Никто не увидел, что тонкий листок не успел опуститься в портал. Воздух из поспешно задвигаемого ящика выкинул легкий предмет. Тот отлетел, подхваченный сквозняком от открытых напротив друг друга двери и окна. И вылетел прочь из здания, куда-то дальше, в направлении города.
Установившаяся в корпусе тишина казалась неестественной после суеты, возникшей вследствии выполнения приказов главного целителя лечебного корпуса Стражей Ткахта Соовита.
Все зелья собраны и расставлены по местам, руки молодых дрожали от едва сдерживаемого нервного напряжения.
Затихло все.
Даже те больные, которых не смогли отправить на домашнее лечение из-за тяжести состояния, не издавали ни звука, ни шороха.
Ожидание. Напряженное. Едкое. Оно спирало дыхание. Было настолько плотным, что будь эмоции подвластны физическому воздействию, то лопалось бы от одного нажатия острым предметом. Но не с жалобным треньканьем, как натянутая струна. Нет. С тихим шипением выходящего наружу напряжения.
Не жужжали насекомые, не переговаривались служащие. Никто не знал что произошло, слухи ходили один причудливее другого: от того, что Соллейя захватила кусок леса до трех километров в поперечнике. До того, что на нас напали эльфы и сильфы одной армией и сейчас, как саранча в засушливый год, текли к городу непрерывной волной.
Но сейчас целителям не до сплетен. Они все равно все узнают. Потом.
Последние минуты тишины.
Это было важнее всего: уйти в себя, сосредоточиться, поставить блоки на выгорание.
Нила не умела их еще ставить, такому обучают только на последнем витке. Считалось, что более младшие маги не попадут в ситуацию с полным выгоранием. Так складывалась учебная программа, даже для тех, кто начинал практиковать раньше. Всегда рядом должен находиться кто-то из более опытных и старших, кто вовремя остановит.
Что же теперь?
Нила знала, что за жизни людей и нелюдей будет сражаться до последнего.
«Лишь бы потом самой выжить». — Девушка закрыла глаза и… Снизу донесся отчетливый шум.
— Началось, — едва слышно, на выдохе, произнесла стоявшая рядом целительница из младших.
И началось.
Пауза в несколько секунд. А затем в палате стали появляться раненые. В первое мгновение Нила растерялась, она еще никогда не видела, чтобы пациент сразу появлялся на кровати, причем он был уже обезболен, оставалось только залечить и погрузить в сон или оставить в лечебном стазисе.
Нила работала с первым раненым, когда в этой же палате появился второй, попавший с заботливые руки второй целительницы. Но сразу за ним и третий, потом еще один, на полу…
Работающая с ней в паре младшая целительница Артана грязно, совсем не по-девичьи выругалась, поминая Суйха и Покровителей.
— Ты закончила уже с этим? Тогда что встала? Там, — махнула рукой в направлении стены, — потайной шкаф с матрацами, тащи давай!
Артана кинулась к третьему на кровати, а Нила к потайной стенке, совершенно не понимая, как ее открывать. Но, слава Покровителям, та отодвинулась в сторону сама, едва девушка успела к ней прикоснуться.
Выдохнув, Нила принялась вытаскивать верхний, из лежащих стопкой на полу матрацев, и кинула его на пол, справа оказалась еще и ниша с простынями и подушками. Нила поспешно вытащила еще и комплект. Все было чистым и стерильным, пахло свежестью.
«Надолго ли?» — Пришел совершенно неуместный вопрос в голову, когда девушка попыталась переложить раненого с пола на свеже сооруженное подобие постели.
Мужчину, всего в крови, уже погрузили в глубокий стазис. Кто-то из старших уже успел над ним поработать.
«Обширное повреждение живота, — машинально сканировала Нила, — Суйх, весь ливер вперемешку.» — Нила сосредоточилась на потоках и практически слилась с ними, разбирая, выравнивая, восстанавливая, очищая…
Все. С этим закончила.
Но на полу их оказалось еще трое. И одному Артана не успела даже достать матрац.
Нила кинулась на помощь целительнице.
Лечить, уже опираясь на заложенную основу, было намного легче и не требовало таких энергетических затрат, но силы все равно иссякали. Нила начинала чувствовать легкую слабость, на лбу выступила испарина. Судя по Артане, она начинала более серьезно выдыхаться. Когда и на полу места уже не оказалось, Артана крикнула в маячок, что Сиреневая больше никого не примет и они с Нилой помчались в коридор, на выходе из палаты столкнувшись с мэтром.
— Так, резервы еще не исчерпали? — Он быстро пробежался по ним цепким взглядом выцветших глаз. — Срочно на второй!
— Но мэтр…. — Артана от шока даже не договорила.
— Быстро, я сказал! Там совсем плохо с комплектацией.
Повинуясь приказу, девушки поспешили в коридор и вниз. Обе с широко открытыми глазами пробегали мимо тел, их было много, очень много, слишком много…
Нила чувствовала, что вот-вот отключится.
Звонкая пощечина привела в себя и, можно сказать, даже взбодрила, придав злости.
— Все обмороки, сопли и слюни потом, — Артана даже не пыталась принять хоть сколько сочувствующее выражение лицу.
И уже более мягко добавила:
— Еще успеем настрадаться, представляю каково тебе, я многое видела, но такого у нас еще не было. Тут, наверное, маленький город, не меньше.
И она потащила Нилу дальше.
У же в самом конце коридора Нила заметила Тэя и Вана, которые помогали укладывать и перетаскивать раненых. Про Тэя, что пришел сегодня с ней, сопровождая, девушка совсем забыла, вовлеченная по уши в текущие события.
А вот что здесь делает Ван? Сейчас он должен находиться в их временном пристанище и заниматься или травами, или помогать Майту по дому.
Тем не менее, зрение ее точно не подводило. Рабы трудились наравне со всеми, единственное, что не оказывали магической целительской помощи.
Нила пораженно наблюдала, как Ван споро поливает зельем и накладывает специальный охлаждающий компресс на ожоги воина. Сильф работал с полностью сосредоточенным на процессе лицом, ни отвращения, ни презрения. Просто работа. И он ее выполнял.
За две секунды до того, как Артана дернула девушку за руку, понукая идти дальше, Ван поднял глаза на Нилу, словно почувствовав ее взгляд. И улыбнулся. Чувственные, пухловатые губы медленно изгибались, приподнимаясь в самых кончиках, при этом правый край их был несколько более приподнят. И в этом изгибе оказалось столько порочного превосходства, искушения, силы и значимости, что у Нилы начали подгибаться колени. Она буквально впивалась глазами в эту чувственную феерию, не замечая больше ничего.
Моргнула.
Ей улыбался своей мальчишеской, немного наивной улыбкой на простоватом лице привычный Ван. Никаких пухлых губ. Ничего.
«Показалось», — отмахнулась от странного видения Нила и, наспех кивнув Вану, побежала вслед за своей проводницей.
Прошло уже несколько часов непрерывного магического смешательства в чужие жизни и чужое здоровье. Нила чувствовала, что находится практическина грани. Остался ли у нее еще резерв, когда остановиться? Она оглянулась, вокруг сновал только младший персонал, все более-менее опытные целители собраны на самом тяжелом, по интенсивности лечения, этаже — первом.
Вот, еще один… Кто? Нила перестала их как-то идентифицировать. Тело? Она уже даже перестала реагировать на обилие покалеченных людей и нелюдей.
«Набираюсь опыта на ходу», — невесело подумала девушка.
И практически рухнув перед ним на колени, привычно запустила сканирование — ожоги, раны — это мелочи, можно ограничиться зельями…
— Нила, Нила… — От ладони на плече растекалось тепло, убирая усталость, разглаживая морщинки сосредоточения на лбу. Эта энергия оказалась настолько приятной, что девушка закрыла глаза и прижалась к такой нужной сейчас ласковой руке. Даже не понимая кто именно стоит сзади и зовет ее.
— Эй, молодой человек! — Строгий окрик Артаны вывел из сладкого забытья. — Или помогайте, или не мешайте!