Алексей заснул только под утро, упав головой на листки, исписанные неровным мужским почерком. Стихи были новые, непохожие на те, что он сочинял раньше. И ещё ему снилась музыка…
* * *
– Лис! Тебя можно поздравить?!
Бодрый голос Саши немного встряхнул Лею после ухода Меркулова.
– Поздравляй! Мы имели успех: планируют отправить в тур по Европе! Правда, придётся выступать не в самых больших театрах. Но Европа, Саш! И ещё… меня от России выставляют на престижный конкурс. Год буду готовиться.
Байер присвистнул.
– Делаешь крутую карьеру, Лисёнок! Своим ещё не звонила?
– Завтра позвоню, сегодня уже поздно. Отец узнает – опять ночь спать не будет.
– Логично. Лёху-то выгнала? А то смотрите у меня! – пошутил Байер.
– Его и выгонять не пришлось: проводил и уехал.
В голосе Леи чувствовалась тоска и одиночество. Саша подумал, что это, пожалуй, первый парень, который "зацепил" Лею.
– Не переживай! Он просто джентльмен, решил, наверное, что тебе нужно после спектакля побыть одной. Я бы и сам так сделал, – как мог постарался утешить Лею Сашка. – Вот увидишь, завтра припрётся!
– Нет, Саш. Он мне руку поцеловал и простился. Глазами…
"Силён мужик!" – подумал Саня.
– Слушай! У меня же телефон его есть, давай я ему позвоню?
– Нет! – она даже вскрикнула. Потом уже спокойно добавила. – Пожалуйста, ничего не надо делать.
– Хорошо, солнышко, я тебе обещаю.
Меркулов не появился ни на следующий день, ни через неделю. Через месяц был выпускной: прошёл просто замечательно! Приехали мама с папой. После торжества бродили по ночной Москве. Утренним рейсом родители улетели обратно в Самару. Лея, уставшая, но счастливая, открывала ключом дверь, как вышла соседка.
– Лея, деточка! Вчера поздно вечером к тебе курьер доставки цветов в дверь названивал. Так я парня пожалела, расписалась в его книжице и цветы приняла. Сейчас, подожди…
И соседка скрылась за порогом, потом появилась с букетом цветов. Лея поблагодарила, забрала свой букет и зашла в квартиру. Разворошив упаковку, тщетно пыталась найти записку. Её не было. Были только три шикарных белых розы.
* * *
В середине июня в Академии появилась новая рок-группа "Брандспойт". Впрочем, вместе играли ребята уже с 1 курса, только официально не заявляли о себе как о группе, и названия не было. Сегодня ребят вызвал к себе зам. начальника Академии по работе с личным составом полковник Линвинчук.
– Молодцы! Наслышан о вас, хорошо поёте. Как говорится, с огоньком! А почему "Брандспойт"?
– Ну, не "Пожарник" же, – засмеялись парни. – А "Брандспойт" звучит!
– Ну да, звучит. Так вот, чтобы ещё лучше звучало, на фестиваль поедете?
– Какой?
У ребят загорелись глаза.
– Фестиваль Вооружённых сил и МЧС России. Конкуренция там серьёзная!
– Поедем! – ответил за всех Меркулов и увеличил количество репетиций.
Фестиваль был в разгаре, когда к Алексею подошёл Николай Расторгуев, Почётный член жюри конкурса.
– Ты автор музыки и текстов? – обратился он к Меркулову.
– Да, Николай Вячеславович, – оторопел солист "Брандспойта".
– Материала много?
– Ну, на пару альбомов хватит.
– Неплохо для начала! – похвалил он Алексея. – Аранжировщика бы вам хорошего: по-другому песни зазвучат! Здесь, на фестивале, многие под фонограмму поют, причём с приличной аранжировкой.
– Я это заметил…
– Вот, возьми телефон. Человека зовут Игорь, скажешь, от меня. Он обычно сначала музыкальный материал просит показать, потом решает: будет ли с автором работать. В твоём случае считайте, что вас прослушали.
– Спасибо… – пребывал в шоке Меркулов.
– И не переживай, если Гран-при не возьмёте. Вас, главное, уже заметили. И посылайте заявки на рок-фестивали. Смело посылайте, даже на раздумывайте! Но только после работы с аранжировщиком.
Рок-группа "Брандспойт" стала лауреатом 1 степени. Гран-при, как и предполагал Расторгуев, достался другим. Но и это была удача! И неожиданный взлёт… Аранжировка придала ту самую неповторимость, которая отличает музыкальные группы друг от друга. У "Брандспойта" появился свой почерк. На рок-фестивале "Нашествие" им, как молодой группе, дали спеть две песни. Одна из песен стала хитом. Группу стали приглашать участвовать в сборных рок-концертах.
Как-то к Меркулову подошёл мужчина, представился продюсером. Он предложил продать свои песни (и тексты, и музыку) для других исполнителей за хорошие деньги. Алексей отказался: