Между тем за углом.
— Нила, пожалуйста, не вырывайся. Очень тебя прошу, выслушай меня. Да выслушай же! — Эльф с силой тряхнул брыкающуюся и мычащую целительницу. Видя, что его совершенно не слушают, мужчина в запале развернул девушку лицом к себе и, пока она набирала воздух для крика, склонился и поцеловал. Нила негодующе затарабанила по его плечам кулачками. Эффект от этого действия оказался нулевым. Нила размахнулась и пнула эльфа по голени. Тот лишь усилил хватку, впиваясь до боли в губы девушки. На этот раз в его поцелуе не было нежности. Эльф давил, заставлял подчиняться, причинял боль. Нила разозлилась еще больше и сделав вид. что отвечает на поцелуй сильно прихватила зубами язык воина.
— Ах ты ж… — Выдохнуль эльф и добавил несколько выражений на эльфийском. И вдруг, прищурившись, улыбнулся. — Знаешь, ты не оставляешь мне выбора.
Закричать Нила не успела, в два движения оказалась в каком-то проулке, где эльф недвусмысленно прижал ее к стене. Впервые Нила испугалась. Раньше рядом с Тэем было надежно, теперь же девушка наконец поняла, что вся их покладистость с Ваном являлась лишь маской, удобной ширмой. Получается, все это время честным с ней был только Майт, не скрывавший своего характера?
— Испугалась? Прости, — Тэй сжал девушку в объятиях. Словно пытался оставить на себе ее отпечаток. — Все планы наперекосяк. Так еще и ты брыкаешься, как… — Он не договорил и опять склонился к губам девушки. Теперь он ее пил медленно и нежно, горячие, тяжелые руки эльфа двигались по всему телу девушки, куда доставали. Они прожигали, казалось, ткань платья, дарили ощущение нежности.
Встревоженная, ошалевшая от скрутивших ее эмоций, Нила попыталась оттолкнуть сильное, гибкое тело. Руки не слушались, пальцы зарывались в золотистые волосы. Сама себя предавала, прижимаясь крепче, давая мужчине свободу, больше не сдерживаясь. Адреналин захлестывал, безумствовал, покорял.
Диритэй оторвался от нее и прижался лбом к макушке. Тяжелое дыхание согревало и шевелило волосы.
— Не могу. Не тут. Не так. — Было видно, что эльф отчаянно борется с собой и своими желаниями. Выпуклость, упиравшаяся Ниле в живот, ясно свидетельствовала об этом. — Любимая моя, моя, — незнакомое слово на эльфийском, — девочка, — он поскрывал жгучими поцелуями все лицо Нилы, — как же я хочу быть с тобой. После той ночи практически ни о чем и думать не могу. Только о том, что ты далеко… Люблю тебя, как же я люблю тебя…
Он криво улыбнулся, глядя в ошалевшее лицо девушки.
— Похоже, теперь и ты не все помнишь… Наверное, сейчас это и к лучшему. — И продолжил более строгим голосом. — Нила, я сейчас тебя перенесу в переулок, из которого мы только что ушли. Обещай, что ты не будешь нас искать, не будешь ждать. Живи своей жизнью. Даже если увидишь в толпе под личиной, как сейчас, не подходи. Обещаешь?
Нила заторможенно кивнула, все еще находясь в состояннии шока от поведения всегда сдержанного и даже несколько мягкого Тэя.
— Вот и хорошо, — одновременно с облегчением и с затаенной тоской выдохнул мужчина. — Я постараюсь быть рядом. И не могу требовать большего… Но я сделаю все, чтобы вернуться.
Эльф сделали несколько пассов руками — теперь по виду целительницы и не скажешь, что она только что чуть не занялась сексом прямо в старом, грязном проулке. Одежда стала чистой, вид еще более опрятным, чем до встречи с эльфом, прическа — волосок к волоску. Только странное выражение лица, появившейся недалеко от чайной девушки, выдавало внутреннее напряжение.
Едва ступая на ставших непослушными ногах, девушка пошла в направлении лавки с одеждой.
Мастер Таушек, представившийся как Тэд Таушек, обрадовался чрезвычайно, в первю очередь тому зелью, что Нила принесла с собой. Рассыпавшись в благодарностях, он сначала предложил взять оплату наторуй, но услышав, что мужская одежда в больших количествах уже не требуется, вытащил золотой и протянул целительнице.
Нила удивленно вскинула на него глаза.
— Зачем так много? Тут на три таких флакона.
— Правда? — Таушек сначала очень удивился, затем помрачнел. Только сейчас Нила поняла, что, не подумав, подставила кого-то из зельеваров и очень надеялась, что не мастера Розаро.
Постепенно лицо наира разгладилось.
— Ходили слухи… — Он покачал головой каким-то своим мыслям. — Но ты бери-бери, как получишь лицензию, поставишь свои цены, тогда не забудь в постоянные клиенты взять.
— В постоянные? — Нила чуть насмешливо изогнула бровь — Вы ж еще зелье не опробовали.
— Оборотни твои уже хвалились, что мази не хуже, чем у мастера Розаро, так что буду просить и за себя.
Таушек довольно осклабился.
Нила не стала с ним спорить — клиенты лишними не бывают. Поэтому кивнула, забрала монетку и, попрощавшись, ушла.
* * *
Дверь резко распахнулась, громко ударившись ручкой о стену и, затем, с таким же горохотом, захлопнулась.
Высокий, до неприличия красивый, мужчина, с длинными, гладкими темными волосами и фиолетовыми глазами, смотрел на вновь прибывшего, чуть изогнув смоляную бровь.
— Дир, что случилось? Он не пришел на встречу? — В спокойном голосе сильфа проскальзывала едва слышимая тревога.
— Не знаю… — Эльф отнюдь не изящно открыл бутылку со спиртным, которую достал из шкафа, и сделал глоток из горлышка, не особо заботясь о вбитых с детства манерах.
— Что значит «не знаю»? — Тихо уточнил сильф. Его голосом уже можно было заморозить воду.
— Потому что не знаю! — Тэй с грохотом поставил бутылку на стол. И низко склонился над сидящем на стуле за столом, заваленным книгами, сильфом. — Потому что я не дождался! Она меня нашла! И узнала! Увидела! Под иллюзией!
Не сумея сдержать эмоции, эльф тряхнул черноволосого, положив руки тому на плечи.
— Она меня узнала и подошла. — Более спокойно продолжил он. — Я не мог там оставаться, выдавая себя и ставя ее под угрозу. Пришлось уходить. Быстро и со скандалом. Суйх! Все планы ему под хвост…
Тэй сел на диван и спрятал лицо в ладонях. Нахмурившийся и озадаченный Ван подошел к нему и сел рядом, притянув к себе в объятия.
Поглаживая одной рукой эльфа по волосам, он тихо уточнил, на самом деле прекрасно понимая о ком идет речь:
— Нила?
— Нила… Я чуть не сорвался. Затащил в какой-то переулок. и…
— Ты ее целовал? — Хрипло уточнил Ван.
Эльф поднял голову. Его припухшие губы говорили сами за себя, ничего не скрывая, но и не признаваясь.
Не удержавшись, сильф провел языком по следам страсти, пытаясь почувствовать вкус целительницы на губах бывшего любовника. Всего лишь легкие отголоски. Этого было так мало. Он помнил ее вкус, знал ее аромат и хотел ощутить их полностью. А не послевкусие, смешанное с дыханием друга и парами крепкого алкоголя.
Тэй напрягся, его удивлению не было предела. Ван еще ни разу, даже намеком, не показал, что девушка ему настолько небезразлична. Он внимательно следил за изменившимися чертами лица сильфа: ушедшее напряжение словно сделало его моложе, а прикрытые глаза и приоткрытые губы — невинней. Тэй уже много, очень много лет, не видел друга таким. Не то, чтобы расслабленным, а пытавшемся найти и сохранить в себе нечто светлое и ему одному важное.
— Малышка слишком сильна… — Внезапно Ван перескочил на текущие проблемы, сбивая и отвлекая от ненужных мыслей догадливого эльфа. — Такого не бывает. Я поднял через Соовита все доступные ему в архиве документы. — Он махнул кисточкой хвоста в сторону захламленного стола. — С двойным даром маги рождаются не так, чтобы совсем редко. Да только в таком равновесии две противоположные элементали никогда и ни у кого не находились. И возможностей таких, какие Нила проявила, наказывая Майта, никто из них не демонстрировал. Или в архивах не все собрано, или нужен доступ уровнем выше. А смотреть через иллюзии высшего порядка, без специального амулета, — невозможно даже для нас.