Когда змея была уже совсем близко, ящерица издала неповторимый отталкивающий звук и отвернулась. Змейка приблизилась еще.
–Отстань, а! – попыталась прогнать ее ящерица.
–А я к тебе и не приставала, я закатом любуюсь.
И обе замолчали.
–Ой, смотри-смотри! Птичка летит! Как она летит!.. – воскликнула змея
–Обычно летит. А не углядишь, еще и съесть может.
Змейка притихла.
–Ой, смотри-смотри! Какой муравьишка! Смотри, палку какую огромную тащит!
–Ну и пусть тащит, тебе-то что?
Змейка опустила голову на землю.
–В моей жизни нет ничего, понимаешь? – неожиданно начала ящерица. – Я знаю о ней всё. Когда я была малышкой, съели моего братика. Так я познакомилась со смертью. Когда я стала чуть взрослее, сестра обманула меня, и я чуть не умерла с голоду. Так я познакомилась с предательством. Когда я стала еще взрослее, у меня были друзья. Мой лучший друг съел месячный запас жучков нашей семьи и сказал, что это я. Так я познакомился с трусостью. И много-много-много всего другого. Я знаю о жизни всё! Она не достойна того, чтобы я была счастлива в ней. В ней нет ничего прекрасного, и даже этот закат, он всего лишь картинка! Далёкая! А где-то рядом кто-то опять кого-то предал! Я всегда хотела быть рада своей жизни, но я слишком много о ней знаю и…не могу…Ты прости, что я так, просто у меня никого нет и даже поговорить не с кем. Да и не хочется рассказывать о том, что на душе. Кажется, сама справишься, а потом становится так тяжело, и понимаешь: не справилась… – перламутровой росинкой упала слёзка из её добрых глаз. Из добрых! Действительно добрых глаз. Ящерка еле заметно улыбнулась.
–У тебя очень красивая улыбка, – сказала змейка.
–Правда? – переспросила её ящерица, улыбнувшись заметней.
–Да, очень.
–Правда? Красивая? А мне никто не говорил…
–Очень красивая. У тебя очень красивая улыбка.
Ящерка помчалась к водоёму, чтобы посмотреть на свою улыбку. Она шустро подбежала к нему и улыбнулась своему отражению.
–Хахах! – захохотала она, – красивая! Я и не знала, что так могу!
И ящерка стала всем улыбаться, чтобы все увидели, какая замечательная у неё улыбка.
Прошло время.
Из-за гибких движений тельцем из стороны в сторону, сине-бирюзовые чешуйки на змеином тельце отливали то красным, то рыжим, то лимонным цветом, попадая под лучи засыпающего солнца. Её кузнечикового цвета глаза блистали каким-то неописуемым обожанием. Обожанием всего, что только происходит, обожанием всего, что только в мире есть. Она увидела ящерицу и просто не смогла проползти мимо.
Когда она уже была совсем близко, ящерица её заметила, резко развернулась и бросилась на неё с весёлым хохотом.
–Змейка! Змейка! Послушай! Я и не знала, что жизнь, что она такая…такая…такая совсем другая!
Она вся сияла, как фосфор и, казалось, вот-вот взлетит от счастья.
Змея улыбнулась и обняла её хвостом.
– У тебя очень красивая улыбка!
Что такое детство?
– Говорят, что взрослые такие ужасные и отвратительные! Что от них можно ожидать всевозможных подлостей, что они кошмарны и невыносимы. Вот дети – это другое дело! Их головки светлые, их сердца добрые, а душа – доверчивая. Стоп! А взрослые раньше разве не были этими самыми светлыми и наивными созданиями? – сурок никак не мог понять, почему, если все рождаются хорошенькими малышами, им обязательно надо превращаться в настороженных, скрытных, серьезных взрослых. Почему бы вечно не оставаться в душе ребенком, чтобы только количество морщинок на лице могло выдать реальную жизнь? Почему, вырастая, нельзя сохранить детскую непосредственность и оптимизм? Подумав, сурок решил, что именно так и сделает: взрослеть будет, а меняться – нет.
И он великолепно справлялся! Он много улыбался, помогал другим суркам, и даже сусликам, жившим у подножия гор, которых многие из его семьи недолюбливали. Но в жизни стали происходить непоправимые, невозвратимые, неотвратимые и необратимые вещи. Началось все с того, что сурок потерял своего самого близкого друга: суриката Стручка (его прозвали так за то, что он был очень любопытным и, когда высматривал кого-то издали, вытягивался как стручок) загрызли львы. Но сурок не отчаялся, приютил семью бедняги у себя, и через какое-то время снова стал смотреть на мир глазами маленького сурочка. По крайней мере, ему так казалось. Потом он случайно обнаружил, что о его секретах, которые он доверял одному своему брату, знают почти все жители гор. Знают даже те, кто находится в этой местности лишь некоторое время, пусть даже одну ночь. А ведь это очень сокровенные секреты! Это мысли! А с ними так поступили…Но сурок сумел сделать шаг вперед и после этого, продолжая думать по-детски. После еще было много-много всего, но сурок был слишком хорошим, он не запоминал того, что могло бы испортить его цветной взгляд.