- Фарси мидан-ад? - Нежным, будто хрусталь горного ручья, голосом, вопросила девушка, подойдя к компаньонам.
До Федора с некоторой задержкой дошло, что их спрашивают, говорит ли они по-персидски. Как и многие пограничники, кое-как связать несколько слов на этом языке он умел.
- Бале, кями-кями, - Ответил он, ощущая, что у него почему-то пересохло в горле.
- Кями-кями не надо, - Легко перейдя на хороший греческий качнула головой девушка. - Будем говорить по-румейски. - Девушка гордо вскинула голову. - Я - Дарья, дочь благородного Шахрияра из рода Бавандидов, - Спахбеда Востока, правителя Мазендарана и всего Табаристана. А кто ты?
...Федор про себя охнул. По родовитости и положению девушки, получалось, что он разговаривает, почитай, с принкипессой; или как сказали бы в краях Окассия - принцессой.
- Да-ри-я, - осторожно попробовал он произнести незнакомое имя. - А я Федор, вот.
- Какого ты рода? - Поинтересовалась девушка.
- Я... Потапов сын, - сообщил Федор.
На фоне титулов гордой девушки это прозвучало как-то коротковато, и совсем не представительно, поэтому он добавил:
- И Збышкин внук.
Сильно лучше не стало.
- Збышкин внук - и все? - Удивленно переспросила девушка.
- И все! - Хмуро отрезал Федор.
- А я, позвольте представится, госпожа, - дал голос с пола монах - Окассий фон Ризе. Из славного и древнего рода Ризе, ясное дело.
- Рада приветствовать тебя, благородный воин, - приложила руку к груди девушка. Ты ли будешь нашим главой в этом деле?
- Я представитель римского папы, - пропыхтел Окассий. - Да помоги же мне подняться, куманек... - Окассий оперся о руку Федора, и кряхтя поднялся с пола. Ох-ты!.. Поясница болит до самого начала ног... А главный у нас, - монах кивнул на Федора - вот он.
- Простолюдин? - Недоверчиво удивилась девушка.
- Отряда священной особы автократора римской державы, доместик-протектор. Глаза и руки императора, - Федор наконец-то вспомнил свое звание, которое добавляло ему хоть какой-то важности.
- Прости мою ошибку, благоро... эээ... славный Федор, сориентировалась девушка. - Это мой слуга, - она показала рукой на второго воина, который тоже отстегнул с лица кольчужный привес, и оказался пожилым, чернявым с проседью, мужиком, по виду, выходцем откуда-то с хребтов Кавказа.
- Я Артабазд Джугели, господин, - Представился воин.
- Автоваз Жигули...79 - Кое-как повторил Федор, стараясь ухватить чужацкое произношение, и закрепить его в памяти. - Заковыристые же у вас персов имена...
Федор заметил заминку, перед словом "господин", родовитые индюки уже начинали его раздражать. Но сейчас было не время для выяснения диких варварских взглядов на вопросы общественных отношений.
- Какого лешего вы вообще напали на нас?! - Вспомнил Федор.
- Кстати, да? - Украдкой почесывая за спиной отбитое место, присоединился Окассий.
- Бе бахш ид!.. Мы увидели, как подъехали люди, - но не знали кто это, - объяснила девушка. - Решили понаблюдать. Когда вы поднимались наверх, услышали дэвовские80 муслимские молитвы, и подумали, что вы проклятые захватчики-муслимы! Зачем вы произносили девовские молитвы?!
- Гм... Мы увидели эти слова здесь, на стене, - Показал Федор. - Монах спросил, что это, я ему и прочел...
- Эту бесовскую молитву написал кто-то из муслимов, который был на стоянке до нас, - Объяснял Автоваз. - Я зачеркнул её!
- Лучше б ты её стер, друг, - Скривил физиономию Федор. - У всех бока были бы целее...
- А кто же из вас носитель колдовского живого меча? - Вспомнил о главном Окассий.
- Она, - раньше, чем успели ответить персы, показал на девушку Федор. И на вопросительный взгляд монаха, гвардеец молча показал ему свой клевец, по которому персиянка хлестала своей кривой саблей во время драки. "Древко" клевца, даром что сделанное из металла, там, где оно встретилось с персидским клинком, было просечено, а в одном месте и почти перерублено. Федор запоздало подумал, что еще немного, встреть он удар жестким блоком, и девица своей умелой рукой перерубила клевец насквозь... Недоразумение могло окончится его похоронами.
- Погиб клевец. Жаль... - Федор положил схудившееся оружие на печь; авось кому сгодится- и обернулся к девушке. - Как зовется твой меч, Дарья?
- Мой шамшер - это она, господин, - ответила девушка. - Имя её - Ксинанти.
- Обнажи свой клинок, - приказал Федор, и осторожно вытащил из ножен своего Солнцедара.
Зашелестело в воздухе, задергались два клинка.
- Пшшш. Пшшш...
- Брат.
- Сестра?
- Мне неведом твой запах, - прошелестела сабля принцессы, и в её шелесте было что-то действительно, женское. Или я слишком давно видела тебя. Мы знакомы?
- Не думаю... - Отозвался Солнцедар.
Неизвестно, о чем бы еще успели обсудить чудо-мечи, - но в это время с улицы донесся протяжный звук боевого рога. Принцесса и её воин тревожно переглянулись.
- Это трубит наш спутник-франк, - объяснил Федор. - Выйдем.
Федор двинулся к выходу из дома. За ним, помедлив, последовали персы, и кряхтящий западный монах. Выйдя на улицу, и сощурившись под жарким солнцем, Федор увидел, как с дальнего конца улицы, из-за угла появился верховой рыцарь Фабиан. В одной его руке было копье, в другой - рог, щит его висел на плечевом ремне так, чтоб ы в любой момент можно было подхватить его на руку; полная готовность к бою. Фабиан хлопнул пятками по бокам коня, и поскакал к Федору.
- На тыльной стороне улицы привязаны два коня! - Еще на подскоке громко крикнул франкский рыцарь. - Боевые курсье81 в восточной сбруе!..
Раньше, чем Федор успел ответить, глаза Фабиана расширились, и он направил копье ближе к земле. Федор через плечо глянул назад, - там в проходе как раз показалась персидская принцесса и её сопровождающий.
- Это свои! - Предупреждающе крикнул Федор. - Мы нашли наших персов!..
Франк быстро сориентировался, тем более, что вслед за персами из дома показался и Окассий. Крестоносец поднял копье в гору, так что у его пера затрепетал и развернулся маленький флажок, и подъехав ближе мягко осадил коня. С другого конца улицы, - там, где компаньоны оставили своих лошадей, из-за дома показалась бородатая голова Парфения. Восточный священник, услыхав шум, тоже следил за происходящим. Федор призывно махнул ему рукой.
Когда Парфений приблизился, а рыцарь спешился, Федор представил их персам.
- Это Фабиан де Ластик, благородного рода, христов воин-жрец, хранитель одного из дивных мечей. А это Парфений - жрец мирный. Это вот Дарья, тоже хранительница меча, и персидская принцесса. Её спутник, - доблестный Автоваз...
Парфений поздоровался с персиянкой и её воином сдержанным кивком, - известное дело, женщина, сосуд скудельный... Зато франк, изумленно полыхнув зелеными глазами, склонился перед Дарьей в изящном колоне.
- Не мог и представить, что встречу в этих пустынных местах даму, что своей красотой затмевает небо и землю. - Сообщил франкский рыцарь. - Но более изумлен, что роза имеет шипы для своей защиты; и дама опоясана мечом.
- Разве шипы не естественны для розы? - Слегка зардевшись, спросила персиянка.
- Там откуда я родом, розы столь давно растут в садах с высокими стенами, что забыли о уколах.
- Пошло ли это на пользу их красоте? - Испросила принцесса.
- До сего дня я думал, что - да, но сей миг переменил мнение, - Отозвался рыцарь.
- Учись, как надо окучивать девиц, - Завистливо шепнул на ухо Федору Окассий, - Одно слово - франк. Куртуазный82 чертяка!..
- Болтун! - С непонятно откуда взявшимся раздражением отшепнулся Федор.
- Твои слова, что пение птиц, воин, - тем временем отозвалась принцесса, - но почему ты не снимешь шлем? Мы пред тобой с без личин, с ясными лицами.
Фабиан сбился, чуть помедлил, и снял с головы свой шлем, покрытый белым чехлом, снял и маску. Рассыпались по плечам мягкие волосы, разлилась зелень глаз, открылся мягкий лик ангела. Девушка удивленно приоткрыла рот.
- Должен предупредить вас, мои новые спутники, - с вернувшейся меланхолией вновь заговорил Франк, разбивая волшебство момента, - Во испытание Бог даровал мне болезнь, что мы называем лепрой. Дабы не заразиться, лишний раз не приближайтесь ко мне.