зелени почти не осталось, о яйцах можно было и не вспоминать, они все оказались на мясе.
— Что готовить будем? — Сквозь мысли донесся голос Марики.
— У меня есть мука, еще оставались яйца. Предлагаю сделать рыбный пирог. И из мяса что-то горячее. Что можно приготовить быстро, есть идеи?
Идей оказалось предостаточно и уже минут через сорок, поставив пирог в духовку, девушки смогли наконец-то накормить и оголодавших мужчин, и себя, супом.
— А где Ганс? — Спросила Марика после того, как тарелки из-под супа сменились кружками с отваром и уцелевшими фрагментами сладких галет.
Ответ не заставил себя долго ждать — из спальни Нилы послышался звучный храп.
— Он спит, — флегматично ответил Тэй.
— В моей кровати? — Нила в удивлении приподняла бровь.
— Угу. — Эльф продолжил так же флегматично. — Сказал, что мы ему разговорами мешаем и ушел в спальню.
— И вы позволили? — Девушка не возмущалась, скорее ее забавляла ситуация. Ганс поведением напоминал ей того брата, о котором она всегда мечтала, и которым ее родной брат так стать и не смог.
— Проявили солидарность и заботу, — вместо Тэя ответил Майт. — Хоть какой-то мужик в твоей постели спит.
— Еще скажи греет, — проговорила Нила с иронией в голосе.
— Ну ты же не хочешь, чтобы кто-то ее согревал, пусть хоть погреет. — Тэй интонацией выделил слово «согревал». Нила раздраженно прищурила глаза, но при всех скандалить не стала, как и будить оборотня. Если он и правда не спал всю ночь, а впереди его ожидают еще и учебные тренировки, то пусть лучше выспится, чем будет с ними в очередной раз обсасывать на разные лады произошедшее.