- Не прорвемся! - Рявкнул Федор. - Назад! Запираем дверь.
Компаньоны отошли обратно в дверь. Окассий подскочил к двери, захлопнул её, Парфений провернув, заложил в гнезда тяжелый засов. Постоялые дворы здесь не зря строились в виде здания окружающего площадь, - это была форма подобия крепости. Настоящую осаду войском оно выдержать не могло, но годилось для отбичи набега разбойничьих шаек. Если же - как здесь - внутри на площади строились отдельное здание - оно в этом торговом подобии крепости выполняло функцию цитадели. Федор начал оглядывать внутренность харчевни. Дверь мощная, засов добрый. Окна небольшие, - человеку не влезть.
- Кухня! Есть ли задний вход?.. - Дал голос рыцарь Фабиан.
- Проверь! - Приказал Федор. - Автоваз, дуй с ним.
Рыцарь с персом побежали в кухню. Окассий, не дожидаясь приказа метнулся в нишу, и своротив коротконогий стол, потащил его баррикадировать дверь. Парфений подскочил, схватив за вторые ножки неудобную ношу.
- Берегитесь окон, - могут стрелять через них, - предупредил Федор. - Дарья, - со мной наверх. Поглядим что на крыше.
Федор, перелетая через ступеньку крутой лестницы, взлетел на крышу, осмотрелся. Кроме ветровых ловушек, на крыше было пусто. Край крыши защищали стены с бойницами, вполне настоящие, способные укрыть воина.
- Осторожно, предупредил Федор, - когда за его спиной появилась девушка, - берегись стрелков. Дуй на сторону ко входу. Будут ломать дверь, стреляй.
- Стрел мало, - Хлопнула по колчану девушка.
- Вот и не трать понапрасну. Иди.
Девушка пригибаясь побежала на нужный край крыши.
- Федор! - Крикнули снизу, от лестницы.
- Ну, - Гвардеец посунулся обратно, глянул вниз, на Окассия.
- Дверь забаррикадировали, - отрапортовал Монах, тяжело дыша, и опираясь на свой посох.
- Задний вход тоже заперт, сир, - В поле зрения появился Фабиан. Дверь узкая, толстые доски, крепкий засов.
- Недобитых врагов дорезали, - дополнил перс Автоваз.
- Добро! - Кивнул Федор. - Давайте наверх. Будем держать оборону тут. Если взломают двери, удержим их на лестнице. Парфений!
- Я, - отозвался монах.
- Собери с тел внизу стрелы Дарьи, из тех, что целые, - и тоже наверх. Только не тащи стрелы обратно как попали, протыкай насквозь, а то наконечник в ране останется. Справишься?
- Дело безрадостное, но с Божьей помощью совладаю, - перекрестился Парфений.
- Ну-ну, аккуратней там. Если что, кричи...
Окассий, Фабиан, и Автоваз, тем временем выбрались на крышу.
- Каждый берем по стороне, - распорядился Федор.
Воины рассредоточились по крыше, согнувшись у бойниц. Тут что-то хлопнуло на стороне правой от входа. Над бойницами, на стороне которую занял Автоваз показались две жерди приставленной к крыше деревянной лестнице.
- Окассий, - Показал рукой Федор.
Монах кивнул, и перебежал на сторону к Автовазу. Примерился, упер свой посох в жердь лестницы, и хорошенько толкнул. Лестница отделилась от стены, и набирая скорость ухнула вниз. Раздался шлепок. Мертвяки внизу обиженно завыли.
На крышу залез Парфений, сжимая в руках окровавленные стрелы. Огляделся, побежал к Дарье. Федор подвинул шлем, утер со лба пот, и выглянул во двор. Мертвяки обступили дом внизу плотной толпой. И стояли. Молча. Неподвижно. Зловещей хозяйки видно не было. На крыше внешнего здания выстроились несколько стрелков из охраны постоялого двора, или караванов, - луки были у них в руках, но пока никто не стрелял.
- Стрелы отдал, - Приблизился к гвардейцу Парфений. - Чего теперь делать?
- Встань у лестницы, смотри вниз, - если кто проникнет внутрь, - кричи.
- Ага, - Парфений собрался к лестнице.
- Постой. - Остановил его Федор.
- Чего?
- Ты это... Наблюдай, - и молись.
- Да, - Парфений кивнул, и отошел к ходу вниз.
Федор еще раз прошелся по крыше, оглядев все стороны, и только после этого позволил себе присесть. "И что дальше? - Мелькнула в голове невеселая мысль. - Попали как кур в ощип. Сколько можно высидеть вшестером на этой крыше? Надо будет послать Парфения, посмотреть, найдется ли что на кухне, - хотя бы вода... Но что потом?".
- Эй! - Словно в ответ на его мысли послышался голос снизу. - Эй, на крыше!
Кричали со стороны, которую сторожил Фабиан.
- Всем следить за своими постами! - Напомнил Федор. - Это может быть отвлекалка.
Федор подскочил на сторону франкского рыцаря, и опасливо высунулся в край бойницы.
- Кто орет? Чё надо?
- Это я, - отозвался так же опасливо высовываясь из-за плеч мертвяков слуга, который называл себя Кахтан. - Хозяйка хочет поговорить с вами. Переговоры. Давайте, чтоб без стрельбы. Безо всякий глупостей.
- Ну, пусть выскажется, - буркнул Федор.
- Так ты пообещай, чтоб, там, без всяких хитростей.
- Обещаю, - выплюнул через губу Федор. - Честное благородное слово... - Сам же переглянулся с Дарьей, и жестом позвал её к себе, потом щелчком пальцев привлек внимание Парфения, и отправил его на сторону, откуда ушла персиянка. Когда девушка подкралась к нему, указал ей шепотом.
- Спрячься рядом. Не высовывайся. Как дам сигнал, попробуй убить ехидну.
- Нет! - Глаза Дарьи расширились. - Так нельзя! Ты же обещал ей переговоры. Такое слово нарушать нельзя!
- Да ведь она нелюдь.
- Ну и все равно. Это же твое слово.
Федор посмотрел на персиянку. До чего ж красивая. То ли обругать, то ли поцеловать...
- Нарушать слово вам запрещают ваши боги? - Вспомнил он то, что знал о персидской вере.
- Да. Всевидящий Ормазд сурово карает клятвопреступников. Ангран84 не примет их!
- Но ведь ваши боги так же велят вам помогать им в борьбе со злом, и всеми силами уничтожать порождений Аримана?85
- Да, - снова согласилась девушка.
- Так выходит в этой ситуации, - что важнее? Сохранить слово? Или уничтожить зло?
- Я... не знаю, - смутилась девушка.
- Я знаю. - Отрезал Федор. - Эта грымза сама на нас первая подло напала, значит все честные правила в её сторону отменяются. Выполняй, что велят твои персидские боги - уничтожай зло.
- Хорошо! - Дарья наконец-то согласно кивнула.
"Чудо, какая бы была замечательная жена, - подумал Федор. - Сама не врет, а всему что ей говорят, верит. Эх, если б не царского роду... С другой стороны - ужас какая принципиальная; тоже это не всегда сахар...".
- Значит, жди моего сигнала, - напомнил он вслух.
Внизу, из рядов апатичных мертвяков, выбралась хозяйка. Остановилась, уперев руки в бока, посмотрела вверх. Федор встретил её взгляд. Сейчас хозяйка опять выглядела человеком, красивой женщиной. Но гвардейца её внешность больше не обманывала.
- Как вы догадались? - Спросила снизу хозяйка Федора, самым доброжелательным тоном. - В чем наш прокол?
- Это я, пожалуй, придержу для себя. - Отозвался Федор. - С чего бы мне учить тебя?
- Еда, да? - Хозяйка чуть склонила голову набок. - У нас просто кончилась ваша человеческая пища на складе. Перебой с подвозом. С едой было проще. Покорми вас хорошенько, - вас тут же тянет в сон. Да немного вина... А ночью, со спящими все можно сделать тихо-тихо, нежно-нежно. Никто и не успевал понять... А если кто не спал, - тот сам отпирал мне дверь. - Хозяйка соблазнительно потянулось, так что её хитон подчеркнул все округлое. - Как тебя звать, воин?
- Я смерть твоя, - представился Федор.
- Ну да... - Хозяйка вкусно хохотнула низким грудным смехом. - А знаешь, почему я еще не взяла штурмом эту халупу? - Спросила снизу хозяйка. - Да не вытащила вас всех оттуда за уши?
- Наверно потому, что мы пинком выгнали тебя из этой халупы. Порубали в капусту твоих холуев. И засадили тебе стрелу в задницу. - Любезно ответил Федор. - Как седалище, кстати? Сильно болит?
- У таких как я, все очень быстро заживает. - Улыбка хозяйки несколько поблекла. - Не волнуйся, я помню, кто мне задолжал. Получила стрелу - верну кол. Погляди-ка сюда, милый.
С этими словами хозяйка лениво махнула рукой, часть мертвяков, стоявшая кольцом вокруг харчевни, разошлась, и отступила, открывая лежащие там вязанки хвороста. В другом месте отошедшие мертвецы обнажили сложенные кувшины.