–Отстань от неё! Это кошка, которая с Джоном живет, – услышала Марта из-за спины бульдога, потом она все-таки решила закрыть глаза, а когда открыла – была уже дома. Все на том же месте спал Джон.
Под утро он опять убежал играть с друзьями.
Теперь Марта пыталась всеми возможными способами вернуть его, но он не замечал её больше. Он не видел, что она доставала каждый день по одной дохлой мышке, из тех, что он когда-то ей поймал, и ела, хотя ненавидела старых мертвых мышей. Он не замечал, что она стала выходить на улицу и следить за тем, как он бегает, лая, по двору.
Как это неправильно! Как неправильно забывать своих друзей и как неправильно отказываться от любви!
Когда Джон вернулся домой, Марта ждала его у входа.
–Прости меня! – сказала она. – Ты мне очень нужен!
Но Джон только улыбнулся и пошел спать.
–Ты тоже нужна мне – вдруг поздней ночью услышала Марта. Она жутко обрадовалась и подбежала к псу, чтобы приласкаться к нему, но когда подошла, она заметила, что он спит.
Так прошло еще несколько месяцев, пока малыш Джон не заболел. Чумка напала резко, и собаку мгновенно вывезли из дома. Марта даже не успела ничего сказать ему, не успела ничего услышать…
III.
Растеребив на себе шерсть и аккуратно пригладив усы, для того, чтобы все это скорее высохло, кошка легла на подоконник. Солнце пробиралось до самых косточек и, казалось, будто ты каждую секунду делаешь огромный глоток чая, который расплывается по всему телу и греет каждую клеточку. Вдруг послышался звук ковыряния железным ключом в замочной скважине. Кошка радостно спрыгнула с подоконника и побежала встречать хозяев. Как приятно они чешут за ушком и как здорово прижимают к себе! Ощущаешь себя частью их, такой пушистой и мягкой!
После теплой встречи Марта снова вернулась на подоконник.
Вслед за ней в комнату вошла хозяйка.
–Марта, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Кошка дернулась и невольно вскочила на лапки, зачем-то собираясь защищаться. Глаза ее блестели ужасом. Солнце стало сильно обжигать шерсть.
–Что ты так распереживалась! – улыбнулась хозяйка, – Он хороший.
Это насторожило Марту. Она еще больше напряглась и ждала того, с кем ей придется знакомиться. Она была уверена, что, наверняка, ее хозяева решила подобрать ей друга. Ну конечно! Ведь они уже пробовали заводить хомячков, но Марта выгоняла их из дому, пробовали попугаев, но птицы сами улетали, пробовали котов, но Марта совсем не умела любить, поэтому животные надолго в доме не задерживались. А потом ещё этот пёс, который просто перевернул её сердце, и которое теперь стало биться в совершенно другом ритме.
Хозяйка подошла к двери и аккуратно приоткрыла её…
В комнату, с мышкой в зубах, аккуратно, еле наступая лапками на пол, зашел пёс. Марта тут же спрыгнула с подоконника и, счастливая, побежала к нему.
Джон! Ну конечно, она не могла не узнать его, даже такого уставшего и замученного недавно только оставившей его болезнью.
Она хотела приблизиться к нему, но потом резко остановилась. Она посмотрела на него, хотела извиниться, но сухой комок, застрявший в горле, не дал ей промолвить ни звука. Она виновато опустила голову.
–А ведь так можно потерять настоящую любовь.
Марта не двигалась.
Джон молча положил к её ногам мышку. Она была ещё живой. Марта лизнула её и отпустила. Мышонок тут же нашел свою норку и исчез в ней.
Что такое свобода?
Он пристально вглядывался в шевелюру своих редких желтых перьев. Расправляя свое левое крыло, он следил за тем, как, вторя этому движению, приподнимается левая нога. Он разглядывал свой орлиный профиль и гордился тем, что у него такой горбатый клюв. Но целыми днями он сидел перед зеркалом на ненавистной ему жердочке не потому, что он безумно любил себя. Наоборот даже: он часто укорял себя за то, что не родился голубем. Ему очень нравились голуби: они летели куда хотели, кружили в воздухе сколько хотели и ворковали когда хотели. А он всё смотрел с зеркало, потому что ему совершенно было нечем заняться.
Какаду жил в большой трехкомнатной клетке, в которой с ним вместе обитали люди. Он с ними не любил играть, и когда они предлагали ему присесть на руку и поговорить, попугай презрительно отворачивался и делал вид, что безумно занят собой. Из-за этого люди не оригинально назвали его Нарциссом. А ведь они не знали, что скрывается за этим самолюбованием! А за ним скрывалось желание. Желание жить по-другому. Желание быть свободным. Сво-бод-ным! Как он этого хотел! Как он об этом мечтал! Лететь, ловя перьями крыльев полет ветра. Лететь, когда встречный поток заставляет каждое перышко трепетать от каждого его прикосновения. Лететь, вдыхай эту бесконечную свободу! Это было там, за окном. А тут: жердочка, зеркало, три комнаты со стенами и эти приставучие человеки!