— Не здесь. Чистая одежда наверху. Не переломишься, Эндрюс.
Арчи вздыхает, но решает, что лучше не спорить и соглашается с девушкой, впрочем как и всегда.
— Подожди, — Вероника окликает Арчи, когда тот поднимается по лестнице на второй этаж. — Джагхед вернулся?
Арчи останавливается и выглядит довольно удивлённым вопросом, но отвечает:
— Не знаю, у меня было не особо много времени, чтобы следить за ним. Но ты можешь спросить у Бетти. Вряд ли с ним могло что-то случиться.
— Да, конечно, — Вероника хмурится, думая о том, что не слышала, чтобы он возвращался в дом, но тут же отгоняет плохие мысли. — Здесь безопасно. Хотя Джонс способен найти себе приключения на задницу где угодно.
Арчи, хохотнув, удаляется наверх. А Вероника решает прогуляться по ближайшим окрестностям. Подышать свежим воздухом. Может, найти потерянного и обиженного Джонса. Но это как повезёт.
***
Уже начало смеркаться, когда Джагхед услышал позади себя шелест листьев под чьими-то ногами. Обернувшись, он первым делом заметил высокие сапоги на каблуках, а потом узнал и их обладательницу.
— Ты явно чем-то сильно увлечён. Иначе я не могу объяснить то, что ты не слышал, как я пробиралась через лесные дебри на этой обуви, — произносит Вероника, указывая на испорченные сапоги. — Нет, серьёзно, я уже сто раз пожалела об этом.
— Зачем ты пришла? — Джагхед идёт в наступление. — Кто из них прислал тебя?
— Меня никто не присылал, — говорит девушка, не удивляясь реакции. — Просто проверяю, жив ты тут или нет.
— Жив, — кратко и по делу.
— Ладно, — Вероника шла сюда не для того, чтобы снова ругаться. — Я понимаю, то, что ты узнал сегодня шокировало тебя, но это не повод бросать тех, кто за тебя волнуется, уходя в неизвестном направлении.
Джагхед не отвечает, смотря перед собой на темнеющее небо. Он понимает, что в этом был не прав, но считает, что раз сделано, то сделано. И нечего тут обсуждать, с ним бы все равно ничего не случилось.
— Жаль, что я не застала закат, — Лодж решает сменить тактику. — Он здесь такой красивый. Видел?
Джонс кивает, а потом оборачивается, будто решая, давать девушке шанс на разговор или нет. И усмехается своим мыслям — будто он ей нужен. Тем не менее Джагхед замечает, что Вероника уже второй раз покачивается на каблуках, грозясь рано или поздно свалиться в грязь лицом.
— Да, сельская жизнь — это не про тебя, — говорит он, закрывая свой блокнот.
— И не про тебя, — Вероника, чувствуя, что наконец наладила контакт, садится на траву рядом с Джагхедом, поправляя пальто, и ловит удивлённый взгляд парня. — Плевать. Эта одежда уже никуда не годится.
— Почему не про меня? — вспоминая слова девушки, спрашивает Джагхед.
— Хочешь сказать, ты несколько часов бродил по лесу в такой холод ради удовольствия? — усмехается Вероника, с подозрением глядя в его глаза, и, не дожидаясь ответа, продолжает:
— Просто признай, что ты заблудился.
— Я не заблудился. К тому же, совсем не холодно, — Джонс смотрит на девушку взглядом, способным принять любой вызов, но она читает его, словно открытую книгу. Джагхед чувствует это, и ему становится не по себе.
Вероника дотрагивается ладонью до его носа и смеётся, убирая руку:
— Ну да, совсем не холодно. Будто я не вижу красный нос и уши. Твоя шапка уже не спасает, да?
— Ладно, мамочка, может, я и заблудился немного, — недовольно признаёт Джагхед, видя, что и сама Лодж начинает зябнуть, сильнее кутаясь в своё пальто. — Так что ты тут делаешь?
— Разве не очевидно? — Вероника ждёт ответ Джагхеда, но когда тот отрицательно качает головой, смотрит на него как на кретина. — Тебя искала, Шерлок. И нашла.
Джагхед открывает рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрывает, не зная, что именно. До него дошло, что сама снежная королева соизволила снизойти до него, пожертвовав своим временем и дорогущей одеждой. Никто иная, как Вероника Лодж.
Они сидят так ещё минут десять. Каждый думает о своём, но мысли постоянно возвращаются друг к другу и к тому, что это довольно странно: сидеть рядом, не ощущая неловкости от такой близости. Двое людей, абсолютно разные по своему положению, взглядами на жизнь и привычками.
— Ну что, пошли? — Джагхед встаёт первым, протягивая руку Веронике. — А то Арчи и Бетти подумают, что мы решили уединиться.
— Мечтай, — смеётся Вероника, принимая помощь. — Наконец-то мы вернёмся в тёплый дом.
— Я думал, твоя специальность лёд, — произносит Джагхед, насмешливо улыбаясь.
— Заткнись, — Вероника пихает его локтем и улыбается в ответ. А потом хватается за рукав его куртки, чтобы не упасть, и тянет в сторону дома.
С лица Джагхеда ещё долго не может сойти улыбка. Кто бы мог подумать, что именно снежная королева растопит его лёд?
Комментарий к Лёд тает
Любому творцу нужна публика. Жду ваши отзывы :)
========== Маргарита ==========
Бетти держит в руках телефон уже второй час, безуспешно пытаясь дозвониться до Джагхеда. Она подрывается с кресла, когда слышит скрип входной двери.
В гостиную входит Вероника и, не снимая с себя верхнюю одежду, садится на ковер около камина. А после выставляет руки вперёд, предоставляя возможность горячим языкам пламени согреть её.
Арчи, появившийся из кухни, удивлённо поднимает брови и переглядывается с Бетти, которая от волнения не может найти себе места:
– Вероника, что-то случилось? Джагхед с тобой?
– Кроме того, что я насквозь промерзла, не случилось ничего, – отвечает Лодж, не оборачиваясь. – Джагхед жив-здоров и сейчас придет. Так что тебе не о чем волноваться.
В подтверждение её слов скрип входной двери слышится повторно.
– Джаг! – Бетти бросается к нему навстречу, но останавливается, пытаясь понять, злится ли он ещё. – Я так боялась, что с тобой могло что-то случится.
– Ничего не случилось, Бетти, – Джагхед опускает руку на её плечо в примирительном жесте. – К тому же меня быстро нашли.
– Не так уж и быстро, Джонс, – произносит Вероника, поднимаясь на ноги и скидывая с себя пальто. – Тебе просто повезло, что я знаю тут каждый уголок.
Джагхед фыркает, а Бетти улыбается.
– Я рада, что с тобой все хорошо, – произносит Бетти, беря Джагхеда за руку. – Ты больше не злишься?
– Нет, – он отвечает неуверенно, но этого хватает для того, чтобы Бетти радостно заключила его в свои объятия.
Джагхед обнимает её в ответ и краем глаз видит, что Вероника в этот момент отворачивается, начиная о чём-то говорить с Арчи.
Джагхед думает о том, что теперь не может представлять себе Веронику как вселенское зло, действующее только на благо своих эгоистичных интересов.
Вероника чувствует на себе взгляд парня и оборачивается. Джагхед ищет объяснения для столь долгого зрительного контакта. Но Вероника лишь кивает ему, мягко улыбаясь, и отводит взгляд. Нет необходимости в каких-либо объяснениях. По крайней мере сейчас.
– Итак, – Вероника привлекает к себе внимание всех друзей. – Кто хочет маргариту с халапеньо?
Одобрительный гул заполняет комнату, и Вероника идёт за бокалами.
***
– За что будем пить? – спрашивает Арчи, разливая напиток по бокалам.
– Предлагаю тост за семью Лоджей, – подаёт голос Джагхед. – За их гостеприимство и светлое будущее.
Бетти смотрит на Джагхеда, и в её аккуратной головке появляются подозрения насчет его слов. Слишком уж хорошо она знает этого парня. И сейчас он явно что-то задумал. Зачем ему нахваливать семью Лоджей, особенно ненавистного ему Хирама?