Как уже упоминалось, в некоторых провинциях, особенно приграничных, ненадежных, подверженных смутам, помимо лимитанов находились местные войска под началом региональных командующих, дуксов или дук. К 560 г. насчитывалось 25 таких воинских частей — территориальных формирований, выполнявших как армейские, так и полицейские функции от дунайских до африканских рубежей. В частности, к последней трети VI в. дукат был образован и в Крыму с центром в византийском Херсоне.
Кроме того, в дополнение к собственным войскам Империя содержала значительные союзнические силы. Для защиты Византии привлекали местных жителей, ромеев или варваров, иноземцев-эфников из числа так называемых федератов. Больше всего они соответствовали понятию вспомогательных войск. Первоначально их распределяли по подразделениям, которые всегда возглавляли ромейские офицеры, и им полагалось жалованье. К концу VI в. они были собраны воедино и составили уже отборные войска. Соции (по-гречески «симмахи» или «энспонды») — союзники из числа неримских племен зачастую были великолепными, отважными воинами, несли службу на границе, но, поскольку они принадлежали к племенам, их корпусами командовали собственные вожди, военачальники — этнархи. Такие силы были существенным стратегическим ресурсом Ромейского царства, успешно участвовали в его защите. К примеру, так обстояло с конными арабами-гассанидами на сиро-палестинской границе в VI в., где возникло их относительно самостоятельное буферное государство. Союзные арабы получали от византийских властей регулярную помощь продовольствием, деньгами, амуницией и вооружением, а их вождям-шейхам представляли имперские титулы и звания, назначали предводителями других арабских племен Сирии. Иногда такие союзники принимали христианство, усваивали элементы ромейской культуры, главное, вливались в войсковые подразделения Византии, но особой надежностью не отличались. Дисциплина их бывала спорной, а характер очень непростым.
Если к этому прибавить, что:
• число военнослужащих постоянно и довольно резко колебалось при сохранении постоянного дефицита боеспособных, обученных войск;
• государству часто не хватало денег на их содержание, поглощавшее большую часть государственного бюджета в виде наличных платежей и поставок оборудования и снаряжения;
• гражданская администрация, в чьих руках находилось снабжение и вооружение солдат, нередко задерживала им уплату жалованья;
• в войсках процветали хищения и воровство,
станет понятно, почему византийская армия отчасти страдала распущенностью и порой была недостаточно дисциплинированной. Вместе со скудостью жалованья и трудностями службы все это становилось причиной солдатских мятежей. Кроме того, армия была отчуждена от общества. Поэтому вооруженными силами могли командовать и евнухи, и чиновники, которые распоряжались ими как инструментом.
Однако многоуровневая, стройная воинская организация, многочисленный обученный, компетентный командный состав (в особенности низший), совершенные по тем временам вооружение, экипировка и военная техника, обильно поставляемые государственными мастерскими, эффективная и отлично скоординированная система тыловой поддержки, хорошо поставленная разведка, глубоко и всесторонне продуманная тактика и стратегия превращали ромейскую армию в грозное оружие. Под умелым командованием талантливых полководцев и при условии получения богатого вознаграждения, она до начала VII в. вполне отвечала задачам обороны Империи ромеев, более того, становилась опасным противником для ее недругов и неоднократно одерживала блестящие победы над многочисленными и воинственными врагами.
Что касается флота, то его подразделения для морских и речных операций входили в ранней Византии в структуру, называвшуюся квестура эксцерцитус (questura excercitus), и были сосредоточены в ключевых портах Балкан и Сирии. Поначалу небольшие флотилии, отдельные эскадры базировались на Дунае, в североиталийской Равенне и в Константинополе. Бассейн Эгейского моря служил важнейшим источником пополнения, снабжения моряков и кораблей. Но как самостоятельная сила ранневизантийский военно-морской флот играл подчиненное, второстепенное значение. Этому находится простое объяснение: с того времени, как Средиземное море надолго стало «римским озером», и в основном было покончено с пиратством, необходимости в содержании многочисленного военного флота не было, если не считать обеспечения переправ через реки, тот же полноводный Дунай. Кроме того, в случае крайней надобности, использовали для военных целей имевшиеся в изобилии торговые, грузовые вспомогательные суда, моряков на которых тоже оснащали луками, стрелами, пращами, копьями, дротиками, щитами, доспехами (металлическими и из двойных проваренных шкур) и вообще всем необходимым для войны.