Обезьянка рассмеялась. Она долго хохотала, хватаясь за живот, и казалось, будто она никогда не сможет остановиться. Но потом перестала и, оставив на лице лёгкую усмешку, стала говорить:
–Ты что, и правда думаешь, что я делаю хорошие дела только для того, чтобы кому-то было хорошо?
–А разве нет? – переспросил слоник, всё больше и больше удивляясь обезьянке с каждым словом.
Она снова выплеснула эмоции смехом, но на этот раз гораздо сдержанней.
–Что ты! Да я ж это для себя делаю!
–То есть как это для себя?
–А вот так! Я делаю хорошие дела, чтобы их заметили! Понимаешь, глупенький? Я делаю это для того, чтобы на меня обратили внимание! Плохого уже никто не замечает, а вот если сделать хорошее, да ещё и так, чтобы у кого-нибудь на виду, чтобы о тебе потом говорили – вот это то, что надо! Вот так: сделала какую-то мелочь – и уже героиня! И все-то тебя любят и, глупые, думают, что я это все делаю для них! А я славу люблю! Понимаешь? Славу!
–А как же тогда тот бой…
–С тигром ты хочешь сказать? Ах, боже мой! Неужто ты думаешь, что я бы сражалась с ним, если бы тигр был здоров?! Он болел, ему немного оставалось, он был очень слаб! И я знала! Зато как эффектно получилось! Скажи?
–Но ведь это…это обман! – всё еще не мог поверить слонёнок.
–А где обман? – размахивая лапками, и перемещаясь с места на место продолжала Сьюзи, – Обман! Где он? А нет его! Потому что я правда помогаю животным! Порой, я спасаю их жизни. Только знаешь, чем я отличаюсь от тебя? Я умней! Обо мне будут долго говорить, меня все уважают, а ты так и будешь делать добро, и никто об этом не узнает! Ладно, бывай! – закончила обезьянка, хлопнула слоника по плечу и поскакала дальше совершать хорошие дела.
Слоненок сидел в совершеннейшем недоумении.
–Как так? – думалось ему. – А разве так можно? Наверное, да, ведь, как бы там ни было, для себя или для других, Сьюзи всё равно всем помогает и без неё в Африке многие никогда бы не спаслись. Она творит добро, у неё есть сердце. Но какое! Она спасает, но лишь для того, чтобы о ней говорили! Она помогает, но лишь для того, чтобы её слава обрастала еще большими разговорами о её подвигах! А это…это тоже добро?
Слоненок выдул всю свою боль от разговора громким криком в хобот, так что его слышала, наверное, вся Африка, а может быть и весь мир. Он был рад, что у них есть Сьюзи, но теперь его постоянно мучил вопрос: «А вот это её добро, добро для других ради себя, это тоже добро?» Он искал ответ…
Что такое счастье?
Лесной воздух был наполнен запахом сосновых иголок, которые приносили с собой аромат морского бриза. Высоко над лесом пели птицы, сливаясь с нотками ветра и создавая свою неповторимую мелодию лесного утра. Деревья устлали землю хрустящим ковром и беседовали шумом листочков.
Каждое утро в лесу было по-своему запоминающимся, но это начало дня было совсем особенным! Зверюшки вместе с птичками играли на полянке, и даже не заметили, что в их компанию как-то быстро и даже незаметно влился один странный зверек. Он был цвета осеннего кленового листочка: с переходами по тельцу от желтого к зеленому цвету, весь покрытый жесткой чешуей. Тоненькой линией на спинке его расположились непонятные треугольные зубчики, а лапки украшали длинные острые коготки. Но у него были такие огромные карие глаза с длиннющими, мягкими как пушок ресничками, что никто из малышей его не боялся. Он так веселился и, казалось, был настолько доволен всем происходящим вокруг, что от его хорошего настроения всем становилось теплей. Но когда вечером за малышами на полянку пришли родители, и увидели это странное животное с устрашающим видом, они тут же забрали своих детенышей, оставив новичка одного. На следующее утро, странный зверёк снова нашел своих друзей, и все они опять стали играть вместе.
Взрослые очень серьезно начали волноваться за своих детишек: уж что-то этот малый совсем не внушал им доверия! Тогда они собрались на совет.
–Надо его выгонять! – говорил старый ворон.
–Но детям, вроде как, с ним очень весело, они его совсем не боятся, – возражала олениха.
–Да ну что вы! Вы посмотрите на него! Эти когтища! Эти зубцы! Этот голодный взгляд! Он поиграет с нашими детишками, а потом пожрет их всех! И нас за одно! – пугал всех барсук.
–А кто он вообще такой? И где его родители? – спросила вдруг белка.
Все переглянулись. И правда, где его родители?
Решили взрослые у малыша обо всем разузнать. Только уж очень он им не нравился, поэтому они договорились отправить для переговоров лисицу, а пару волков поставить за деревья, охранять. Но волки не пришли.
Следующий день подошел к концу. Неизвестный детеныш попрощался со своими друзьями, весело пожал им лапки и лег спать в корнях большого дуба, прикрывшись листочками. Через несколько минут он уже спал, как спят обычно суслики – его сон теперь не могло потревожить ничего. Лиса подошла к этому чуду, посмотрела, умилилась, и не смогла разбудить…Малыш слегка посапывал и улыбался. Лисица вырыла небольшую ямку, уложила в неё детеныша и прикрыла его одеялом из веточек и листочков.