Второй вечер подряд заходил Ткахт Соовит, при этом ни настроением, ни поведением не отличался от остальных. Разговор рабов и старшего целителя накануне завершился далеко за полночь. Полуорку было над чем подумать и выбрать дальнейшую стратегию поведения. Он с удивлением понимал, что вся эта война, длящаяся уже Суйх знает сколько лет, искусственно создана. Нет, изначально существовали конфликт интересов, обоюдная неприязнь, но конфликт уже давно должен был сойти на "нет", а он все длился и длился. После рассказа ушастых о событиях, происходящих в лесах и предшествующих их пленению, даже стало понятно кому там выгодна война. Но это только с одной стороны, а с другой? С другой тоже кто-то поддерживал межрасовую ненависть. И виновных надо искать в могущественных родах, чья власть переходила из поколения в поколение. Полуорк вздрогнул от понимания того, в какую игру он влез.
И все действия закрутились вокруг одной молодой женщины. Все события затягиваются в узел именно рядом с ней. Не смотря на то, что она непосредственным образом в них не участвует, многого не знает и влиять на ход событий не может.
В эти дни мыслями мучались не только полуорк и двое из рабов. Мужчина, чьи действия во многом повлияли на текущие события в Солейе, проснувшись посреди ночи, заснуть снова не смог, как ни пытался.
И причиной этому стали странные сны, продолжавшиеся периодически вот уже на протяжении трех недель. И если первые из них, сумбурные и непонятные, оставили ощущение зова и не запомнились, то несколько последних заставили даже его, привыкшего давать советы самому Гаруту Третьему и отстаивать свое мнение, несмотря на подозрительное противодействие Третьего советника, задуматься. И пока его, Первого советника, решения, Гарутом принципиально не оспаривались, деятельность третьего советника не сильно интересовала. Но его отсутствие на советах стало все больше нервировать и из последних донесений выходило, что Третий советник уехал с посольством к оркам. Вопрос: зачем? Не ведет ли Гарут параллельно свою игру в войне против Лесов? Если это так, тогда в опасности весь Совет, кроме вшивого выскочки-оборотня. Который как раз и является Первым советником в действительности. И пока текущая версия отсутствия оборотнярассматривалась через шпионов в Степях, Первый и Второй советники и начальник Тайной канцелярии, уже давно работающие вместе, искали возможность разжечь конфликт, который непросто будет загасить. Но ни одну уловку не удалось претворить в жизнь. Словно кто-то еще знал обо всех их планах и вмешивался в каждое действие, превращая все выверенные расчеты в жалкие потуги.
— Майрут, — В кабинет, не стучась, вошел высокий красивый блондин от магической мощи которого не спасал ни один амулет. — По оборотню ничего до сих пор нет и это странно. Не может быть, чтобы он нигде не засветился ни в дороге, ни в Степях. Особенно с учетом его мерзкого характера и привычки лезть во все дыры. Поганая псина. — С ненавистью бросил блондин.
— Если бы еще знать наверняка псина он или нет. — Пробормотал первый советник.
Блондин презрительно передернул плечами:
— Из псячьего же рода.
— Ты хоть раз его вторую ипостать видел? Или хотя бы полуоборот? Нет? Вот то-то же. Я вообще иногда сомневаюсь, а оборотень ли он.
— Было бы странно, все признаки на лицо.
— Кроме характера. А характер — это главный признак оборотня, заметь. — Проговорил задумчиво Майрут, седоватый, остроносый, невысокий маг. — Что-то есть от Дожева? — Перевел он тему.
— Свои плоды дало только последнее нападение. Но девка до сих пор жива, вот что странно.
— Значит, кто-то из рабов уже не раб. Больше помочь ей некому. Усильте патрули, ни один ушастый подонок не должен проникнуть в город или выйти из него. Если они ждут помощь, то успеть она не должна. И узнайте, кто из них уже без татуировки, его или убить, или посадить на настоящую цепь. Что-то еще?
— Да, и это самое интересное. На границе в войсках замечена шавка третьего советника.
— Некромант? — Майрут аж подался вперед.
— Он самый, но к кому и зачем он наведывался — узнать не удалось.
— Отследить его передвижение и устроить диверсию с бойней на месте его остановки. В любом месте. Сделать быстро и четко. Эта тварь должна издохнуть. Посмотрим, как тогда Вар'ри запоет про окончание войны и мирный договор. — Желчно добавил Первый советник.
Когда блондин вышел, Майрут вернулся к размышлениям о прекрасной женщине, что являлась к нему, согревая его холодные ночи. Прекрасная Богиня, она утверждала, что и есть Судьба. И ему, Майруту, предстояло исполнить ее волю: схватить и лишить силы девушку с двойным даром, чье противное самой природе появление покачнуло сами устои древнего мира. Он должен предотвратить появление чуждых этому миру созданий, что магиня, в которой сплелись жизнь и смерть, приведет с собой. И тогда он получит не только бесконечно долгую жизнь, но и абсолютную власть. Женщина, ласкала, убеждая, влюбляла в себя мужчину умело и целеноправленно. И он уже не видел препятствий, обещая выполнить любую волю своей Богини.
«И где же носит этого оборотня?» — Вернулся к насущным делам от розовых грез Первый советник Гарута Третьего.
Силь вернулся к концу второго дня, когда все успели отчаяться.
Гнетущая тишина наполняла комнату, ее нарушали случайные шорохи и виновного в них тут же все присутствующие награждали тяжелыми взглядами.
Они вслушивались — не доносятся ли шаги на лестнице.
Шаги появились, когда затихли все звуки с улицы, умолкли птичьи голоса и глубокая ночь опустилась на город.
В дверь постучали коротко, дробно. Все переглянулись, Тэй вопросительно посмотрел на Вана и тот кивнул. За прошедшие сутки как-то стало более понятным, кто в компании рабов лидер и это лидерство не стали оспаривать ни оборотни, ни целители. Все подчинялись не многословному, некрасивому, серьезному парнишке, чье выражение лица все чаще и чаще становилось жестким и сосредоточенным.
Все считали, что он уставал от долговременного расхода энергии. И только Тэй время от времени бросал на друга задумчивые и сочувствующие взгляды.
Он догадывался, что могло твориться у последнего в голове и на душе. И это осознание заставляло еще и злиться. Если Ван захочет, то у него будет гораздо больше шансов сделать Нилу своей. Но пока его друг разрывался между желанием быть с женщиной и той ответственностью, что взял на себя.
Сам же Тэй боялся зарождающейся приязни по отношению к целительнице. Все чаще ловил себя на мысли, что хочет ее оберегать, ловить редкие улыбки, наблюдать, как она задумчиво хмурится и стучит кончиком указательного пальца по носу, когда о чем-то размышляет.
Он начинал признавать даже Тьму в ней. В ее Тьме было гораздо больше света и жизни, чем в избалованных и порочных эльфийках. Тэй видел все эти чувства и в глазах Вана. С одной стороны это злило, заставляло отдаляться от друга. А с другой — он понимал всю бессмысленность зарождающейся ревности. Возможно, Нила никогда и не узнает… А, возможно, даст шанс им обоим. Между собой уж они как-нибудь ее поделят, ведь сама же она сказала, что нравятся оба.
Красноватая жидкость поблескивала в неверном приглушенном свете магических светильников. Силь, с коротким поклоном вложил крохотный флакон в подставленную ладонь Вана. Рука юноши сжалась на драгоценном зелье. Никто не произнес ни слова, но почему-то все встали и пошли за сильфом. Дорогу толпе преградили Майт с Тэем. Они встали у дверей двумя стражами.
— Я целитель, мне туда надо, я должен пройти. — Ткахт настойчиво пытался прорваться, Стеф вторил старшему целителю. Но сильф и эльф упорно стояли на своем, даже не повышая голоса. Оборотни растерянно переглянулись и вернулись на ранее занимаемые места.
Вдруг дверь приоткрылась, показалась рука и втащила в комнату еще и эльфа.
Майт понимающе хмыкнул, но остался стоять в дверях молчаливым предупреждением.
Тишина снова опустилась, растворяя даже тихий успокаивающий шепот Марики и скрип зубов полуорка.