На поклон она не вышла: ноги не слушались. Её вынес Ренат на руках шепча:
– Умница! Какая же ты умница! Ты выдержала.
Итогом конкурса был Гран-при и приглашение Леи на стажировку в театр "Ла Скала". Она нашла в себе силы на следующий день присутствовать на награждении, лучезарно улыбаться в видео– и фотокамеры. А после подошла, истерзанная, с больными глазами к худруку и попросила:
– Борис Аркадьевич! Отпустите меня, пожалуйста, мне нужно в Москву. Сегодня. На похороны…
Она сдала билет на 7 апреля. Из Милана в Москву, как назло, все самолёты улетали после 6 вечера. Ближайший самолёт вылетал из Рима, но и на нём она всё равно не попадала на похороны. Когда Лея это поняла, горько заплакала и набрала Байера:
– Ты! Ты первым должен был мне сказать!.. Я должна была узнать это от тебя, а не от чужой девки!
– Лея, ты где?! Лисёнок!
– Я не хочу тебя больше видеть! Не звони мне больше! И отцу скажи, что я умерла вместе с Меркуловым!..
Она положила трубку и пошла на посадку в самолёт, вылетающий в Рим.
* * *
Александр Николаевич и Саша сидели в опустевшей Леиной квартире и тягостно молчали. Первым отошёл Наумов:
– Ладно, поехали, Саш, на кладбище.
На кладбище её тоже не было. Наумов подошёл к музыкантам из его группы.
– Девушка рыжеволосая не появлялась?
– Лея? Нет! Алексей говорил, что она на конкурс улетела в Италию. Как их жалко! Как Ромео и Джульетта… Такая пара была! – вздохнул парень.
У Наумова потемнело в глазах: он вспомнил сюжет. Джульетта убила себя – не захотела жить без любимого! Байер тоже нервничал.
Началась траурная церемония. Хоронили Алексея со всеми почестями. Имя его навеки занесли в список 5 курса Академии МЧС. Теперь на каждой перекличке будет звучать фамилия Героя России Меркулова Алексея сколько бы лет ни прошло.
Александр Николаевич вдруг вспомнил слова Алексея: "Я обещал Лее не оставлять её и всегда быть рядом!"
– Эх, парень! Смерть – это тот случай, когда мы, мужчины, не можем сдержать обещания… Прости меня, Лёш! И спасибо за дочь! Она была так счастлива с тобой, я-то уж знаю… – чуть слышно сказал он и положил на могилу гвоздики.
После кладбища говорить не хотелось. Наумов напряжённо молчал, а потом спросил у Байера:
– Саш, скажи мне прямо, как психолог, Лея… может..? Только не ври!
Байер посмотрел на Наумова, вздохнул и тихо произнёс:
– Да.
* * *
В Шереметьево самолёт из Рима прилетел вовремя. Получив багаж, Лея оставила все вещи в камере хранения: взяла только сумочку, документы, деньги и телефон. Выйдя из аэропорта, она зашла в цветочную лавку и купила три белых розы. Затем подошла на стоянку такси.
– Куда поедем, красавица? – спросил седовласый водитель.
– Троекуровское кладбище, – еле выговорила Лея.
Мужчина посмотрел ей в лицо: улыбка сразу сбежала с его губ. Быстро и заботливо помог ей сесть в машину, и они поехали. Он сразу выключил в салоне музыку и за всю дорогу ни разу ни о чём не спросил. Она была ему очень благодарна за это. Изредка он бросал на неё взгляд в зеркало заднего вида: она сидела прямая, натянутая, как струна, смотрела перед собой невидящим взглядом. Губы плотно сжаты, слёзы безостановочным потоком стекали по лицу и падали с подбородка.
Вот и главный вход. Лея поблагодарила, расплатилась и вышла из машины.
– Может, Вас подождать? – спросил водитель. – Вечер уже.
Лея молча покачала головой: ей некуда было идти.
– Если новые захоронения, тогда по правой стороне от входа надо идти.
– Спасибо, – тихо сказала Турава и медленно побрела, куда ей указал водитель.
Народу было совсем мало. Она понятия не имела, где будет искать его могилу. Вдруг увидела старушку, просившую подаяние. Та сидела прямо на земле, на коленях, в тёмной юбке, курточке, явно с чужого плеча, голову покрывал зелёный шерстяной платок.
"Скорее всего, она местная: должна знать, где свежие могилы!" – подумала Лея, подошла, положила в жестяную баночку мелкие купюры и спросила:
– Вы не знаете, сегодня курсанта должны были хоронить… Не подскажете, как мне найти его могилу?
Старушка подняла голову, посмотрела на Лею. Девушке почему-то стало не по себе.
– А!.. Тот мальчик, что утонул… Вон, за тем поворотом его могилка. Иди к нему, милая, он тебя со вчерашнего дня ждёт!..
От её слов у Леи пробежал мороз по коже. С ужасом она посмотрела на нищенку, но та уже наклонила голову. Лея быстро пошла к повороту. Могила утопала в цветах: цветы в венках и просто цветы, – гвоздики, розы. Из рамки с траурной лентой на неё смотрел Алексей Меркулов в парадной форме. Такой красивый, такой молодой! Такой родной!.. Ноги её подкосились.