Вместе с тем эти обстоятельства не мешали, в соответствии с имперским канцелярским этикетом, величать императора ромеев «благочестивым, победителем, трофееносным, величайшим, вечным августом». Подражая словам псалмов, василевс Константин Багрянородный в середине X в. так наставлял своего сына и наследника Романа: «Все народы будут поражены твоим могуществом, они побегут от тебя, как бегут от огня… Всемогущий закроет тебя Своим щитом… Твой трон будет перед Ним, как перед солнцем…, потому что Он сам избрал тебя еще во чреве матери твоей и доверил тебе, как лучшему, Свою власть над людьми, и Он возвысил тебя, как башню на холме… для того, чтобы жители земли падали ниц перед тобой». Государя часто сравнивали с апостолом или самим Христом и зачастую изображали как святого мужа, с золотистым нимбом вокруг головы. «Гелиос-Солнце» стало постоянным эпитетом императора, чье человеколюбие и щедрость уподоблялись солнечным лучам, живительному теплу, которое «изливается» на всех подданных без исключения. Недаром в присутствии царя на любой церемонии полагалось держать большую горящую свечу — лампас.
Уподобление живого образа всемогущего императора ромеев Иисусу Христу отчетливее всего проявляется в дворцовой церемонии омовения ног, проводившейся в Страстной Четверг, перед Пасхой. Предварительно отбиралось двенадцать константинопольских нищих, которых, отмыв, облачали в чистую нижнюю рубашку и короткие штаны. Каждому из них, подражая Христу, который, согласно Евангелию, омывал ноги своим ученикам, василевс мыл правую ногу, вытирал ее, а затем целовал. Но в отличие от апостолов, все специально отобранные участники этого действа получали по три золотые монеты. Так в подражание Сыну Бога, показно, наглядно, театрализовано воплощалось смирение, самоуничижение государя и демонстративное попечение его по отношению к подданным.
И так, возвеличивание императоров, указание на божественную природу их власти, сравнение василевсов с солнцем или даже с Христом, Ангелами небесными и, как следствие, мнение о необходимости безусловного подчинения их воле были одним из коренных элементов официальной доктрины царской власти в Византии.
Василевс являлся воплощением величия и могущества, символом святости, богатства и мощности Ромейского государства. Даже гербом царства служила монограмма из четырех букв В («василевс») в виде квадрата, где две буквы смотрели налево, а две направо, что расшифровывается как «Царь царей, царствующий над царями». Исключительные символические права такого царя властвовать над Икуменой, по крайней мере, христианской, для ромеев не подлежали сомнению даже тогда, когда от его владений к концу XIV в. остались «рожки да ножки», а сам он стал униженным вассалом турецкого султана. Такая официальная политическая идеология и теория универсальной власти Ромейского царства сформировались в основном из имперских элементов эллинистического и римского наследия и были прочно санкционированы христианской религией, которая видела во власти монарха исполнение высшей воли — воли Самого Бога.
Но кроме неограниченных прав и занятия «созерцательным обдумыванием» у византийских богоданных венценосцев были и важные обязанности. Главной среди них являлось издание законов и, как мы уже указали, строгое соблюдение законности. Особой заботой императора ромеев становилась забота о евфинии — благосостоянии общества, об «общем благе» для подданных Империи. Он должен был поддерживать в обществе то, что ромеи называли омонойей — согласием, единомыслием в государстве для всех его членов в соответствии с тем положением, которое каждый из них занимал. Если василевс не пекся об «общем благе», как сказал византийский историк XI в. Михаил Атталиат, то есть предавал интересы ромеев, его могли и должны были признать неугодным Богу, а значит, поднять «законный» в подобном случае мятеж против него, лишить власти.
Парадоксально при этом еще и то, что византийская монархия строила свою экономику… на социалистических основаниях. Правительство во все вмешивалось, все контролировало, все регламентировало. Все — частное предпринимательство, производство, труд, потребление, весы, количество и качество товара, внешняя торговля, узаконенный размер барышей, общественное благосостояние, даже перемещение населения в той или иной степени находилось под бдительным надзором государства, регулировалось им и императором, следствием чего было наличие сонма чиновников, действовавших от имени царя и в свою очередь контролировавшихся им. Как это оценить?