Ошарашенный шмель протараторил так же резко, как его прервали:
–На солнце.
–Так я и знал! – расстроился подсолнух.
–Ты чем-то недоволен? – спросил заметивший недовольство цветка шмель.
–Да! Солнце…Я похож на солнце.
–А что плохого в том, что ты похож на солнце? – не понимал его шмель. – Солнце красивое. И его все любят. И оно… – пытался подобрать нужные слова шмель – и оно всех греет.
–Вот именно! Греет!
Шмель продолжал не понимать. И его удивленно-пораженный взгляд подсказал подсолнуху, что следует кое-что прояснить.
–Греет! Солнце греет! А почему оно греет? Потому что у него есть лучики! А у меня? Посмотри на меня! Где мои лучики? Видишь их?
–Ну вот эти вот лепесточки, что переплетаются друг с другом… – попытался приободрить его шмель, но подсолнух и слушать не хотел.
–А что с них толку с лепесточков этих? Тебе становится от них лучше? Тебе становится теплее?
Шмель молчал. Он даже жужжать перестал, и только похлопывал крылышками, чтобы не упасть на землю.
–Мне никогда не стать солнцем – не переставал грустить подсолнух. – Я думал, я дотянусь до него, позаимствую пару лучиков, взращу в себе маленькое солнышко, которое со временем будет разрастаться, и буду дарить всем лучики. Просто так. Но я никогда не смогу этого сделать. Солнце так далеко! Мне не дотянуться…
–Может тогда стоит дождаться, пока оно дотянется до тебя? – предположил шмель.
–То есть как это? – немного успокоившись удивился подсолнух.
–Ну как… – шмель призадумался. – А ты просто продолжай тянуться к нему. Оно увидит, как сильно ты хочешь его достать, и поможет тебе. Эм…согреет и протянет тебе свой лучик!
–Ты так думаешь?
–Да… – неуверенно произнес шмель, – думаю.
Произнес, и срочно решил, что чем скорее он найдет дорогу домой, тем лучше будет для него. Но в какой стороне дом – неизвестно. Спросить бы дорогу. Но теперь, пожалуй, у кого-нибудь другого, не у этого желтолистого. И шмель улетел, пожелав подсолнуху удачи.
–Погоди, ты, кажется, хотел что-то спросить! – крикнул вслед насекомому подсолнух, но тот уже вынюхал дорогу домой и был слишком далеко.
–Так, значит тянуться и ждать, – повторил про себя случайные наставления шмеля подсолнух и стал им следовать. – Согреет и протянет лучик.
Шли месяцы, а он тянулся и ждал. Тянулся даже тогда, когда солнце старались упрятать от него тучи, когда дожди пытались смыть его след, когда туман ухитрялся заполонить его – он всё равно тянулся, преодолевая всё, и ждал, что когда-нибудь солнце поймет, как он хочет научиться так же, как оно, дарить всем тепло.
Но время бежало, а солнце как будто совершенно было равнодушно к тому, как сильно нужны его лучики подсолнуху. Цветок отчаялся. Та вера, которую вселил в него шмель, угасла совсем. Приближалась осень, а осенью тянуться к солнышку еще трудней. И если уж оно летом не согласилось поделиться с ним своими лучиками, осенью не согласится и подавно.
Был холодный раннесентябрьский день, когда залетевший откуда-то издалека зяблик уселся рядом с подсолнухом, чтобы передохнуть. Он был слаб от дальнего перелета и невероятно голоден. Он дрожал от того, как сильно хотелось есть. Вдруг он взглянул наверх и увидел подсолнух.
–Спасен! – завопил зяблик, как будто несколько минут назад и не умирал от голода.
Подсолнух даже вздрогнул.
–Спасен! – повторил зяблик и крылышками изобразил что-то невообразимое, словно подсказывая подсолнуху что-то. Цветок его не понимал.
–Да встряхнись же! – озвучил зяблик то, что попытался показать движениями.
–Чего? – переспросил его подсолнух.
–Встряхнись! – повторил зяблик и еще раз телом и крылышками из последних сил показал, что надо сделать.
И подсолнух встряхнулся и во все стороны полетели лучи. Он чувствовал, как из него, из самого сердца, стрелами выходят согревающие частицы, дающие жизнь и наполненные теплом. Зяблик кружился среди выпадающих из подсолнуха семечек, радостно почирикивал и хватал на лету свежесозревшие вкусняшки. Подсолнух не мог поверить: теперь он – настоящее солнце.
А шмель, изрядно похудевший за время поисков дома и снова случайно оказавшийся на том самом поле, был ошарашен не меньше, увидев, как подсолнух разбрасывается из стороны в сторону своими съедобными лучиками и как вокруг собирается всё больше желающий ухватить хотя бы парочку из них. Шмель немало удивился, но был невозможно рад, что так всё вышло.
–Привет! – подлетел к рассчастливленному подсолнуху шмель.
Цветок невероятно рад был видеть его, хоть и не сразу узнал.
– Я это, заблудился немного. Выручай, солнце!