Тем временем весь город собрался на Главной площади.
Родители Маленького ослика объяснили собравшимся, что случилось и что нужно сделать. Жители города пообещали помочь, разделились на группы и принялись искать Маленького ослика. Группа, которую возглавил Папа, должна была исследовать окрестности за городом.
Счастливые, что их миссия так быстро и благополучно завершилась, жители Тыквинска разошлись по домам.
Папа посадил на плечи своего Маленького ослика, и они поспешили домой.
– Папа, а Мама очень сердится? – спросил Маленький ослик.
– Она очень сильно испугалась. Ты должен пообещать мне, что без предупреждения больше никуда не уйдёшь. Ведь могло случиться что-то плохое, а мы бы не узнали, – ответил Папа.
– Да, могли прийти разбойники, – согласился Маленький ослик.
– И ведь они могли прийти не к тебе, а к маме, которая осталась дома одна. А кто бы её защитил, раз нет рядом мужчины в доме? – сказал Папа.
Маленький ослик представил, как было страшно маме, ведь теперь он точно знал, каково это было остаться одному в темноте, и чуть не заплакал.
– Это всё из-за того, что мне пришлось играть одному! – всхлипнул он.
– Нет, Маленький ослик, – ответил Папа. – Это потому, что ты не предупредил Маму, куда уходишь. Это было очень безответственно.
– Без чего, Пап? – спросил Маленький ослик.
– Безответственно, – повторил Папа. – То есть без ответа за свои действия.
– А это очень плохо? – удивился Маленький ослик.
– Очень, – кивнул Папа. – Безответственный ослик никогда не станет взрослым. А ты ведь хочешь стать взрослым?
– Конечно! – воскликнул Маленький ослик. – Тогда я стану отважным капитаном и буду управлять настоящим кораблём!
– Тогда тем более важно принимать решения и быть готовым отвечать, если где-то ошибся или чего-то не сделал. – Объяснил Папа.
– А можно просто вырасти и стать взрослым? – спросил Маленький ослик.
– Нет, – вздохнул Папа. – Иногда ослики просто вырастают, но остаются маленькими. Ничего путного из таких осликов не выходит.
Они уже подошли к калитке, и Маленький ослик увидел в окошке дома, как Мама ходит из стороны в сторону.
– Папа! – позвал он. – Я попрошу у Мамы прощения. Я хочу стать взрослым, а не просто вырасти.
– Молодец, сынок! Горжусь Тобой! – Папа спустил Маленького ослика с плеч и поцеловал его в щёку. – А теперь бежим к Маме!
На следующее утро Маленький ослик вместе с Папой и Мамой отправился на поиски своего кораблика. При свете дня он смог оценить, какое большое расстояние протопал прежде, чем остановиться! Кораблик удалось отыскать на полпути к Большому лесу, облепленным пожухлыми листьями. Маленький ослик бережно нёс его домой, где осторожно вычистил, высушил и поставил на полку: весной он ему ещё пригодится!
2. Вредный жук
Этот день у Маленького ослика не заладился с самого утра.
Началось всё с того, что он упорно отказывался умывать глазки и снимать пижамку.
– Какой вредный жук к тебе прицепился, – вздыхала Мама. – Заставляет тебя так плохо себя вести.
– Где жук? Покажи! – потребовал Маленький ослик и принялся крутиться вокруг себя, стараясь разглядеть этого жука.
– Он мелкий, почти невидимый, – сказала Мама и ловко мокрым копытцем умыла мордочку Маленького ослика. – Как прицепится к ребёнку, так тут же малыш начинает себя плохо вести.
– И у меня вредный жук? – спросил Маленький ослик, пока Мама ловко стянула с него кофточку от пижамки.
– Определённо! – кивнула Мама, заправляя кровать Маленького ослика.
– А какие ещё бывают жуки? – спросил Маленький ослик и одним ударом сбил с кроватки подушку, которую Мама поставила треуголкой.
Мама нахмурилась и попросила Маленького ослика поднять подушку. Но Маленький ослик рассмеялся и стал бегать по комнате кругами.
– Бывают ещё ворчливые жуки, плаксивые, капризные, драчливые, шумные… – перечисляла Мама. – Они очень докучают окружающим.
– А мне нравится мой жук! – насупился Маленький Ослик, вырываясь из маминых объятий. – Не буду завтракать!
– Маленький ослик, тогда у тебя и твоего жука не будет сил. – Предупредила Мама. – Пожалуйста, спускайся вниз. Я жду тебя на кухне.
И ловким движением руки она щёлкнула у правого уха Маленького ослика.
– Вот! Удалось схватить твоего вредного жука! – улыбнулась она, открыла окошко и сделала вид, будто выбросила что-то.