Забыться удалось только ближе к рассвету.
«И что на этот раз?» — Она стояла в незнакомой комнате, утопая ногами в пушистом ковре. Он был теплым и настолько приятным, что Нила с удовольствием пошевелила пальцами ног и улыбнулась.
Раздавшийся слева шорох и вздох прогнали улыбку и заставили испуганно вздрогнуть.
Нила оглянулась: небольшая, неуютная комната. Шкаф, два окна, в углу кровать, сбоку от кровати — ночник тусклым желтоватым светом подсвечивал деревянные стены. Без украшений, без мелочей, которые обычно присущи обитаемым помещениям. Единственно, что скрашивало аскетизм — пушистый ковер гномьей работы.
Шум прекратился также резко, как и начался. Нила на цыпочках прокралась к кровати и почувствовала, что глаза непроизвольно увеличились в размерах от удивления, смешанного с негодованием.
По подушкам рассыпались знакомые золотые волосы, и благородный профиль спящего тоже оказался до боли знаком. Эльф ворочался на кровати, похоже, пребывая в таком же тяжелом сне, как и Нила до этого момента.
«Что, совсем совесть заела? — Злорадно подумала девушка. — Так тебе и надо, предатель ушастый.»
Кончик хвоста эльфа свешивался с кровати и Нила, все еще злорадствуя, подошла и подергала за него…
Дальнейшее оказалось настолько быстрым для восприятия, что Нила восприняла события рваными фрагментами: рывок, удар, тяжесть сверху и холод острия у горла. Понимая, что в очередной раз случилось что-то совершенно выходящее за рамки привычного сновидения, девушке только и оставалось, что лежать и хлопать глазами. Но долго предаваться этому глупому занятию ей не дали.
— Нила-а-а, — пропел удивительный голос эльфа, сочетая в себе эмоциональную смесь из облегчения, неверия, страха, возбуждения и счастья.
Один кинжал отлетел в сторону, тот самый, что был у горла. Второй… «Еще был и второй, правда?» — Опешила Нила, когда услышала приглушенный ковром удар и исчезло даже не замеченное ею давление в бок.
Но при этом сам эльф не торопился слезать с ее ног и, уперевшись на обе вытянутые руки по бокам головы девушки, продолжал с восхищенно-недоверчивой улыбкой разглядывать ее.
— Слезь с меня, кабан!
Эльф не сдвинулся ни на сантиметр.
— Кабан? — Удивленно переспросил он.
— Да, большие такие, грязные и вонючие животные, водятся повсеместно.
— Я умывался перед сном, поэтому не могу быть вонючим, — почти серьезно ответил на ее возмущенное пыхтение Тэй.
— Зато огромный, и тяжелый. Слезь с меня наконец! И дай мне уйти.
Тэй переменил позу, теперь он не сидел на Ниле, а нависал сверху. По прежнему держа в плену своих рук и ног.
— Диритэй, как тебя там дальше… Слезь с меня! — Нила не на шутку разозлилась, чувствуя, что на поверхность опять выступает ее некромантская сущность.
Но эльф нисколько не испугался демонстрации силы с ее стороны. Он опять сменил позу, перенеся вес на ноги и левую руку, костяшками пальцев правой провел по лицу девушки.
— Мне так нравится, когда ты злишься. — С улыбкой прошептал он. — Ты становишься восхитительно опасной.
— Я тебя сейчас прокляну, — процедила, сверкая глазами Нила. Она дергалась и уворачивалась от ласкающей ее лицо руки, все еще пытаясь скинуть с себя хоть и не упитанное, но все же тренированное и довольно тяжелое тело.
— Начинай. — С усмешкой подначил ее эльф.
Нила встряхнула кистью, одновременно прошептав что-то, но ничего не произошло.
Эльф хмыкнул.
— Еще? — Продолжил шутливо дразнить он.
Нила кинула в него еще одно проклятие, и еще, и, затем, окончательно разозлившись, швырнула сгустком чистой силы. И сама опешила, недоверчиво смотря на руку из которой только что вылетел белый свет.
Источников которого в природе и не осталось.
Тэй такого напора не ожидал и не успел поставить более сильную защиту. Его отшвырнуло от целительницы и довольно ощутимо приложило головой о шкаф. Эльф сполз по нему и упал. Несколько секунд он оставался недвижим. За это время Нила успела отойти от состояния «убью», перевалиться до «ой, мамочки» и завершить «Тэй, только не умирай», бросаясь к поверженному «врагу».
— Тэй, — тихо позвала она, осматривая голову пострадавшего. Ушиб оказался небольшим и не должен был спровоцировать потерю сознания.
— Наконец-то! — Эльф сгреб девушку в объятия и прижал к себе. — А то от этого официоза уже тошно.
— Отпусти меня! — Снова завелась Нила.
— Отпущу. Обязательно. Только попозже. Еще подержу немного… Ты даже не представляешь, как я соскучился за эти сутки.
— Соскучился он… — Проворчала Нила, замирая в руках эльфа, и внезапно всхлипнула, пряча мокрые от слез глаза. — Ты…
— Что я? — Удивленно переспросил Тэй. — Ты же нас отпустила, разве нет?
— Отпустила? Я? — И Нила горько расхохоталась. — Ды вы даже не спрашивали…
И она все-таки расплакалась.
— Тэй, как ты мог? Как ты мог? — То и дело повторяла она, стуча кулачками по плечам бывшего раба.
— Но я… — Эльф наморщил лоб, словно пытаясь что-то вспомнить. — Я не помню. Я почему-то решил, что мы уходим и это правильно, но… Ничего не помню, смутные образы и никаких деталей.
— Совсем ничего не помнишь? — Недоверчиво спросила девушка, шмыгнув носом.
— Совсем… — Тэй все больше хмурился.
— Но как? Мы же… Ты же…
— Как? У меня только одно объяснение. — Черты лица эльфа ожесточились и в глазах появился незнакомый стальной блеск. — Кое-кто решил за меня, за нас, — исправился он, — как жить и что делать. И теперь мне с этим придется разбираться.
И он склонился к Ниле с выражением ужаса и вины на лице.
— Нила, я не могу с тобой сейчас встретиться, это очень опасно. Если у нас ничего не получится, меньше всего я хочу, чтобы пострадала ты. И… — эльф замялся. — Пообещай мне, что, когда я вернусь, ты не будешь держать на меня зла… Пожалуйста. Прошу тебя. — Тэй напряженно застыл, в ожидании ответа.
Нила подумала, что проучить эльфа надо бы, да только в его руках так тепло и его глаза смотрят так проникновенно.
— Я постараюсь…
Девушка уже хотела встать, как почувствовала, что эльф гладит самыми кончиками пальцев внутреннюю сторону правого бедра, вскинувшись, уперлась взглядом в желто-зеленые омуты.
— Тэй…
— Тсс, не говори ничего, подари мне остаток этой ночи…
— Тэй это не так просто, ты даже не представляешь сколько злости вы вызвали в отношении себя.
— Я знаю, я. догадываюсь. Но ты спишь, сплю и я. Оставь мне хоть этот сон…
— С чего ты взял, что это сон? — Склонив голову, поинтересовалась Нила.
— Ты не можешь здесь быть, просто не реально. Разве что это все мне снится, — усмехнулся Тэй. — Какой-то очередной выверт твоей магии, наверное. У тебя очень странная магия, Нила… Так ты согласна?
Тэй уже не ласкал, рука его неподвижно замерла на бедре девушки. Он ждал. Не хотел настаивать и принуждать. Ему нужно было только добровольное согласие.
Глава 25
Нила смотрела на, успевшее стать столь дорогим за такое короткое время, лицо. На подрагивающие от напряжения губы, чуть кривоватые, но такие прекрасные. На крупную темную родинку, на сведенные брови, на острые уши, за которые эльф заправил волосы, но они все равно выбивались и так и норовили упасть на лицо, на высокий, чистый лоб. Она смотрела на золотистую копну, что разлилась вокруг них двоих мягким золотом и, казалось, освещала собой пространство. То пространство, в котором находились только они. Сильный, гибкий, невозможно красивый мужчина, с надеждой и любовью в глазах смотревший на невысокую, большеглазую девушку. Он держал ее так бережно, словно самую большую драгоценность. Как хрупкий, ранимый цветок, от которого зависит вся его жизнь.
Нила ощущала себя самой нужной, самой важной и самой значимой. И любимой.
Собственные губы внезапно показались ей сухими до дискомфорта. Нила машинально облизала их и сразу же увидела, как в ответ на это простое движение расширились зрачки эльфа и он опустил глаза на, ставшие влажными, красно-розовые лепестки.